Как приручить Обскура (СИ)

День за днём, год за годом ты будешь воспитывать его, а не ломать. Будешь учить принимать решения. Что ты возьмёшь, Криденс, яблоко или апельсин? Тебе нравится синий или зелёный? Ты пойдёшь направо или налево? И когда он справится с выбором из двух, предложить выбор из трёх. А потом — выбор, в котором один из вариантов — «я не знаю». А потом — «нет, сэр».

Он однажды скажет тебе «нет», Персиваль, осознаёшь?

Он научится жить в мире, в котором всем плевать на чужие трагедии и на то, сколько ты пережил. В мире, где есть только три главных вопроса. Чем ты полезен? Чего ты хочешь? Чем ты готов заплатить?..

Когда ты потратишь годы на то, чтобы сделать из него человека, однажды он скажет тебе: «спасибо, дальше я сам».

И уйдёт.

И станет своим собственным оружием, куда могущественнее той послушной стрелы.

Он захочет оставить тебя, и тогда уже ты ему скажешь: «Криденс, я могу быть тебе очень полезен». А он будет решать. Нужен ты ему или нет.

Это будет твоя цена, Персиваль.

Ты к ней готов?..

Ах, как хорошо было бы, если б на этот вопрос ты мог ответить лишь один раз. Но тебе придётся отвечать на него каждый день. Потому что каждый день с этого неясного, неверного второго пути (которого, может быть, и не существует — так хочется решить, что его не существует!..) тебе будет хотеться свернуть на первый — широкий, понятный, простой. Каждый твой день будет дразнить тебя искушением.

Так что ты выберешь сегодня, Персиваль Грейвз?..

Надежда

Если бы Грейвз был один, он бы не раздумывал, где поселиться. Разумеется, он бы остался в Лондоне. Он любил городскую жизнь, он привык находиться в обществе. Но теперь у него был Криденс, и Грейвз хорошо понимал, что в первую очередь он должен думать о безопасности, а не о своём комфорте.

Он дал обещание Криденсу, что тот будет видеться с Ньютом, а значит, нужно остаться в Англии, а не отправиться в Австралию, как Грейвз предполагал изначально. Криденса нужно спрятать подальше от чужих глаз, а значит, следовало выбрать уединённое место. И помнить о том, что будет, если Криденсу не удастся сдержать свою тёмную магию.

Будут жертвы.

Значит, предстояло выбрать уединённую, малонаселённую, спокойную глушь. Скажем, маленький городок в живописном месте, чтобы прогулки по лесам, полям или что там найдётся, благотворно влияли на душевное равновесие Криденса. В Ирландии или Шотландии.

Грейвз бросил монетку — выпала Шотландия.

Криденс вскинул руку ко рту и согнулся, схватившись за живот. Грейвз предупредил, что в первый раз ощущения от аппарации будут неприятными, но одно дело — знать, другое — испытать на себе тошнотворное головокружение и колотьё в висках от прыжка через всю страну. Грейвз крепко держал его за плечо, не отпуская. Криденс судорожно дышал, зажимая рот, и, кажется, пытался что-то сказать.

— Не разговаривай, — велел Грейвз. — Выпрямись. Дыши носом.

Криденс попятился от него, но Грейвз не пустил, удержал на месте.

— Дыши, — приказал он. — Глубже, в полную силу. Всё в порядке. В первый раз всем кажется, что сейчас стошнит.

Криденс бросил на него испуганный взгляд, ещё крепче зажал рот. У него побелели ноздри от накатившей паники. Грейвз его хорошо понимал: у самого первое время мерзкая тошнота подступала к горлу, и больше всего после аппарации он боялся, что его вывернет на собственные ботинки. В случае Криденса это могли оказаться ботинки Грейвза. Запаникуешь тут.

— Носом, — напомнил Грейвз. Развернул Криденса спиной к себе, взял за плечи обеими руками, прислонил к груди. — Вдох, — тихо сказал он в сторону его уха. — Выдох… Подожди, сейчас всё пройдёт, голова перестанет кружиться. Посмотри на что-нибудь. Вон там, впереди — видишь мельницу на реке?..

Криденс покачал головой, вперившись вдаль. Осторожно вдохнул ртом, разжав руку. Грейвз почувствовал, как его плечи поднялись и опустились.

— Не видишь мельницу?.. Вон она, ниже от каменного моста. Серое здание, огромное колесо…

Криденс покачал головой, опустил взгляд, даже не попытавшись найти, о чём идёт речь.

— Ты не знаешь, как выглядит мельница?.. — догадался Грейвз.

— Нет, сэр, — шёпотом ответил Криденс.

Ну да, откуда бы ему знать?.. Он вырос в Нью-Йорке, кроме Библии, других книг наверняка не читал. Грейвз запоздало подумал, что вообще с трудом представляет себе границы невежества Криденса.

Он вздохнул, отпустил его плечи, отступил назад. Вложив руки в карманы, развернулся.

Гоблин-нотариус не солгал, место было красивым. С холма был виден весь городок, лежащий по обе стороны реки. Над серыми черепичными крышами вился дымок из каминных труб, тянулся в сторону острого шпиля старинной церкви. Если Криденсу вдруг захочется побывать в привычном месте, посидеть на неудобной деревянной скамье и послушать гимны, ему будет куда пойти. Грейвз даже мог бы пойти вместе с ним.

Как и для любого мага, символ креста был для него символом горя и смерти. Инквизиция, пуритане, фанатики, охотники на ведьм — все они использовали распятие. На магов не действовал экзорцизм, разумеется, они не боялись ни молитв, ни священников, но и убивали их не молитвы и не святая вода.