Читаем Импровиз. Сердце менестреля полностью

Перед глазами Коэла поплыла багровая пелена. Да как он смеет? Пенять ему? Или Регнару? Или… Или Лансу мог? Нет, альт Грегор, конечно, совершал ошибки, спотыкался на дороге нравственности и падал, но честью не поступался никогда.

— Не вам рассуждать о чести, пран альт Горран, — сдерживая клокочущую в горле ярость и стараясь говорить с прохладцей и налётом презрения, процедил Коэл. — Не на моих ли глазах вы давали ложную клятву верности?

Его укол достиг цели. Деррик кинулся вперёд, вытянув руки со скрюченными, словно когти ястреба пальцами, и попытался сграбастать Коэла за горло.

«Если ты выше противника, это — твоё преимущество, воспользуйся им, — учил когда-то альт Террила знаменитый мастер игры клинков из Трагеры, обожжённый солнцем и обветренный, будто дубовый кофель-нагель. — Если ты уступаешь ему в росте, это — тоже преимущество, сумей обратить его себе на пользу».

Коэл присогнул ноги, ныряя под захват, и подставил альт Горрану плечо. Молодой гвардеец врезался в него с разбегу. Удариться об костистое и тощее плечо капитана стражи было равносильно тому, чтобы напороться на угол комода. Деррик охнул. Воздух со свистом вышел из его лёгких. И тут же холодное лезвие кинжала прижалось к его горлу. Как раз под кадыком.

— Лопнуло моё терпение, молокосос, — свистящим шёпотом произнёс Коэл. — Во двор, быстро!

<p>Глава 7, ч. 2</p>

Они прошли по короткому коридору. Деррик пятился, как рак, стараясь лишний раз не дёрнуть головой. Альт Террил шагал пружинисто, ощущая бесшабашную лихость. Драка между капитанами гвардии и дворцовой стражи — случай неслыханный. Чем бы она ни закончилась, виновники понесут самое строгое наказание. Если повезёт и отделаются малой мерой, увольнение и изгнание из столицы. Если не повезёт, то тюрьма, галеры или каменоломни. Ну, и лишение всех привилегий дворянства, само собой. Неизвестно, осознавал ли это Деррик, но Коэл за недолгий путь представил свою дальнейшую судьбу до мелочей. Представил ярость Жермины, вынужденной уезжать с детьми в глухую провинцию и влачить там жалкое существование. Возможно — о, ужас! — ей придётся даже подыскивать себе работу. Хотя, что она умеет? Вышивать, рожать и пилить мужа? Вот пусть помучается теперь без него. Коэл ощущал холод и пустоту под «ложечкой», но не страх. Только азарт и злость. Как в юности, когда не задумываешься — а чем для тебя может обернуться участие в дуэли? Просто вытаскиваешь клинок из ножен и бросаешься в схватку. А что там потом? Да хоть виселица! зато играет кровь и готов один выйти против роты врагов!

На крыльце Коэл неторопливо убрал кинжал, глядя гвардейцу в глаза, а потом залепил смачную оплеуху. Не обычную пощёчину, принятую у знати, когда кончики пальцев едва-едва касаются щеки противника, а всей ладонью, в ухо, с размаха.

Деррик пошатнулся, отлетел на несколько шагов, но устоял. Замер на одном месте, ошалело тряся головой.

Альт Террил в это время расстегнул «зербинки» на мундире и бросил одежду на перила. Снующая во дворе челядь, несколько дворян, заглянувших во дворец, и стражники, скучавшие у ворот, насторожились и с любопытством уставились на них. Скорым шагом поспешали через двор полдюжины гвардейцев.

Придя в себя, Деррик выхватил шпагу и кинжал.

— Ну, не здесь же… — с усмешкой проговорил Коэл. — В рощу, мой юный и горячий друг, в рощу. Ту, что позади замка. Там есть чудесная площадка, засыпанная гравием.

Гвардейцы перешли на бег и, обнажив на ходу оружие, выстроились позади своего капитана. Боковым зрением Коэл заметил, что и его подчинённые подтянулись, сжимая алебарды. Их было около десятка. Силы почти равны. Любопытно, устроит альт Горран многолюдную потасовку на радость зевакам?

К счастью, Деррик не утратил окончательно понятия о чести и достоинстве.

— Двое со мной, — отрывисто бросил он гвардейцам, развернулся и зашагал.

Коэл указал пальцем на двоих ветеранов-стражников, кивнул им, мол, следуйте за мной.

На площадке, где Ланс заколол Ак-Карра тер Веррона из Дома Жемчужного Нарвала, они встали друг напротив друга. Деррик избавился от мундира, оставшись в белоснежной льняной рубахе.

— Всё равно вы не успеете, — произнёс он дрожащим от ненависти голосом. — Карета с менестрелем уже выехала за ворота замка.

Коэл дёрнулся, но понял, что отступать поздно. Оставалось лишь одно — победить.

Он поднял шпагу в третью позицию.

Деррик повторил его стойку.

С шагом вперёд альт Террил атаковал, целясь противнику в левое плечо.

Деррик защитился примой, отступив.

Капитан стражи, продолжая наседать, уколол ещё раз. В грудь. Отбив удар секундой, его противник контратаковал рубящим в голову.

Сталь звенела.

Бойцы обменивались ударами. Деррик отступал. Альт Террил теснил его, наращивая скорость. Он понимал, что противник моложе и выносливее, а потому стремился расправиться с ним как можно быстрее, прежде чем почувствует усталость.

Наблюдавшие за поединком гвардейцы и стражники затаили дыхание, не смея вольно или невольно отвлечь своих капитанов.

Два выпада Деррика Коэл отбил терцией и квартой.

Отступил, шагнул влево и попытался достать противника в висок.

Перейти на страницу:

Все книги серии Импровиз

Похожие книги