Калека, Дева, Старец и Дитя

Я смотрела вниз, прикусив губу.

— Не могу поверить… Твои руки предназначены для другого.

— Как и всё остальное во мне.

— Дай, — потребовала я остальное, и он выпалил проклятье.

— Ты можешь забеременеть, — процедил мужчина, отстраняясь через силу. Сев, он указал на окно. — У вас нет привычного женского цикла, его заменяет цикл лунный. Ты ведёшь себя так, потому что на это тебя толкает природа. Дева может зачать только в полнолуние.

— Я знаю это, — прошептала я, потянувшись к его лицу. — Я этого хочу.

Разве не очевидно? Я дала ему понять это всеми способами, но Старец дожидался, когда я признаю это на словах. У него была слабость к моему голосу.

Притянув к себе, он сжал меня в объятьях, крепко, но не обездвиживая. Его сердце билось так громко. Восторженно. Пока он держал меня, уткнувшись в волосы, я запустила руки в его штаны и настойчиво сжала. От этого мужчина кончил прежде, чем я успела разместиться на его бёдрах.

Не похоже на него.

— Ладно. Зато ты больше не будешь гадать о том, каково это: кончить от одного прикосновения.

— От одного поцелуя.

Так это был второй раз? Первый случился намного раньше? Пытаясь сдержаться, он вёл себя так несдержанно.

— Не делай так больше, — попросила я, чувствуя, как он снова твердеет под моими прикосновениями. — Здесь и сейчас это — натуральное убийство, Старик.

— Илай.

— Нет. Так нечестно. Я назову тебя по имени, лишь когда узнаю своё собственное.

— Ива.

При других обстоятельствах он бы его не назвал. Только сейчас, чтобы сблизиться ещё сильнее. Компенсировать отсутствие другого сближения.

Я замерла.

Имя звучало так непривычно. Оно не подходило мне, зато чувство досады, которое оно вызывало, было отлично знакомо. Меня назвали в честь основательницы, потому что я выжила после удара молнии.

Это было не просто имя, а титул, который я могла оправдать только теперь.

— Мне нужно возродить клан, — прошептала я, прижимаясь к нему бёдрами. — Стать тем плодородным деревом, которое вырастит новую Деву, более могущественную и прекрасную, чем её предшественница. Я хочу родить дочь от тебя. Помнишь, в доме Утешений ты сказал, что несёшь ответственность за клан, так же, как и я? Докажи это.

Прежде чем эти слова обернутся очередным оргазмом, Илай уложил меня на спину. Но не для того, чтобы исполнить свой долг как полагается.

— Я люблю тебя. И я тебя хочу, — сказал он тихо, обхватывая моё лицо ладонями. — Но ты в опасности, и я не стану усугублять твоё положение. То, что ты сказала — самая прекрасная вещь на свете, но я не имею права даже думать об этом, пока Датэ жив.

— Ты только что сделал меня неуязвимой. Разве не для того, чтобы тут же оправдать необходимость этих печатей, которые поставил против моей воли?

— Прости.

— Я не сержусь, я согласна. Потому что иначе это опустошённое тело совершенно бесполезно. Его ценность заключается только в том, что оно может дать жизнь следующему поколению Ясноликих Дев.

— Хватит. Я знаю, что ты всю жизнь пыталась оправдать их надежды, но, пожалуйста, не теперь и не таким образом. У тебя будут дети, но только если ты захочешь создать семью, а не «возродить клан». Если захочешь дочерей и сыновей, а не новобранцев.

Отвергнутый наследник. Для него это была больная тема.

— Дочерей, — поправила я. — Наша сущность отрицает всё мужское, поэтому Дева не может родить сына. Только девочку и только, если будет достаточно сильна для этого. Например, наша Метресса была ребёнком, рождённым отшельницей.

— Я знаю.

И это задевало. Старец уже знал о Девах больше, чем я. Его теперь ничем нельзя было удивить. Разве что…

— Если ты так переживаешь о Датэ, то должен воспользоваться случаем тем более. Он забрал у нас силой то, что я готова отдать тебе добровольно. Память, сущность, тело. Возьми. Только так ты сможешь противостоять его техникам.

— «Пользоваться случаем»? Никогда… никогда это не будет называться так.

— Ты использовал меня много раз, не прикидывайся праведником.

— Это другое. Я делал это для тебя.

Я соблазняла камень, похоже.

— Ты отвергаешь меня?

— Да, — выдохнул он, — но тебе это чертовски понравится. Обещаю.

Его ладони спустились на мою грудь, нежно, но уверенно сжимая, и мужчина наклонился. Мне не терпелось почувствовать там его рот, но я отстранила его лицо.

— Ты острый и на тебе до сих пор слишком много одежды.

Даже забавно: поставив эти печати, он стал единственным, кто мог меня поранить, но и единственным, кто мог ублажить.

— Считай это противозачаточным средством.

— Что-то вроде настоев, которые пьют несчастные женщины на юге?

— Да.

— Не уподобляйся своему отцу. Убери всё лишнее. Сейчас.

— Нет.

— Тогда я тебе помогу. — Я взялась за край его рубашки, у которой были закатаны рукава, но только его рук мне уже было недостаточно. — Не бойся. Я не стану тебя насиловать.

Глава 15

Когда я встретила Дитя, оно выглядело именно так, как и должен выглядеть судья, в доме которого на протяжении всей ночи совершалось самое дикое преступление. Но, оказалось, что его разбитый вид — не следствие моего отступничества.