Из варяг в греки

Император Флавий Валерий Аврелий Константин долго колебался и всё же остановил свой выбор именно на этом городе. В 324 г. он разгромил в нескольких сражениях Лициния, повелителя Востока империи, став единодержавным императором. И ничего уже не препятствовало его почину. Константин не желал оставаться в Риме с устаревшими традициями и духом прошлых правителей, кроме всего прочего подвергавшегося частым набегам варваров. Оценив удобство бухты Золотой Рог, защищенность с суши и моря, а также местоположение будущей столицы на стыке Европы и Азии, он сам с копьём в руках вымерял места для будущих строений. Это было и не удивительно – многие императоры Римской империи были из простых людей – мать самого Константина была дочерью трактирщика. В 325 году началась закладка основных зданий. Лучшие материалы языческих памятников Рима, Александрии, Афин, Эфеса, Антиохии шли на строительство города, в котором участвовали сорок тысяч готских воинов – федератов. Открытие состоялось 11 мая 330 года с увеселениями и празднествами, длившееся сорок дней.

На берег государства и города с великой историей море выбросило несчастного Аскольда. Спустя непродолжительное время он уже мог сносно общаться со своими учителями. Его переодели в чистую одежду – хитон, дали сандалии, обмыли в бассейне, в котором он стал в ночное время проводить довольно много времени.

Слухи о появлении в доме Прокла чужеземца быстро облетели небольшой городок. Зажиточные горожане сходились в лавочках брадобреев. Люди с положением и статусом пониже сидели в трактирах и кабаках, где можно было узнать последние сплетни. Оттуда слухи доползли и до главы провинции – стратига Ликуда. Ему лично заниматься такими делами было недосуг, и вот в дом к Проклу зачастили ревизоры – эпонты. Каждое их посещение обходилось ему в несколько литр золотом52 – мелкими драхмами от назойливого проверяющего было не отделаться. С каждым днём новый раб обходился своему хозяину всё дороже.

Работать в саду Аскольд наотрез отказался. Когда тщедушный Ираклий вручил ему металлическую заострённую палку, по виду напоминавшую копьё и предложил взрыхлить землю вокруг плодовых деревьев, Аскольд с возмущением метнул орудие для земледелия в сторону дверей. Палка с большой силой вонзилась в щель между дверью и стеной, перекрыв, таким образом, вход в дом. Вся прислуга долго не могла вытянуть такого рода копьё из щели, пока смилостивившийся Аскольд не сделал это сам без видимых усилий.

После этого случая Аскольд получил место у ворот, чтобы охранять вход в калитку. Дочь Прокла Фаустина каждый раз посматривала в его сторону не без интереса, когда он распахивал перед ней железную преграду. К этому моменту уже окончательно оформился её разрыв с Николаосом Политисом. Будущий муж оказался мотом и бездельником. Прокл выхлопотал ему место каниклия – хранителя императорской чернильницы с неплохим содержанием, отвалив за это приличную сумму нужным людям. Но однажды, изрядно поддав, Политис явился к ним в дом и, отведав обильного угощения, отрыгивая деликатесами, объявил свою невесту Фаустину блудницей. Дочь Анастасия была увлечена театром и иногда принимала участие в спектаклях, а профессия артиста в империи считалась далеко не престижной. Самого же Прокла он назвал жалким простолюдином, хотя тот так старался угодить намечавшемуся в зятья Николаосу – на столе были куропатки и домашняя птица, мясо и рыба, икра, сыр, фрукты, овощи, вино, сладости. Прокл с помощью Аскольда еле выпроводил упиравшегося гостя за ворота. Возмущённый такой неблагодарностью он без промедления подал в суд для взыскания средств, потраченных им на взятку за предназначенную тому должность.

Прокл, преподнеся судье дорогой подарок добивался, чтобы кроме возврата денег Николаосу отрезали нос, мотивируя свои требования тяжестью понесённых ему оскорблений. Анастасий привёл в пример императора Юстиниана II. Тому в своё время сделали то же самое за гораздо меньшее по его понятию зло, нанесённое государственному устройству империи. Судья на это не пошёл и с торжественным видом зачитал приговор, ограничившийся лишь взысканием пятидесяти литр золотом, потраченных на взятку.