Из варяг в греки

Краду волхву сложили возле Плакуна, где отправлялись обряды по упокоению киевлян. Горемысл и Драган набросали поленницу из хороших берёзовых сухих дров. Нос ладьи смотрел на закат солнца, и Ярилко во всём белом готов был отплыть в последний путь.

Тризна была короткой – на этот раз без плясок и воинских потех. Народу на похоронах было мало – жены новгородцев Любава и Доброва сыграли песню, Огневод и Златовлас пропели отходную и воздали, как водиться славу Богам. После того, как пламя унесло ввысь душу волхва, все пригубили медовухи и вспомнили его добрым словом.

28

Ладьи пристали к берегу неподалёку от озера Ильмень. Погода была сумрачная, но тёплая. Прохладный ветерок, перебираемый золотистыми сонными лучами, веял девственной чистотой. Труднопроходимый и дикий край расстилался на ещё не промеренные расстояния. Вода в ручьях и реках была чиста и вкусна. Рыбы было столько, что можно было собирать руками. Громадные сосны возносились ввысь на десятки метров. Под корнями наваленных деревьев зияли норы лисиц и барсуков, а то и берлоги хозяев здешних мест сладкоежек медведей. Разнотравьем и обилием цветов отличались солнечные зелёные полянки. Лес подслушивал хлопанье крыльев тетерев и глухарей, бесшумный полёт сов, ощущаемый по колебанию воздуха. Труженики бобры нарушали тишину валкой осин, пряча под воду вход в хатку.

Прибыв на новое место, Рюрик указал дружинникам место под новую крепость. Перед началом работ все пошли к святилищу Перынь, рассуждая кому бросить жребий, чтобы принести жертву Богам. Святилище представляло собой правильной формы круг, окружённый рвом в форме восьми лепесткового цветка. На каждом лепестке – яма для костра. В одной обращённой к Волхову огонь горел день и ночь. Точно посередине стояла деревянная статуя Перуна – перед нею жертвенник круглой формы из камней. Олег поразмышлял и, зная настроение местных жителей к человеческим жертвам, ограничился тем, что приказал варягам забить кабана, что водились в окрестностях в большом изобилии. Теперь можно было смело начинать возведение нового града.

По обеим сторонам Волхова уже существовало несколько деревушек. Определить в каком месте Словен когда-то основал город, спустя сотни лет было не только не просто, но и невозможно. Река, что вытекала из озера, носила в далёком прошлом название Мутная, и Словен ещё в те давние времена с одобрения соплеменников переименовал её по имени своего старшего сына Волхова. От дружелюбного течения водной артерии зависело многое для новых переселенцев.

Народ в этих краях был мужественный и свободолюбивый, жили словене с давних времён по законам прямого народовластия. Власть княжескую обузой не считали, но принимали её всего лишь необходимым инструментом для защиты от внешней угрозы, да иногда выступавшую в роли судьи между боярами, гриднями, огнищанами и купцами. Природное изобилие здешних мест, при всей суровости климата, позволяло большинству вести безбедное существование. Отсутствие набегов кочевников не вселяло ежедневного страха в души. А общность по совместному обустройству глухого и дикого края делала людей близкими друг другу.

Мечты некоторых князей быть властителями или полными хозяевами натыкались на характеры жителей и таяли, будто льдинки весной под солнечными лучами. Почитать, а тем паче поклоняться любому властителю, кроме как хозяину реки, бури, грозы или леса, то есть являвшихся Божьими образами не то, что заставить – попросить было нельзя, не вызвав полное не понимание или даже неприятие и отторжение.

И лишь собственным примером беззаветного мужества, трудолюбия, самопожертвования ради общего дела можно было заслужить уважение людей. Так повелось со времён первых русских князей, обосновавшихся в этих местах. Любого возвысившегося человека здесь быстро ставили на место.

В первые дни после прибытия несколько варягов повели себя недружелюбно по отношению к местному населению и через некоторое время двое самых рьяных бесследно исчезли. Потом тело одного из них обнаружили у временного лагеря дружины Рюрика. Варяги шумели, возмущались, хватались за мечи да и присмирели.

Всю энергию пришлось направить не на собственные амбиции, а на созидание и обустройство нового города. После совета решили, что так или иначе, а без помощи местных жителей не обойтись и ссориться с ними выйдет себе дороже. Многие из них имели корни от воинов князя Словена, а то и дальше от Буса, или от самого отца Ария. Перебравшись в последний раз от тёплых морей, они сумели приспособиться и окрепнуть, да ещё и набраться силы.

Местные уже были знакомы с некоторыми ладожанами, что пришли следом за Рюриком и Олегом в новые места. Они не раз навещали город ниже по течению, чтобы продать свой товар: пушнину, мёд, воск, рыбу и много чего ещё. Так что были они в курсе многих событий, происходивших в Ладоге.