Как приручить Обскура (СИ)

— Я заберу его в любом случае, хочет он этого или нет, — сказал Грейвз.

— Вы не можете решать за него!.. — возмутился Ньютон. — Он имеет право быть свободным!

— И много у него свободы в вашем чемодане?.. — с сарказмом спросил Грейвз.

— Я отпущу его, только если он сам пойдёт с вами, — твёрдо сказал Скамандер. — Если же нет — вам придётся сначала перешагнуть через меня.

— Ньютон, — вздохнул Грейвз, который уже до чёртиков устал от этого разговора. — Если бы ради того, чтобы Криденс никогда не попал к Гриндевальду, мне было нужно покончить с собой — я бы сделал это, не раздумывая. А ваша жизнь для меня куда менее ценна, чем моя собственная. Я перешагну и через вас, и через любую из ваших тварей, если придётся. А теперь дайте мне поговорить с Криденсом, — резко приказал он. — Я — его единственный шанс выжить.

«Волосы отросли», — подумал Грейвз. — «Вытянулся. А сутулится так же, как раньше».

Криденс сидел прямо на зелёной траве, скрестив ноги. Солнечные лучи скатывались бликами с гладких чёрных волос, грели ему щёки. На них пробивался жесткий тёмный пушок, лежал тенью над верхней губой. Криденс был одет с чужого плеча — цветной джемпер, ношеная рубашка, синие брюки. Ньют одолжил, не иначе.

Огороженный с трёх сторон полотняным тентом, на котором колыхался цветущий луг, Криденс сидел на траве и держал в руках змейку с синими перьями. По траве волнами бежал ветер. Цветы качали головками, роняли на колени Криденсу жёлтую пыльцу. Грейвз мимолётно пожалел, что не разбирается в ботанике — так бы хоть знал, что за цветы он терпеть не может, эти белые, жёлтые, фиолетовые. Змейка вилась у Криденса между пальцев, обнимала запястье текучим хвостом, как браслетом. Чирикала, когда Криденс почёсывал ей крылья согнутым пальцем, топорщила их, подставляясь под ласку. Разевая маленький жёлтый клюв, скрипуче кряхтела. Криденс тянулся к ней лицом, щекотал змейку под клювом, гладил по иззелена-синим перьям.

И улыбался.

Он улыбался.

У него это всегда выходило робко и криво. Грейвз видел: не улыбка, а судорога по губам: уголки рта дёргаются то вверх, то вниз, ведь Криденс не знает, можно ли ему улыбаться, не получит ли он твёрдой ладонью по губам за недозволенную радость?..

Змейка, сунувшись ему прямо в лицо, клюнула его в щёку — и Криденс опять улыбнулся. Тихо, не разжимая губ.

«Я так скучал, мой мальчик», — подумал Грейвз. — «Я страшно скучал».

Он стоял на пороге хлипкого деревянного сарайчика, смотрел на цветущий луг, на синюю змейку.

— Я предупрежу его, — шепотом сказал Ньютон.

— Да, — отозвался Грейвз.

Скамандер выскользнул в широко распахнутую дверь, остановился у края тента, хлопающего от ветра.

— Криденс.

Тот поднял голову, посмотрел на Скамандера снизу вверх. Грейвз затаил дыхание.

— Один человек хочет поговорить с тобой, — мягко сказал Ньютон, подходя ближе.

Криденс с явным замешательством на лице молча смотрел на него. Он ждал продолжения, но Ньютон не давал никаких указаний, и замешательство начало сменяться тревогой.

— Я должен поговорить с ним?.. — спросил Криденс.

— Если ты хочешь, — мягко сказал тот.

— Сейчас?..

— Если тебе удобно, то можно сейчас.

Криденс смотрел на него, не отрываясь. Он пытался найти настоящий ответ в выражении лица Ньютона, понять, что же делать, но Скамандер только молчал и мягко ему улыбался. А вот Криденс перестал улыбаться. Яркие губы поджались, глаза тревожно раскрылись.

— Я… должен поговорить с ним?.. — с усилием повторил он. — Сейчас?..

— Он здесь, — тихо сказал Ньют и качнул головой назад.

Криденс перевёл взгляд, встретился глазами с Грейвзом.

Вскочил, как подброшенный, неловко шарахнулся в сторону, сжав в кулаке змейку. Та запищала, захлопала крыльями, стремительно уменьшаясь в размере. Утекла из пальцев, скользнула по рукаву на шею. Криденс ссутулился, безвольно опустил руки вдоль тела, скукожился. Ветер волной пробежал по головкам цветов, и Криденс качнулся с ними.

— Всё хорошо, — Скамандер протянул к нему руку, заговорил ему мягче. — Не бойся, Криденс. Я с тобой. Всё хорошо. Это не Гриндевальд. Это мистер Грейвз. Ты его знаешь?..

Тот закивал, не поднимая головы, отступил на шаг от Скамандера, поднял плечи. Что бы там Ньютон себе ни думал, а успокаивать Криденса он не умел.

Грейвз шагнул вперёд, вышел на залитый солнцем луг. Трава пахла сладко, до одури. Весь этот клевер и маки, ромашки и васильки как будто сплелись стебельками и листьями, идти через них было всё равно что брести по колено в воде. Они пачкали Грейвзу брюки пыльцой и зелёным соком. Криденс стоял на месте, втянув голову в плечи, дёргал пальцами, будто хотел сжать их в кулак, но не мог. Грейвз встал, не дойдя до него нескольких шагов.

— Он вас боится, — негромко сказал Скамандер. — Видите?.. Криденс, — позвал он. — Криденс, всё хорошо. Я рядом. Тебя никто не обидит.

Тот качнулся из стороны в сторону, уставившись на свои ботинки. Разлепил губы, вдохнул. Сгорбился ещё сильнее.

Он выглядел не просто напуганным. Он выглядел… потерявшимся.

Грейвзу это было знакомо.