Избранные рассказы. Хронологически

Бабушка пустилась рассказывать про своего пятилетнего внука, какой хитрец: послали его за хлебом, а он по дороге якобы спросил у Бога: ничего, если он купит вместо хлеба мороженое? И Бог ему дал на то позволение. Ну, дома его, конечно, поставили коленками на горох, есть у них такое наказание, вот бить детей у них нельзя, не полагается. А однажды в молельном доме после собрания, когда пресвитер по обыкновению спросил, у кого какие есть обращения к братьям и сёстрам, этот пятилетний внук выступил и обратился: «Простите меня, братья и сёстры! Очень тортика хочется!» И как ему после этого целый торт испекла одна женщина из общины. А вообще-то хороший мальчик, разумный, сам на ночь умоется, наденет длинную рубашечку и идёт в кровать.

Бабушка потом и сама вышла из ванны, чистенькая и порозовевшая, как ангел безвинный, и всех благословила на ночь. Умиление одно.

Но это потом, ещё не скоро.

А пока жена объявила, что поставит чаи.

Бабушка продолжала: а вот с другим внуком их Бог наказал за великие их грехи: мальчику одиннадцать лет - не разговаривает, не ходит, хоть всё понимает. Уже все средства перепробовали, и пост по всей общине объявили, чтоб все братья и сестры молились о его здоровье - так у них заведено: если попал человек в беду, ему в помощь мобилизуют духовную силу всех братьев и сестер. А календарного поста, как у православных, у них нет. Да, и врачам показывали, среди её сыновей есть и врачи, есть и военные, и партийные.

«Так четырнадцать всё-таки или одиннадцать лет бедняжке?» – опять поймал старушку на склерозе художник, но ничего не сказал.

- Как партийные?- обернулась жена, уходившая на кухню. - Как это может совмещаться, ведь партийность предполагает атеизм.

- А как же, приходится нам и с мирской жизнью соприкасаться, нам и партийные нужны, - миролюбиво кивала бабушка, - а как же, мы в стране живем, мы не отстранямся, и в армию сыновья идут, сын у меня военный, начальник секретного отдела.

- А я слышала, у баптистов великий грех взять в руки оружие.

Впрочем, она утомилась стоять вполоборота и, не дожидаясь ответа, ушла ставить чай.

- Нет, мы отдаём в армию, отдаём!- бормотала старушка, потом впала в задумчивость, и вскоре Господь осенил её догадкой: - Да ведь мы почему переезжам: он у нас один, верующий-то сын! Один в вере всего! Вот мы и должны его держаться.

Очень обрадовалась, что вовремя вспомнила. Художник тоже обрадовался: выпуталась, слава Богу, бабуля. Он за неё болел. Он желал ей успеха.

Жена вернулась с кухни, уселась на прежнее место.

Конечно, им не терпелось побольше узнать про квартиру в Москве. Но бабуля про квартиру забывала, говорила про веру - что с неё взять, чокнутая на служении старушка. Приходилось выискивать промежутки в её религиозной пропаганде, чтобы втиснуть вопрос. Квартира в Измайлове. «Пята Паркова у нас»,- с полным равнодушием отвечала бабуля (и даже с недоумением: разве это важно?), и супруги, стыдясь, всё же не смогли сдержаться, расстелили на полу карту Москвы и искали на ней «Пяту Паркову». Унимая дрожь и слюноотделение, прикидывали, к какой станции метро ближе: к Измайловской или Измайловскому парку? И ждали: бабушка подскажет, но она, наверное, не слышала. Она безучастно пережидала, когда снова сможет вернуться к рассуждениям, которые одни, на её взгляд, имели значение в жизни.

- Там и школа рядом, и магазины, и парк,- рассеянно проговорила, глубоко задумавшись о чём-то своем.

Супругам было стыдно за своё дрожащее ничтожество.

Чайник на кухне запел.

Старший сын, десятиклассник, вышел к столу, но не проронил ни слова. Отец злился: ну погоди, мерзавец! Эгоист! Все, все обязаны постараться понравиться старушке! Чтоб она их выбрала! А он?..

- Уж такой у них возраст, - извинился за него перед старушкой, а сын сердито фыркнул, встал и ушёл, не прощая отцу, что предаёт его старухе за квартиру!..

Потом бабулю уложили спать, отдали ей комнату {жена по такому случаю ночевала у мужа), и остались наконец одни.

Слов произносили мало, осторожно - чтоб не заболтать такое чудо. Чтоб уцелело.

- Она говорит, - полушёпотом сказал художник, - что машину может продать не дороже, чем купила сама, то есть за полцены! У них устав запрещает продавать с наживой...

Сказал и замер.

Глаза у обоих горели адским огнем, тщетно старались унять его, сами себя стыдились.

- А какая площадь? - спросила жена.

- Какая тебе разница, четыре отдельные комнаты, да пусть они будут хоть по десять метров! - художник укоряюще выкатывал глаза.

И снова они сладко морщились и стонали от одних предвкушений. Единым махом - Москва, машина, гараж, скачок в иное существование, в собственных глазах вырастаешь (раз получил, значит, достоин!), не лопнуть бы, а в глазах других и пововсе, онемеют от зависти, даже и сами москвичи! Столичный независимый художник, приезжающий к работодателям на своем авто, живущий в четырёхкомнатной квартире вблизи Измайловского парка - ой, я не могу, не могу!..

- Я помню Измайлово,- с суеверным испугом шептала жена.- Старый район, не бездарные эти новостройки!..