Импровиз. Сердце менестреля

Коэл потряс головой, но тут же вспомнил, с каким жаром Реналла умоляла его помочь Лансу, вытащить его из темницы. А вдруг, и правда? Если так, но Лансу можно только позавидовать. Очаровательная девушка, которая незаметно для них расцвела, превратившись в не менее очаровательную молодую женщину. Кроткая, добросердечная и не глупая, в отличие от большинства дочек баронов и мелкопоместных дворян, которых родители ежегодно вывозят на осенний бал во дворец герцога в надежде найти для них достойную партию — и по происхождению, и по достатку. Капитан стражи вынужденно признал, что Жермина даже в дни юности не годилась в подмётки Реналле из Дома Жёлтой Луны. И почему всё самое лучшее достаётся Лансу? Слава, удача, любовь… Любой обзавидоваться может, не то что Деррик альт Горран — молодой и непривычный к ударам судьбы, которая до сих пор лишь благоволила ему.

— Знаете, пран Коэл, — вдруг совершенно трезво проговорил гвардеец. — Ведь альт Грегор — маг.

— Я знаю. В двенадцати державах все музыканты — маги.

— Он не просто маг-музыкант. Он умеет заколдовывать людей.

— Что вы такое говорите? Это невозможно.

— Почему? Ведь в сказках маги колдуют не только со скрипками или фаготами. Они вызывают бури и грозы, им подчиняется лёд и пламя. Они повелевают душами людей.

— Но это же всего лишь сказки! Если Ланс и повелевает душами, то исключительно через музыку…

— Не знаю, как он там повелевает, но меня он лишил благосклонности моей собственной жены. Нет, нам не ходить с ним по одной земле.

— Пран Деррик, его заточат в подземелье…

— Не заточат! — гвардеец снова поднёс бутылку к губам.

— Это ещё почему?

— Потому что до Северной Башни он не доедет.

— Я вас не понимаю? Почему не доедет? — В груди Коэла зародились нехорошие предчувствия.

— Потому.

— Ну, уж нет, пран Деррик! — Капитан стражи заставил себя улыбнуться, хлопнул собутыльника по плечу. — Начали рассказывать, извольте продолжать! А то я от любопытства умру. Неужели прана Леаха вздумала подписать помилование? Или кто-то решил выкупить менестреля у Дома Чёрного Единорога? Ну, например, король Браккары или король Унсалы?

— Это было бы для него хорошим уроком… — скривился Деррик. — Смерть в садке с миногами. — Он мечтательно закатил глаза. — Но нет! Всё гораздо проще. Не знаю, зачем я вам это рассказываю… Нет. Не буду.

— Пран Деррик, — скрипнул зубами альт Террил. — Я думал, у нас дружеские отношения.

— Ну, да… Только с Лансом альт Грегором они у вас ещё более дружеские, насколько я знаю. Не нужно вам этого знать. Если бы я не выпил столько вина, то смолчал бы. Прошу меня простить. Вы, кажется, собирались проверять караулы.

— Собирался, — Коэл поднялся с табурета, одёрнул мундир. — Теперь не буду. Я прямиком отправляюсь к прану Гвену альт Расту и прошу его дать мне пояснения!

— Причём тут пран Гвен? — Деррик икнул. — И не надо ни к кому ходить.

— Ничего. Я схожу. Мне не тяжело. Пусть усилит охрану.

Коэл шагнул к двери, но альт Горран с неожиданным для пьяного проворством заступил ему дорогу.

— Никуда вы не пойдёте!

— Это ещё почему?

— Потому, что я не позволю.

— Не позволите? Я — капитан дворцовой стражи!

— А я — капитан гвардии его светлости!

— И разве вы имеете право приказывать мне? — Закипая, альт Террил попытался обойти Деррика.

— Гвардия стоит ближе к трону!

— А мне плевать. Я на службе и волен идти куда хочу.

— По службе — да! Но не спасать убийцу герцога.

— Пран Деррик, я вас умоляю… Ведь все знают, что Ланс не убивал его светлость.

— То есть признание он сделал просто так. Под воздействием неборо… неробо… необоримого желания очернить себя в глазах знати Аркайла.

— Мало ли чем ему угрожали? Пран Деррик, пропустите меня. Вы пьяны. Завтра вас будут мучить угрызения совести.

— Меня? Что за чушь? Мне так хочется плюнуть на его могилу…

— Пропустите меня, пран Деррик! — взревел Коэл, хватая гвардейца за плечо и силясь оттолкнуть его в сторону.

— Да ни за что, тысяча болотных демонов! — Деррик сбросил его ладонь. — Клянусь муками Святого Кельвеция, вы останетесь здесь со мной до конца этой стражи. А после отправляйтесь на все четыре стороны! — Капитан гвардии покрепче упёрся ногами, спиной заслоняя дверной проём.

Несмотря на молодость, он превосходил альт Террила и ростом, и весом. Такого с места не сдвинешь. Вернее, смог бы кто-то другой, только не худой и жилистый, но невысокий и лёгкий капитан стражи.

— Щенок! — взорвался Коэл. — Немедленно с дороги!

Пальцы обхватили шершавую и такую родную рукоять шпаги.

Деррик повторил его движение, глядя дерзко и решительно.

— Может, попробуете пройти сквозь меня?

— Мальчишка… — простонал Коэл. — Я же убью тебя. Последний раз прошу… Нет, умоляю! Прочь с дороги!

— Убьёте? Я не боюсь. У меня есть шпага, и вы сами учили меня владеть ею. В крайнем случае, я могу потерять всего лишь жизнь, но честь терять нельзя. Вот чего я боюсь, так это потерять честь. Но, кажется, вашей троице это понятие уже не знакомо? — Деррик оскалился.