Карсак. Том 2 (3)

О том, чтобы починить радиопередатчики, не могло быть

и речи. Теперь нам оставалось только одно — добираться

собственными силами до ближайшего города, если только

нас не обнаружат патрульные космолеты, которые теперь

уж точно вылетели на поиски.

303

Уговорить Хлларка и его спутника не составило особого

труда, и мы направились прямо на юг, к Акелиоре. Параслоны

шли быстро, однако, когда наступил вечер, мы были все еще

далеки от нашей цели, а я за весь день не заметил ни одного кос-

молета или планера. Пришлось заночевать на лесной поляне.

Возможно, если бы не состояние Кельбика, с одной сторо-

ны, и моя тревога относительно того, что могло происходить

в Хури-Хольдэ, со стороны другой, вся эта интермедия меня

ничуть бы не расстроила. Наш костер пылал, живой и яркий,

у нас было полным-полно фруктов, чтобы приглушить голод,

и параслоны несли подле нас неусыпную вахту. Но порез на

лице Кельбика уже начал гноиться, и я видел, что подсту-

пает лихорадка. Полагаясь в дороге на Хлларка, я разобрал

снятый с планера компас и вскипятил в его корпусе воду,

чтобы промыть рану. Затем мы уснули, весьма беспокойным

сном. Пусть эта ночь в африканском лесу и не могла срав-

ниться с той, которую мы с Ренией провели в венерианских

джунглях, все же она тоже отнюдь не несла отдохновение.

Несколько раз — мы находились у границы саванны — где-

то рядом рычали львы. Одеял у нас не было, и нас окутывал

мягкий туман, пронизывая все то, что оставалось у нас из

одежды. Несмотря на ложе из веток, земля была слишком

жесткой для наших привыкших к удобствам тел. Разбитые

в кровь в утренней рукопашной пальцы нещадно болели.

Донельзя изнуренная Рения крепко спала, но Кельбик по-

стоянно ворочался и стонал. В итоге уснул и я.

Проснулся я на рассвете. Заря только занималась, небо

было затянуто серой дымкой, и удушающая жара предвещала

новую грозу. Силуэты слонов, несших вахту, резко выделя-

лись на фоне бледного неба.

Я осторожно высвободил руку из-под головы Рении, с тру-

дом встал и разжег костер. У Кельбика был жар, рана опять

начала гноиться. Я снова промыл ее кипяченой водой, и после

скудного завтрака, состоявшего из одних лишь бананов, мы

снова двинулись в путь. Для бедняги Кельбика день выдался

просто ужасным, но к вечеру мы наконец увидели на фоне

заката черные силуэты башен Акелиоры. Хлларк еще с пол-

часа шел прямо на юг, огибая таким образом болото, и мы

прибыли в город только ночью, когда уже поднималась луна.

304

Въехав в город через главные ворота на огромных сло-

нах, мы произвели своего рода сенсацию, но мне было не до

этого. Доставив Кельбика в ближайшую больницу, уже через

несколько минут мы с Ренией были в теркане — вы бы ска-

зали, мэрии, — и, связавшись по видеофону с Хури-Хольдэ,

я попросил переключить меня на Гелина. В столице все было

спокойно, однако Гелин удивился, когда я поведал ему о на-

ших приключениях. Он действительно получил подписанную

моим именем закодированную радиограмму, в которой гово-

рилось, что мы приземлились в Акелиоре и задержимся там

на несколько дней. Тот факт, что фаталисты знали мой шифр,

свидетельствовал о том, что измена проникла на самые верхи́

нашей организации, быть может, даже в Совет властителей!

Я решил немедленно вернуться. Перед отлётом мы с Ренией

навестили Кельбика. Врач нас успокоил: заражение крови

предотвращено, и через несколько дней Кельбик снова будет

на ногах. Я приказал начальнику местной полиции выста-

вить у дверей его палаты охрану, после чего мы тепло по-

прощались с Хлларком и другими параслонами, пошедшими

за своим вожаком: отныне в Акелиоре для них был открыт

безлимитный сахарный счет.

Тщательная проверка позволила уже через несколько дней

обнаружить изменника, передавшего мой шифр фаталистам.

Им оказался молодой текн, секретарь открытых заседаний

Совета. Он был немедленно лишен звания, но высылки на

Плутон сумел избежать: исправительная колония уже была

эвакуирована оттуда на Землю.

глава 4

Nova Solis

Один за другим, пролетали дни. Мало-помалу Земля

удалялась от Солнца по все более широкой орбите, ув-

лекая за собой Луну. Венера приближалась к Земле: ее

космомагниты работали интенсивнее, чтобы компенсировать

гандикап ее более внутренней орбиты отбытия. Из-за это-

го там произошло несколько легких сейсмических толчков,

305

впрочем, не причинивших особого вреда. По прошествии года

видимый в небе диск Солнца уменьшился, средняя темпера-

тура Земли стала снижаться, и мы вынуждены были пере-

селить в подземные заповедники наиболее теплолюбивых

животных, по крайней мере тех, что были выбраны нами

для продолжения рода.

В том же году мы с Ренией поженились. Повсюду царило

спокойствие, фаталисты, похоже, были окончательно раз-

громлены или ушли в глухое подполье. Свадьба наша прошла

без особой помпы, как мы оба того и хотели.

Три месяца спустя мы начали запасать воду. Обширные

подземные резервуары были заполнены до предела. Мы уже

пересекали орбиту Mapca, где несколько археологов все еще

продолжали разгадывать прошлое обреченной планеты. За-

тем сила и направление действия геокосмосов были изме-

нены, и Земля в сопровождении Венеры, которая казалась