Игры мудрецов

Первой проверяю гостиную с тяжелыми диванами, белыми призраками отражающимися в черном стекле телевизионной панели. Сквозняк гуляет по комнате, перебирая легкую ткань занавесок, а генерала нет. В библиотеке пахнет старыми книгами и овчиной от толстых шкур на паркете. Плотные шторы надежно закрывают окна, не давая ценным фолиантам выгорать от лучей светила. За столом пусто, Наилий не заходил сюда. Зал для тренировок закрыт, и сколько я не стучу в дверь, никто не отзывается. В стеклянной пристройке рядом с лестницей на второй этаж — оранжерея. Датчики радостно попискивают, сообщая, что внутри оптимальная влажность и температура. Открою дверь — нарушу микроклимат, значит, и здесь генерал не был. Серебристый катер дремлет на лужайке во дворе, и я не верю, что Наилий мог уйти куда-то пешком. Остается спальня и ванная комната на втором этаже.

Там так же тихо и пусто. Покрывала ледяные, подушки не смяты, а в ванной даже кран никто не открывал. Генерал исчез, будто один из духов в моей голове замолчал.

— Наилий! — громко зову из пустоты, а он не откликается.

Болит под диафрагмой, и чувство вины ощущается острее. Заморочила голову небылицами. Любимый мужчина поддержки у меня искал, а я толкнула в пропасть. Дом большой, но спрятаться здесь негде. Не хочет он меня видеть.

— Наилий! — кричу, вслушиваясь в гулкое эхо, а вместо ответа звучит скрип в глубине коридора.

Потайная створка ведет к лестнице на крышу. Люк открыт и сквозняк такой сильный, что я кутаюсь в ворот куртки комбинезона. По крутым ступеням поднимаюсь, держась за них здоровой рукой. На плоской крыше резиденции спиной ко мне стоит генерал. От черного силуэта тянутся змеями длинные тени, затекая тьмой в люк. Светило золотыми отсветами рисует контур на кончиках светлых волос и канте погон. А вдалеке по равнине несет синие воды Тарс.

— Дождь будет, — тихо говорит Наилий и смотрит в небо.

От горизонта на вечернюю синеву наползают тяжелые тучи. Стоит загадать успеет ли светило сесть, до того, как гроза закроет небо. Ветер набирает силу и уносит прочь прогретый за день воздух. Скоро похолодает.

— Пойдем в дом, — прошу генерала, а он упрямо мотает головой.

— Я подожду. Скажи, сколько продлится кризис?

Выныриваю из-под козырька, прикрывающего люк, и встаю рядом с генералом. Не понимаю пока, верит или нет, но вопросы — это хорошо.

— Мы думаем, что чем длиннее кризис, тем больше потом силы и ярче способности, — начинаю осторожно, — но тебе нужно пройти четыре этапа. Это слишком много даже для целой жизни. Невозможно предсказать какой силы и глубины будет кризис. Никогда прежде реализованный правитель не становился мудрецом. И ты станешь первой на планете тройкой.

Наилий прикусывает губу и смотрит под ноги. Понимаю, что не нужна наша Великая Идея и наши проблемы, но Вселенная не оставляет выбора. Генерал думает, и неожиданно холодный взгляд теплеет. Уголки губ подрагивают, и усмешка превращается в переливистый смех. Полководец хохочет, прикрывая рот рукой. Легко, весело и беззаботно, как мальчишка.

— Извини, — выдыхает он и успокаивается, — представил лицо Друза, когда он узнает. Создателя похитил, тебя переманил, Маятника, на Сновидца с Телепатом нацеливался, а тройка — я. Редкой красоты фиаско. Я бы фото Агриппы распечатал на плакате и в особняке повесил.

Улыбаюсь, представляя плакат, а генерал снова мрачнеет. На переносице пролегает глубокая складка, а в голос возвращаются холодные интонации:

— Я не могу оставить сектор и рассуждать с вами на философские темы. У меня не будет времени на Великую Идею. Подумай, может быть, ты все-таки ошиблась?

В пророчестве сказано о мужчине Медиуме, а не о генерале пятой армии. Несовпадение не дает мне покоя. Если Наилий переживет кризис и не станет тройкой, это будет слишком жестоко даже для Вселенной.

— Тройкой будет Тиберий, — стараюсь говорить уверенно, — под его легендой и маской смогу прятаться не только я, но и ты. Пройдет время, кризис утихнет, появятся способности, и станет легче. А пока я буду беседовать в переписке на философские темы, чтобы никто не узнал мертвого Мотылька.

От напоминания о моей смерти генерал морщится. Испуганно замираю, не закончив мысль. Вспышка короткая, Наилий разжимает кулаки и снова опускает голову.

— Ты все еще хочешь остаться мужчиной? Зачем теперь?

Понимаю, о чем говорит. Сидя в беседке счел мое решение защитой от его агрессии. Способом сбежать от страха и спрятаться в мужском теле. Потом была близость в машине утром перед учениями, а сегодня генерал привез мне платье.

— Если Друз не поверил в мою смерть, то будет приглядываться к каждой новой женщине возле тебя. Меня вычислят рано или поздно, и охота возобновится. Его Превосходство не простит мне обманутых ожиданий и духа в своем теле.

Ветер завывает в трубах водостоков, дневной свет угасает, погружая равнину в серые закатные сумерки. Тучи уже висят над головами, а гроза напоминает о себе первым раскатом грома.