Калека, Дева, Старец и Дитя

Он опять намекал на то, что по доброте душевной оставил ему воплощение его мужской сущности. Если вспомнить их основателя, отсутствие зрения не помешало ему наслаждаться первой из Дев. Я подумала о горькой судьбе Метрессы… но потом Калека настиг меня, и всё началось заново. Я вырывалась, он не обращал на это внимание, неся к дому Мяты, месту, которое было вторым по счёту после макового поля, которое нельзя было осквернять.

— Что такое, Ива? Ты не к таким подаркам привыкла? Разве глаза — не «зеркала души»? Я просто поднял планку наших отношений, ты должна радоваться.

Я утихла на мгновение.

Моё имя… и само то, как он нёс меня…

Калека не позволил мне над этим задуматься, переступая порог жилища наставницы. Дверь была выбита, всё внутри растерзано: из-за того, что дом стоял ближе всех к лесу, его атаковали первым, но именно из-за этого не стали поджигать. В окна проникал свет костров неподалёку, отчего разгром внутри казался ещё более кощунственным, а обстановка — совершенно незнакомой.

Когда Калека отпустил меня, во мне проснулось второе дыхание. Я бросилась в мастерскую, где к станку было приделано мужское оружие. Я ориентировалась здесь лучше убийцы, или же он намеренно не торопился, но я успела подготовиться к предстоящей битве, хотя прекрасно понимала, насколько это нелепо. Пусть никто и никогда ни ненавидел его сильнее, чем я, я была самым ничтожным его противником. Его не заставила отступить даже мифь, что ему сделает наконечник стрелы? С арбалетом или без — я могла только мечтать доставить воину немного неудобства, которое собьёт удовлетворённую улыбку с его лица.

— Я никогда не думал о том, что на тебя будут смотреть другие мужчины, — сказал Калека, проходя внутрь комнаты, — что ты будешь так дико желанна кем-то ещё и что я смогу с лёгкостью оспорить права на тебя у любого соперника. Какое потрясающее чувство. Одно только это окупает все годы тренировок.

Я жалась в углу, спрятав руки за спину, ожидая, когда он подойдёт. Но он не подходил. Мужчина оглядел мастерскую, внимательнее, чем должен обычный насильник. Это даже не было похоже на любопытство. На задумчивость, скорее.

— Столько времени прошло… Знаю, ты без понятия, сколько именно, но может ты его мерила нарядами, сделанными на этом станке? — невзначай поинтересовался Калека.

Я готова была к нападению. К борьбе и поражению. К чему угодно. Но он никогда, ни при каких обстоятельствах не должен был выдать что-то подобное. Происходящее ещё сильнее стало напоминать чудовищный, реалистичный сон. Калека, читающий мысли? Даже Дети не могут таким похвастаться.

— Не подумай, я рад, что ты встретила меня голой. Это лучший «наряд», который только можно придумать после почти полувековой разлуки. Я обожаю твоё тело, но моё самое отчётливое воспоминание не совсем о нём, а о том платье. Об узорах поверх твоей кожи, — добавил он, отходя к окну. — Когда я только появился на Севере, я безумно тосковал. Я не считал себя привередливым, но, знаешь, там ведь всё по-другому. Я подсознательно искал что-то знакомое вокруг и не находил. Но однажды я заметил узоры на стекле… Как объяснить? Из-за того, что там очень холодно, на окнах появляется кружевная изморозь. Я, наверное, целый час торчал перед ним, не понимая, что меня так привлекло. Не просто привлекло, я возбудился. Я кончил, пялясь на это чёртово окно и вспоминая тебя в том платье. — Калека обернулся. — Если честно, я не собирался признаваться в этом. Никогда. Или, по крайней мере, не в первый же день.

Он напрасно счёл, что мой шокированный вид — результат его откровенности. А если даже и так, Калека всё равно не собирался останавливаться на этом.

— Это место пробивает на ностальгию, ничего не могу с собой поделать. С этой комнатой связаны самые приятные мои воспоминания, веришь? Не с садом и уж точно не с дворцом. Помнишь, как часто я отвлекал тебя от работы здесь? Мы были ужасно испорченными детьми… — Он усмехнулся. — Я по тебе просто с ума сходил. Меня самого пугало то, насколько сильно я хотел заполучить тебя так, как только я и мог. Это нечестно, чёрт возьми. Никто из вас ведь не понимал, каково это. Воздержание на Севере после такого — просто шутка.

Калека провёл ладонью по голове, и этот жест вызвал из глубин памяти забытую сцену. Как лысая после нападения подруг Чили стояла у окна своей комнаты и неуклюже признавалась мне в симпатиях. Она ужасно смущалась, из-за своего внешнего вида, но больше — из-за моего, а потом я предложила ей потрогать мою грудь…