Из варяг в греки

В его владении был довольно просторный особнячок, где не покладая рук трудились нескольких слуг. Пара крупных земельных участков из тех, что он сдавал в аренду, приносили стабильный доход. В особняке была хорошо обставленная уютная столовая. Анастасий мог позволить себе отдохнуть на тенистой веранде, обвитой пышной зелёной растительностью. По вечерам он приказывал зажигать светильники с чистым оливковым маслом – ему нравилось, когда у его ложа курился мускатный орех, амбра, муксус…

К дому примыкал большой сад, где росли многочисленные груши, яблоки, вишни, персики, каштаны, а пространство между деревьями было засажено розами, фиалками, лилиями…

В просторном амбаре хранились продукты, в подвале вино, наверху печёный хлеб. Там же были помещения для прислуги.

Чтобы содержать такое хозяйство требовались рабочие руки. Увидев выброшенного на берег варвара, Анастасий не мог не считать, что это не иначе, как предназначенный ему подарок свыше.

– У него рана на голове, – слуга кивнул, указывая на окровавленную голову Аскольда.

Прокл отмахнулся:

– Обмойте ему рану водой и вином, а потом перевяжите. У этого здоровяка всё быстро заживёт.

Феофан и Ираклий дружно закивали.

Очнулся Аскольд на следующий день в крошечной подвальной каморке, лёжа на грубо сколоченном деревянном топчане с перевязанной головой. Возле топчана на невысоком столике стоял кувшин с водой и блюдо с фруктами.

Аскольд попытался приподняться, но сделать этого не смог. Руки и ноги у него были перетянуты крепкими верёвками.

– Гэй! Гэй! – он громко прокричал в сторону небольшой дверки.

Его голос гулко прогрохотал в тесной каморке.

Дверца распахнулось, и вошли Феофан с Ираклием. Они развязали ему руки.

Феофан залопотал, пытаясь что-то высказать Аскольду. Тот в ответ проворчал.

– Пашто глаголишь невесть што? Падай воды испить! – он поднёс пальцы к губам.

Ираклий поднёс ему кувшин. Аскольд с жадностью припал к воде. Они развязали ему ноги и отвели в уборную. Больше связывать себя Аскольд не позволил. Он поднял свой огромный кулак поочерёдно на уровень глаз каждого из слуг, и те с таким аргументом вынуждены были согласиться.

Феофан тут же побежал докладывать обо всём хозяину.

– Это верно славянин, – испуганно верещал он. – Он большой и страшный. Трясёт на нас огромной чёрной бородой. Ночью он может всех нас передушить.

– Пустое, – усмехнулся Прокл, – куда он денется. За воротами его ожидает смерть. А бороду вы ему подстригите. Через пару дней он будет здоров. Пусть работает в саду. Да обучите его языку.

24

Имя Феофан для Аскольда оказалось труднопроизносимым, и он больше общался с Ираклием. Оба грека старательно взялись за его обучение.

До VI века официальным языком империи считалась латынь. Последний законодательный акт на латыни был свод законов Юстиниана 529 года. После него все законы издавались на греческом языке. С VII века почти вся Византия говорила по-гречески, но латынь ещё долго была в ходу. Хотя Аскольду до этого не было никакого дела. Но надо сказать, что латинский язык ему был бы всё-таки ближе. Однако слуги владели только греческим.

Жители империи гордо величали себя «ромеями» – «римлянами», а свою державу «римской» («ромейской»). Для них история великой империи никогда не заканчивалась – от первого императора Октовиана Августа до отречения последнего властителя западной империи – Ромула Августа. История Рима как бы продолжила свое существование в Константинополе. Примечательно, что основателями Рима по легенде были братья Ромул и Рем, первым императором – Октовиан Август, а вот последним стал Ромул Август. И в имени последнего соединились имена одного из основателей Рима и первого из императоров.

После смерти императора Феодосия I Римская империя окончательно распалась на западную и восточную. В 476 году начальник отряда римских наёмников Одоакр по национальной принадлежности из ругов (русов) или скиров (древнегерманское племя родственное готам), но возможно, что он был и из готов – принудил Ромула Августа подписать отречение.

Греческие колонисты из Мегары ещё в первой половине VII века до нашей эры основали на азиатском берегу южной оконечности Босфора, напротив будущей столицы город Халкидон. Лишь через несколько лет уже другие мегарцы и уже на европейском берегу заложили небольшое поселение, давшее начало империи, по имени своего главы – Виза. Византий занимал куда более выгодное военное и торговое положение, позволявшее на границе между Европой и Азией установить контроль сразу над Чёрным и Средиземным морем.

Восточная Римская империя окончательно сформировалась в 395 году. В 330 году император Константин перенёс столицу империи из Рима в то самое небольшое поселение, основанное мегарцами, подвергнувшееся за это время разгрому и разрушению императором Септимием Севером в борьбе с другим императором Песцинием Нигером. Последний отличался большой строгостью – за похищение петуха он однажды приказал отрубить голову десятерым воинам, правда ничего за это не заслужив, кроме готовности к бунту и ненависти к себе со стороны войска.