Избранные рассказы. Хронологически

А старушка тем временем произносит монолог. Мол, ни о какой доплате и речи не должно идти, у них это означает продавать Бога. Квартира ей подходит, очень, дом на удобном месте, всякий приезжий без труда найдёт, у них, баптистов, это святое дело: дать кров страннику, независимо от веры, кто ни попросится - ночуй, вот тебе постель, вот тебе еда, никакой платы - грех великий! Вообще вся их община держится только на доверии и взаимовыручке, все друг другу братья и сёстры, так и зовут, им иначе было бы не выжить, у них ведь грех аборты делать, убийство, поэтому детей у всех помногу, вот и у её сына, пресвитера, уже пятеро. И братья, какие побогаче, например, шахтеры Кузбасса, всегда давали деньги на поддежку других общин. А то б не выжить, нет. Когда её дети подрастали, сварит она, бывало, два ведра картошки, поставит на стол, и пока они с мужем, закрыв глаза, творят молитву перед ужином, от той картошки только чистое место останется. Вот так они жили! А сколько ссылок она перенесла! Она родом из чувашской деревни, космонавт Николаев из их деревни, он с её сыном дружит - ох, он так одинок, с Терешковой-то разошлись, она все по заграницам, а ему и душу некуда приклонить, толку-то от всех его богатств да от прислуги, когда нет рядом преданной женщины! Приедет, бывало, к её сыну, только и отведёт душу. Две тысячи дал ей в долг, потому что ей, как матери-героине, дали машину, «пяту модель», она вообще-то восемь тысяч стоит, но ей, как заслуженной, вдвое меньше, это льгота такая есть, она заплатила за эту машину четыре тысячи, две у неё было, а две дал Николаев, так теперь, может, рассчитается она с ним, хоть и не требоват, ну да её душа тяжести долга не выдярживат, и лучше продать машину, тем более раз переезжать, она нова, неезжена, и сосед, профессор, говорит ей: «Ивановна, если вы гараж никому не продадите, так я у вас его куплю», и вот та обменщица, Галина та Степановна (путает старушка, отметил художник: то Семёновна, то Степановна. Старенькая, что с неё взять), с которой обмен распался из-за её пьянства и богохульства, обещала купить у неё этот гараж и машину, а теперь что же.. .

- А сколько стоит гараж? - приспросился художник. Машины у него не было. Пока...

- Да сколько-сколько, - пожимала плечами бабуля. Вся такая чистенькая, обстиранная. Носочки беленькие шерстяные самовязанные. - Не знаю, но надо так, чтобы люди потом худым словом не поминали. Много не возьмём.

Погреб у них в гараже, они там капусту держат, картошку, да и в самом доме имеется хозяйственный подвал.

- У нас, к сожалению, подвала нет, - огорчился художник, по бабушку это ничуть не беспокоило, на нет и суда нет, она всё одно не пропадёт, ни Бог, ни люди не дадут пропасть, ведь сын-то у неё будет в Полетаеве жить, где молельный дом, и у сына есть машина, уж он свою мать обеспечит всем, да и община всячески поможет, такие у них порядки, вот только за дом она должна снова внести задаток, потому что те деньги, что внесла за неё Галина Степановна, бабуля сегодня у хозяина забрала и вернула этой нехорошей женщине, чтоб уж окончательно с ней расстаться, и завтра с утра поэтому ей снова надо ехать в Полетаево, просить у братьев и сестёр денег и улаживать дела с домом. Пока что она оставила там в залог все свои документы. Она ещё сегодня хотела там перехватить денег, да брат, на которого рассчитывала, оказался в отъезде, но завтра, возможно, он уже будет дома и выручит её, вот ведь, как понадеялась она крепко на свою обменщицу, даже денег из Москвы с собой не прихватила, вот видите как получается...

Конечно, художнику не очень нравилось положение, в котором он должен - видимо - предложить ей деньги. Она, конечно, не просит. Но попробуй тут не предложи. Тебе дают так много... Такая набожная старушка... Тем более что и не просит. Она только доверчиво объясняет свои обстоятельства. А там уж твоё дело. Если ты достоин этого подарка судьбы, если ты достоин святого господнего имени, если ты способен встать вровень с этими людьми по степени доверия и бескорыстия - то получить и московскую квартиру. Иначе её получит достойнейший. Если тебя чему-нибудь научил печальный пример бедной Галины Степановны-Семёновны. Вот тут и проверят тебя на вшивость, дорогой интеллигент. Ибо все - от Бога, ничего от людей.

Разумеется, это не было сказано. Это было оставлено в умолчании. Да вряд ли бабуля всё это имела в виду - такая простодушная! Но художник мигом облетел своей резвой мыслью все эти щекотливые закоулки. Неприятно, да. Но придётся бабуле простить. Как прощаешь девушке кривые ноги ради смертельно ранивших тебя её красивых глаз. Или прощаешь ей невзрачные глаза ради смертельно ранивших тебя её стройных ног. Короче, мир несовершенен, приходится то и дело что-нибудь ему прощать. Иначе твоё существование в нём стало бы окончательно невозможным. Этой бабуле можно всё простить за её голодное прошлое и (особенно) за её московскую четырёхкомнатную квартиру.