Карсак. Том 2 (3)

Небо темнело с каждой секундой, синеватый и рассеян-

ный, как при каком-нибудь катаклизме, свет заливал пес-

чаный берег, река с глухим рокотом катила черные волны.

Среди туч промелькнула молния.

298

— Кто вы такие? — прокричал Кельбик. — Вас послал за

нами Совет?

Они не ответили, но рассредоточились по пляжу. Я ска-

тился на землю с дальней от них стороны планера.

Один из незнакомцев отдал короткий приказ, и все они

устремились к Кельбику, на ходу выхватывая оружие. В не-

ясном свете я не смог отчетливо определить, к какому типу

оно принадлежало, но по отсутствию утолщения конденсора

все же понял, что это не фульгураторы. Вдалеке, из-за ку-

стов, едва различимые в опускающихся сумерках, появились

другие люди — человек пять-шесть, не меньше. Кельбик от-

ступил ко мне.

— Фаталисты!

Отсылать сообщение в Совет было уже поздно. Я быстрым

взглядом окинул горизонт. Мы были зажаты между излучи-

ной реки и лесом.

— Давай в джунгли! — шепнул я. — Бегом!

Кельбик бросился к лесу, и я последовал за ним. Заметив

меня, один из нападавших вскрикнул и вскинул руку. Послы-

шался глухой выстрел, и песок у меня под ногами взвился

маленьким смерчем. Еще несколько пуль пролетело над са-

мой моей головой, пока я продирался сквозь кусты в ослепи-

тельно-ярком свете небесных вспышек. Наконец, добежав до

леса, я обернулся, дважды выстрелил, и молнии, созданные

людьми, ответили небесным молниям. Черные тени на берегу

рухнули на оплавленный песок.

Я нырнул под лесной покров в тот самый момент, ког-

да по листве забарабанили первые капли дождя. Через не-

сколько секунд это был уже глухо ревущий водопад тропи-

ческого ливня. Мы уже не бежали, утопая во мхах и травах,

но продолжали идти так быстро, как только могли. Когда

мы пересекали поляну, сзади в нас дважды стреляли — пре-

следователи были близко. Я не соизволил ответить, пред-

почтя приберечь на крайний случай последние заряды

фульгуратора. Продолжая идти, стараясь не упускать из

виду едва видневшуюся впереди спину Кельбика, я спра-

шивал себя, куда же могла подеваться Рения. Позвать ее

я не решался, боясь привлечь внимание преследователей

и к ней, и к нам самим. Но я поклялся себе: что бы с ней ни

299

случилось, я не успокоюсь, пока не убью собственноручно

последнего фаталиста.

Завал из полусгнивших стволов, опутанных лианами, за-

ставил нас потерять драгоценные минуты. Когда мы преодо-

лели его, шум погони слышался не только сзади, но и справа

и слева: нас окружали! Наконец мы выбрались на большую

поляну у подножия почти отвесной каменной гряды. Позади,

справа и слева, выходили из леса наши преследователи.

Мы бегом пересекли поляну. Несколько пуль просвистело

над нашими головами, но мы не обращали на них внимания,

надеясь найти спасительный проход между скалами. Увы,

каменная стена оказалась сплошной и неприступной, только

один-единственный грот зиял перед нами. В отчаянии мы

бросились к нему, и я едва успел сразить из фульгуратора

великолепного льва, внезапно выросшего перед нами.

В каком-то смысле наше положение улучшилось. Гроза

почти прошла, и полная луна, лишь изредка затягиваемая

обрывками туч, ярко освещала поляну. Если сумеем про-

держаться до утра, мы будем практически спасены, так как

высланные Советом поисковые команды отыщут нас или, по

крайней мере, вынудят убраться наших врагов. Но, взглянув

на счетчик фульгуратора, я недовольно скривился. У меня

оставалось всего семнадцать зарядов. Ах, как же мне хотелось

тогда обладать телепатическими способностями героев тех

фантастических рассказов, которые я читал еще ребенком!

Ментальный призыв, прошедший через всю галактику, — и на

помощь нам уже спешили бы мои отважные воины: бравые

земляне, неукротимые марсиане, хитрые венериане, ужасные

драконы с Альдебарана IV! Увы, мы были лишь парочкой

обычных людей, в промокшей одежде смотревших в лицо

смерти!

Мы притаились за грудой каменных обломков, как пещер-

ные люди, ожидающие нападения. Но враги наши медлили.

Отдельные пули изредка щелкали по камням, не причиняя

никакого вреда или, наоборот, довольно-таки опасно рико-

шетируя, однако сами нападавшие благоразумно держались

в укрытии. Меня снедала тревога за Рению. Я мысленно по-

пытался залезть в шкуру врагов: как бы я действовал на их

месте? Попытался бы взобраться на утес, а затем внезапно

300

спрыгнул бы у входа в пещеру? Это было вполне выполни-

мо, так как скалистая стена возвышалась тут не более чем

на три-четыре метра…. Или дождался бы захода Луны? Нет,

его не будет еще долго… Медленно побежали ночные часы.

Горизонт на востоке уже начал бледнеть, когда я заметил

в кустах на краю поляны какое-то движение. И сразу же,

мчась со всех ног, на нас ринулись враги. Я расстрелял все

заряды, но этих чертей было слишком много: оставляя по-

зади обугленные трупы, они добежали до пещеры без единого

выстрела.

«Гляди-ка, хотят взять живьем», — успел подумать я.

Я швырнул фульгуратор в голову первого нападающего

и схватил толстый сломанный сук. Кельбик встретил их гра-

дом камней. Затем началась рукопашная. Какое-то время,

размахивая своей узловатой дубиной, я еще удерживал на-