Как приручить Обскура (СИ)

— Мистер Эйвери за столиком у окна просил передать вам, — официант переставил со своего подноса на стол круглобокий низкий стакан.

— Что это? — спросил Криденс.

— Виски с содовой, сэр, — официант ловко сунул поднос подмышку. — Мистер Эйвери также просил сообщить, что ваш счёт оплачен.

Криденс растерянно поднял глаза, встретил взгляд Талиесина. Тот сейчас был один — мистер Лихтенберг, видимо, отошёл. Талиесин, хмурый и заметно поблёкший, показал глазами на туалетную комнату.

Криденс залпом, в несколько крупных глотков, выпил холодный виски и встал. Шатнулся, на непослушных ногах дошёл до двери. Ударился кулаком, слишком сильно толкнув её. Робкая надежда, что Персиваль всё-таки просто задержался, растаяла, когда он увидел просторное пустое помещение с рядами открытых кабинок и писсуарами. Здесь резко пахло лавандой. Мраморная столешница с фаянсовыми раковинами блестела, как мокрая. Белый мрамор — Персиваль когда-то рассказывал. Криденс почувствовал резь в животе, будто жаба пырнула его ножом изнутри, горло перехватило удушьем.

Рука легла ему на плечо, он шарахнулся, развернулся.

— Артур, — тихо сказал мистер Эйвери, шагнув к нему, — у меня две минуты.

— Что вам надо? — зло и сипло спросил Криденс. Слёзы вскипели у него на глазах, глотку саднило, как от ангины.

Это он, он был во всём виноват! Криденсу всё вдруг стало ясно, отчётливо, просто. Если бы мистер Эйвери не пригласил Персиваля в театр, Криденс бы не разозлился на него. Если бы Криденс не разозлился, не выпустил обскура, Гриндевальд ничего не узнал бы о нём. Никто не узнал бы! Персиваль был бы сейчас в безопасности! Был бы рядом!

— Артур, — быстро сказал мистер Эйвери, — я знаю, между нами есть разногласия, но давай на время забудем… Нам нельзя сейчас ссориться. Это навредит нашему плану и мистеру Грейвзу. Ты же знаешь, сколько от нас зависит.

Криденс враждебно смотрел на него, плотно сжав губы.

— Я с вами не ссорюсь, — процедил он.

— Мы должны доверять друг другу. Скажи, что я могу рассчитывать на тебя, и ты не наделаешь глупостей.

— Я хотел вас убить, — вдруг выпалил Криденс.

Мистер Эйвери неожиданно улыбнулся.

— Я тебя понимаю. За мистера Грейвза я бы тоже хотел убивать.

Криденс смотрел на него удивлённо.

— Заключим перемирие, — предложил мистер Эйвери. — Пока всё не кончится. Потом можешь снова хотеть меня убить.

— Не надо мне говорить, что мне делать, — перебил Криденс. — У вас нет права.

— Артур, у меня мало времени, Тиль вот-вот вернётся, а нас не должны видеть вместе, мы не можем рисковать жизнью мистера Грейвза, — настойчиво сказал мистер Эйвери. — Я хочу помочь, но мне нужно, чтобы ты взял себя в руки. Ты можешь?..

Криденс длинно прерывисто выдохнул и кивнул. Он постарается… Нет. Он сможет.

— Когда Гриндевальд с тобой свяжется, дай знать, — шёпотом попросил Талиесин. — Мне или мистеру Скамандеру. Отправь сову.

Криденс опять кивнул. Мистер Эйвери вдруг порывисто обнял его, и Криденс услышал, как стучит его сердце. Дробно, быстро, как маленький молоточек в часах.

— Ты не один, — прошептал мистер Эйвери. — Я тоже очень боюсь. Но мы должны быть сильными… мы оба. Такие, как мистер Грейвз, мистер Скамандер — они не знают, как это страшно. У них есть долг. А мы с тобой… — он прервался, крепче прижал к себе Криденса. Светлый пиджак пах ландышами, так знакомо, так горько, что Криденс зажмурился, чтобы не разрыдаться в голос. — Нас ведёт не долг, а любовь, — хриплым шёпотом сказал мистер Эйвери. — Это хуже, чем страх. Я тоже не умею быть, как они — смелым, сильным. Но я буду стараться изо всех сил. Мы будем стараться.

Криденс притих в его руках, замер, а потом, тихо всхлипнув, обхватил в ответ. Он ненавидел его, но это было лучше, чем обжигающая пустота.

— Дай знать, если что-то случится, — сказал мистер Эйвери ему в самое ухо. — Хорошо?

Криденс вырвался из объятий, шагнул назад. Тыльной стороной ладони вытер глаза.

— Спасибо. За то, что… за счёт. Вы думаете… будет не слишком странно, если я не сразу пойду домой? Мне не хочется просто сидеть там и ждать.

— Никто не увидит ничего странного в том, что ты гуляешь по городу, — с улыбкой сказал мистер Эйвери и добавил непринуждённым вальяжным тоном: — Лондон очень красив в это время года. Зайди в Гайд-парк, посмотри на Букингемский дворец.

— Там правда живёт король?.. — с осторожным любопытством спросил Криденс. — Как его зовут?

— Георг V. Иногда его можно даже увидеть, если он выезжает с кортежем.

— А он знает про магов?

Мистер Эйвери изменился в лице.

— Я не могу на это ответить, — он поджал губы. — Принадлежность королевской семьи к магическому сообществу — запретная тема.

— Почему? — удивился Криденс.

— Тс-с-с-с… — он приложил палец к губам. — Никогда не задавай этот вопрос в приличном обществе. Иначе никто не станет с тобой разговаривать. Никто. Никогда.

— Почему?..

— Потому. Вечером к тебе придёт мистер Скамандер, — мистер Эйвери шагнул к раковине, включил воду и сунул под неё руки.

— Не нужно со мной сидеть, — буркнул Криденс, раздосадованный тайной про короля и тем, что Талиесин думал, будто один он не справится.