И королевство в придачу - 3

— Эти болваны… я имею в виду пестрых монахов, понятие не имели, что у них в руках побывало. Уж не знаю каким образом они активировали Сферу, но мы успели в самый последний момент. Еще немного и последствия ее воздействия стали бы непредсказуемы. Во всяком случае с магией в таком виде, как она существует в нашем мире сейчас, наверняка было бы покончено навсегда. Какие ж идиоты, прости Создатель.

— Что такой сильный артефакт?

— Чудовищный… — вытер маг пот свободной рукой. — Никто из ныне живущих архимагов… ну, может, кроме Корнелиуса Малькута, даже не знает, откуда она взялась. Да вы сами подумайте, какой мощью и какими знаниями должен обладать маг, чтобы создать артефакт способный поглотить магическую силу? Разве что сам Создатель.

Синильга недовольно пырхнула, сделала шаг в его сторону, и маг снова поспешно спрятался мне за спину.

— Ваше величество, скажите ей, что я не враг. А наоборот… Просто Сфере лучше оставаться под присмотром. Но, когда она вам понадобится — я тотчас ее верну. Клянусь Силой.

Птица склонила голову на бок, словно прислушивалась, потом издала негромкий клекот, прыгнула вверх, взлетела на крышу донжона и уселась там, словно огромный флюгер.

— Уфф… — облегченно выдохнул маг. — Честно говоря, не по себе чуток. Даже не верится, что в прошлом этих птиц использовали как лошадей. Я достаточно пожил и никогда трусом себя не чувствовал, но взобраться в седло, под которым будет орлан… нет, это положительно не для моих нервов. А насчет Сферы, ваше величество, можете быть уверены — верну по первому же требованию.

— Да на кой она мне? — пожал плечами. — Я же не маг. Пользоваться не умею. Еще опять что-то не то включу и только беды наделаю.

— Это не сложно. Думаю, мэтр Игнациус вас быстро научит. А польза от нее огромная. Пока сфера будет с вами — ни один маг не сможет использовать против вас свою силу. Понимаете?

— Ого! — я тут же подумал о Черной пустоши. Похоже, судьба хоть и подталкивает неизвестно куда, но при этом не забывает одаривать соответствующим снаряжением. Что ж, спасибо. Кто бы на небесах не оберегал меня, пока что он с этим справляется на отлично. Я уж и так обвешан артефактами и магическими вещами, как Рождественская елка.

Ну, да мой поход в Черную Пустошь — далекое будущее. Сперва надо с текущими делами разобраться.

А что у нас тут?

Ага… Войска баронов в целом разбиты и бегут, остался лишь небольшой очага сопротивления. Я так понимаю, это бароны собрали вокруг себя самых сильных воинов и не желают сдаваться на милость победителя. И пока, к слову, неплохо держаться… Хороший доспех, плюс отменная выучка… Мои бойцы, в том числе и викинги, накатывают на них волна за волной. Но, как тот же прибой, только разбиваются об утес, не причиняя ему видимого вреда.

Что ж, значит, пришло время и мне вмешаться.

Вынимаю Разящего и бегу к месту боя.

— А, ну-ка, братцы! Раздайся! Посторонись! Дорогу королю!

Викинги недовольно ворчат, не любят когда у них добычу отбирают, но отступают чуть назад, создавая просторный круг, как на хольмганге.

— Барон Белов, барон Смерз и барон Варений! — обращаюсь к вельможам. — Вы проиграли. Предлагаю сложить оружие! Клянусь сохранить вам и вашим людям жизнь!

— А ты кто такой важный будешь? — гудит из-под забрала один из рыцарей. — Чтоб чужими жизнями распоряжаться?

— Я — король Николаис! Присягните мне на верность и ступайте с миром.

— Ааа! — рычит другой. — Так это ты, то самый пес, что привел в наш мир синих орланов? Смерть тебе!

Рыцарь бросается вперед, выставив меч. Ухожу в сторону и даю волю Разящему. Тот аж дрожит, от жажды боя. Еще бы, столько времени провел в ножнах.

Мечи встречаются с глухим лязгом. Раз, второй, третий… А барон (не знаю, кто именно) неплохой фехтовальщик, если сражается с Разящим почти на равных. Еще удар, еще выпад. Финт, выпад, финт, удар… еще удар. Есть! Достал. Мой меч рассекает одну из шнуровок на доспехах, и левый наплечник барона съезжает набок.

Еще удар, второй… Рыцарь заметно уменьшает темп движений. Устал… Ну, не удивительно. Это я свеж, а он уже не одну схватку провел. И так молодцом держится. Жаль будет убивать такого воина, но он сам судьбу выбрал.

Финт, выпад… снова зацепил. Наплечник падает на землю. Делаю шаг назад.

— Барон, последний раз предлагаю: сдавайтесь. Вам не победить. Зачем же умирать? Это глупо.

— Чтоб ты подох, пес! — рычит в ответ тот и снова бросается в атаку.

Похоже, здесь что-то личное.

Быстро поворачиваю камень на перстне скорости, уклоняюсь от выпада, захожу за спину и расслабляю кисть, позволяя Разящему самому выбирать цель и силу удара. Меч буквально расплывается в вихре непрерывных движений, методично срубая с противника латы. Минута или две — и барон теряет почти весь доспех, а на завершение Разящий ловким выпадом сбивает на бок его шлем. Противник ослеплен. Можно добивать. Но я все еще надеюсь, что барон одумается. В конце концов империю проще строить с живыми подданными, а не мостя трупами дорогу к трону.