Карсак. Том 2 (3)

текнов и добрую половину триллов, и нам пришлось целых

две недели осаждать их по всем правилам этого искусства. До

последнего момента мы пытались спасти заложников, но ког-

да бунтовщики начали обстреливать разрывными ракетами

один из северных геокосмосов, находившийся как минимум

в трехстах километрах, мы были вынуждены разрушить го-

род: из одиннадцати миллионов человек, проживавших в нем,

выжило лишь девять миллионов. Затем на Земле вновь во-

царилось спокойствие. Беспощадно преследуемые повсюду,

фаталисты исчезли, словно их и не было.

Тираи так и не объявился. Мы предположили, что он был

убит в самом начале восстания.

глава 3

Отлёт

После мятежа фаталистов, который произошел в конце

4604 года, жизнь в течение нескольких лет состояла из одних

лишь тяжкого труда и рутины, прерываемых редкими часами

досуга. Одно за другим завершались великие начинания. По-

степенно население перебиралось в герметические подземные

города, проводя дни на поверхности, а ночи — под землей.

Все геокосмосы были смонтированы и являли собой внуши-

тельное зрелище, особенно тот, что располагался на Южном

полюсе, — гигантский купол диаметром в 12 километров,

который медленно поворачивался вокруг своей оси в направ-

лении, обратном вращению Земли. И тогда возникла слож-

нейшая проблема: как вывести с орбит обе планеты, избежав

290

при этом сдвигов коры, которые грозили неисчислимыми

жертвами и полным разрушением всех наших сооружений?

Не без труда, но мы все же справились с расчетами, и на-

конец настал великий день. В контрольном зале, на глубине

семисот метров, вокруг меня собрались все члены Совета; тут

же были представители правительства триллов и несколько

делегаций текнов и триллов. Перед нами, на приборном щите,

светились большие интеграционные экраны, отмечавшие гра-

фиками малейшие изменения в напряжении земной коры.

Я подошел к щиту в сопровождении своего штаба специ-

алистов: Совет единогласно доверил мне эту высокую честь.

Из застекленной кабины, где находились аппараты-регистра-

торы, мне ободряюще кивнула Рения, и я сел.

Положив руки на пульт управления, я пробежал пальцами

по клавишам. Питание еще не было подключено, и мягкие

клавиши с готовностью реагировали на малейший нажим.

Старт должен был произойти в полдень, а сейчас было только

11 часов 40 минут. Я сидел, чувствуя страшную неловкость,

и не знал, как себя вести. Я активировал межпланетный

экран, и передо мной появилось лицо Килнара, которому

на Венере предстояло сыграть ту же роль, что и мне на Земле.

Выдающийся геофизик, когда-то он был моим университет-

ским товарищем, и мы остались добрыми друзьями, хотя

и виделись крайне редко. Он скорчил мне лукавую и непо-

чтительную гримасу, которую почти мгновенно, без времен-

ного отставания, донесли до Земли волны Хека — мы лишь

недавно начали их использовать для связи.

— Осталось пять минут, — прозвучал голос Сни, моего

бывшего ассистента.

Зная его непоколебимое хладнокровие, я настоял на том,

чтобы он находился рядом со мной.

— Хорошо. Включить запись!.. Проверить контакты!..

— Все в порядке!

Я пристально смотрел на контрольную лампу прерыва-

теля, который должен был мгновенно отключить энергию

в том случае, если бы какой-то геокосмос вышел из фазы.

Достаточно было нескольких секунд несинхронизирован-

ной работы геокосмосов, чтобы земная кора под влиянием

противоречивых импульсов треснула, как скорлупа ореха. За

291

клавишами управления передо мной бежала по кругу стрелка

хронометра. Две минуты… одна… Я бросил последний взгляд

на экран, показывавший контрольный зал на Венере. Кил-

нар по-прежнему гримасничал, но теперь его лицо выражало

волнение. Тридцать секунд… десять… пять… Ноль!

Я до предела вдавил центральную клавишу, активировав-

шую робота, который и должен был заняться настоящей ра-

ботой. Зажглась контрольная лампа. Произошло величайшее

событие в истории Земли, и ничто его не отметило, кроме

ровного света маленькой зеленой лампочки.

— Север-1! Говорит Север-1! — прогремел из динамика

голос. — Все в норме.

— Север-2! Говорит Север-2! Все в норме.

— Север-3! Говорит Север-3! Все в норме.

Перекличка продолжалась. И наконец:

— Говорит Юг! Говорит Юг! Все в норме.

На геофизическом экране бежала непрерывная прямая

линия с едва различимыми всплесками. Она представляла

собой сводный график всех сейсмических станций Земли,

а слабые всплески отмечали обычные микросейсмы.

Мало-помалу мы расслабились. По поступавшим сведени-

ям, на Венере тоже все шло нормально. А ведь в это время на

обе планеты уже воздействовали титанические силы, которые

должны были по спиральной орбите удалить их от Солнца

и направить к другой звезде! Они возрастали бесконечно мед-

ленно, постепенно, и казались неощутимыми. К двум часам

пополудни орбитальная скорость Земли возросла всего на

10 сантиметров в секунду!

Внезапно ровную линию на геофизическом экране пре-

рвал резкий зубец. У всех сжалось сердце, но через пару мгно-

вений спокойный голос Рении объявил:

— Сильный подземный толчок на оконечности западного

материка. Эпицентр близ Тарогады. Гипоцентр на глубине

двенадцати километров. Сейсм обычного типа.