Карсак. Том 2 (3)

несколько смертельных случаев, каковые всегда случаются

на больших стройках, какие бы меры предосторожности на

них ни принимались, обвинил дирекцию Солодины в не-

способности руководить работами и, наконец, потребовал

отмены привилегий текнов и возвращения их под общую

юрисдикцию, суда над виновными и передачи общего руко-

водства геокосмосами правительству триллов и в заключение

вменил в вину Совету распространение сознательной лжи

относительно будущего состояния Солнца. Разумеется, Тираи

в первые же минуты его выступления включил прерыватель

волн, тем самым отрезав зал триллака от остального мира,

но это дало отсрочку всего на несколько часов. С некоторым

беспокойством мы принялись ждать решения правительства.

Наконец оно было объявлено: вынеся порицание Ужаху за

его резкий тон, правительство, тем не менее, постановило

начать расследование относительно необходимости путеше-

ствия к Этанору. Тем временем, президент Тхел обратился ко

всем триллам с призывом не замедлять ход работ по соору-

жению геокосмосов, поскольку сомнений в том, что Солнце

так или иначе взорвется, уже не оставалось.

Ободренный первым тактическим успехом, Ужах в ульти-

мативном тоне потребовал, чтобы я его принял. Я уже хотел

было ответить ему отказом, когда вмешался Тираи и посо-

282

ветовал мне его принять. В общем, я согласился, но на всякий

случай сунул легкий фульгуратор под папку с бумагами, что

лежала у меня на столе.

Вождь экономистов вошел с высокомерным видом.

Он оказался невысоким мужчиной — что у нас случается

крайне редко! — который компенсировал свой «комплекс

неполноценности», как сказали бы ваши психоаналитики,

тем, что держался очень прямо и напряженно. Он сел, не

дожидаясь приглашения. Я молча разглядывал его, припо-

миная все, что мне рассказывал о нем Тираи. Отец Ужаха

был текном, мать — триллом, сам он сначала был распре-

делен к текнам, однако в 17 лет исключен из этой катего-

рии как неспособный заниматься науками: в них он искал

не знания, но способ пробиться к власти. Естественно, это

исключение нанесло серьезный удар по самолюбию Ужаха.

Он принадлежал к почти исчезнувшему классу торговцев

антиквариатом и однажды не поделил что-то с полицией

из-за неразрешенных раскопок с целью последующей про-

дажи древностей в том районе, где в ваши дни находится

Сан-Франциско. После того как полиция взяла его бизнес

под особый контроль, Ужах ударился в политику и быстро

стал главой экономистов.

— Итак? — произнес я наконец.

Небрежно облокотившись о стол, он ухмыльнулся:

— Ну, я полагаю, вы слышали мою речь…

— Разумеется! Восхитительный набор глупостей, если

хотите знать мое мнение…

— Возможно, однако эти глупости все же попали в цель!

— Вам известно, что я мог бы приказать арестовать вас?

— Что ж, валяйте!

Я пожал плечами.

— Пока в этом нет необходимости.

На самом же деле, я был более раздражен, чем хотел то

признать. Экономисты оказались более сильными и уверен-

ными в себе, чем мы предполагали. В какой мере полиция

все еще была нам предана? За исключением тех кварталов,

в которых проживали ученые, она состояла исключительно

из триллов и, так как обычно редко сталкивалась с правона-

рушениями, была не слишком многочисленной. С другой сто-

283

роны, последняя война прошла так давно (если быть точным, 2359 лет тому назад), что я сильно сомневался в том, чтобы

хоть кто-то среди экономистов или фаталистов имел хоть

какое-то представление о тактике или стратегии. Впрочем,

я и сам в этом мало что смыслил!

— Вы просили о встрече. Хотели что-то сказать мне?

— Откажитесь от этой безумной идеи путешествия к дру-

гой звезде, и я обещаю, что все устаканится. Мы могли бы

даже отозвать наши требования о сокращении общего ко-

личества текнов.

— Идея ничуть не безумная! После взрыва Солнце пре-

вратится в черного карлика. Вы знаете, что такое «черный

карлик»?

— Звезда, которая больше не испускает излучений?

— Не совсем так. Это звезда, которая столь горяча, что

преобладающая часть ее излучений располагается в ультра-

фиолетовом диапазоне. Кроме того, она будет окружена газо-

вым облаком, которое не позволит нам к ней в достаточной

мере приблизиться без нежелательных последствий. А на том

расстоянии, на котором нам придется остаться, мы сможем

обеспечить жизнь всего нескольким сотням тысяч людей, да

и то всего на два-три поколения.

— И кто подтвердит, что все это правда? Вы мне можете

это доказать?

— И вы еще были текном! — с горечью воскликнул я. —

Неужели вы полагаете, что можно вот так просто доказать

нечто такое, что я сам еще не успел толком изучить? Чтобы

понять все до конца, мне и самому понадобилось бы несколь-

ко недель!

— Иными словами, вы отказываетесь?

— Я просто не могу. Уж поверьте, я бы с радостью убедил

вас, будь мне это по силам…

— В таком случае мне здесь больше нечего делать. Тем

хуже для вас!

И он вышел, прямой как палка. Я вызвал к себе Тираи.

— Может, мне распорядиться, чтобы его арестовали?

— Нет, не сейчас. Мы еще не готовы…

— Что же делать? Этот мерзавец сорвет все наши сроки,

если ему удастся развязать на стройках забастовки.

284

— Попробуем выиграть время. В ваше отсутствие, под