Из варяг в греки

– Енто кады тако было. Брехун, – не полезла за словом в карман Гостята. – Роста она была выше своего мужа, широкая и крепкая в кости. Бела лицом.

– Када, я на той неделе пришёл, а у тя стол накрыт и людей полна изба, – продолжал обвинять Зван.

– Гэто сестрица с мужем зашли.

– Откуль я ведаю, сродники оне тябе або нет. Давай мне роспут63 Тихомир. – обратился Зван к посаднику. – С други дивчиной жисть у мяне. Усё одно с гэтой жисти нету.

Тихомир проронил;

– Што за друга девица?

– Найдёной кликать. Дщерь Симака, – отвечал ему Зван.

– Гэто у той, што муж тры года як сгинул? А коли возвернётси?

– Може не возвернётси, – с надеждой в голосе ответил Зван.

Тихомир долго размышлял, покачивая густой бородой с пробивавшимися седыми волосками. Глянул на сидевшего рядом с ним Олега, тот повёл широкими плечами, давая понять, что в таких вопросах он не советчик.

– Роспут тябе дамо. Токо придано жонке верни. Коли не вернёшь, пени заплатишь – десять гривен князю, – Тихомир посмотрел на Олега, – пять гривен граду на устроение. А горшки и одёжу усё адно возвернёшь. Уразумел?

– Уразумел, – ответил Зван.

В следующий раз разобрали они ещё пару ссор жён со своим мужьями. Влезли в соседские дрязги между богатым боярином и купцом. Один другому загородил вид на реку, построив высокий забор. Кое-как смогли их помирить, а заодно установили для всех горожан высоту оград и заборов вокруг изб и в особенности теремов.

Пришел Белаш с жалобой на соседа Волчка, что тот якобы украл у него копну сена. Волчок всё категорически отрицал, и им назначили испытание – жгли обоим раскалённым докрасна железом руки выше локтя. Белаш был крепким мужиком и, стиснув зубы, молчал, а Волчок вскрикнул от боли. Присудили ему вернуть сено, но он продолжал стоять на своём и клялся, что не брал. Тихомир и Олег посовещались и назначили поединок на мечах. Волчок мечом владел плохо и от поединка отказался, так что сено ему пришлось волей неволей отдавать.

После этого случая разрешение соседских споров и прочих бытовых конфликтов Олег возложил на посадника. Наиболее трудные тяжбы всё одно разбирало Вече, а ему же воину лезть в мелкие склоки было совсем не по нраву. Напоследок он посоветовал Тихомиру не искать виноватого путём испытания через огонь или воду. Вряд ли под воздействием раскалённого железа можно выяснить истину. Хотя с раннего детства в мальчиках и воспитывали характер воина, в преступлении мог признаться любой не достаточно сильный человек. И даже если один на суде смог всё стерпеть, что говорило по закону испытанием о его невиновности, это не всегда могло быть правдой. В случае с кражей сена Олегу показалось, что Волчок не солгал, просто он был слабее Белаша и поэтому проиграл. Смысл в таких испытаниях, конечно, был. Правый, как считали люди, должен всегда иметь больше духовных сил, чтобы терпеть боль и выдержать крещение огнём или просидеть под водой с камнем на шее дольше соперника – другими словами пройти «сквозь огонь, воду и медные трубы». Только не всегда это могло говорить о его невиновности.

Тихомир обещал Олегу в дальнейшем требовать присутствия видаков и послухов.

29

Приезжавшие в строившийся город купцы рассказывали о жизни в других землях и странах, о сказочных богатствах и чудесах. Олег задумался о расширении владений новгородской земли и начал подготовку к дальним военным походам. В первую очередь для этого требовались лёгкие, удобные и надёжные суда, чтобы могли плыть против течения, проскочить, если потребуется пороги, обойти заборы – торчавшие из воды камни. Чтобы при случае можно легко взвалить ладьи на плечи воинов, да и перетащить на себе.

Зимой рубили большие деревья – осину, дуб, липу – выжигали и выдалбливали середину, придавая ладьеобразный вид. Колоду распаривали и расширяли. Иногда вначале делали в стволе трещину на всю длину, затем вбивали распорки, придавая стволу форму будущей ладьи и только потом дерево срубали. Лишняя древесина также выжигалась или выдалбливалась. Колоду заливали водой и держали, пока материал для ладьи не становился гибче, потом грели огнём и вставляли внутрь опруги. К долблёному челну по бокам наращивали борта с расчётом человек на сорок под парусом.

Олег начал пополнять дружину людьми – вновь прибывающими варягами и из местных словен, и из коренных жителей чуди, мери, веси выбирая наиболее способных для военного дела. Обучение пошло полным ходом. Оружие изготовлялось и закупалось – наручники, мечи, копья, луки, копья, стрелы, кистени, булавы, топоры, шлемы. Щиты делали как водится червлёного64 цвета с металлической бляхой посередине – круглой заострённой в центре, чтобы и щитом можно поразить ворога. Кузнецы или их помощники почти без продыха раздували меха в кузнях. Металлический перезвон стоял над Новгородом – ковали кольчуги и длинные рубахи с металлическими пластинами с рукавами или безрукавные. Особенно тяжела и трудоёмка была эта работа – искусства требовала немалого, но работа шла споро.