И королевство в придачу - 3

Противник нашел способ. Из-за фашин вышло шестеро латников, с ног до головы закованных в крепкую броню, подняли брошенные лестницы и шагом двинулись вперед. Их тут же взяли на прицел, но даже бронебойные стрелы бессильно отскакивали от лат. Минута, вторая… и лестницы уперлись в стену. К ним тут же бросились более легкие воины и ловко, как обезьяны, покарабкались вверх. Лучники тут же переключились на них, и то один, то другой, вскрикнув и взмахнув руками, посыпались вниз. Но все ж не так массово, как хотелось бы. Некоторым посчастливилось взобраться на стены и бой закипел уже там.

Ну, за стены я особо не волновался. Помимо лучников там были еще и мечники моих вассалов. И у нескольких особо прытких врагов, да хоть десятка — шансов пробить оборону не было. Важнее, чтоб они не успели рассмотреть количество защитников и предупредить своих, о подготовленной ловушке.

— Бум!.. Бум…

Таран бьет не останавливаясь. Но ворота сделаны на совесть. Толстые дубовые доски, обшитые металлическими полосами пока держатся. Да мне долго и не надо. Еще пара минут, вот-вот должны подойти викинги и замкнуть кольцо.

Туман мешает, ни черта не видно. Пора убирать…

— Мэтр Клэопетрус!

— Да, ваша милость?

— Завеса больше не нужна. Развейте дымку.

— Хорошо…

Маг машет руками так быстро, словно сам хочет поднять ветер и разогнать туман. Но, тем ни менее, серовато-белые клочья постепенно редеют, становятся более прозрачными, и наконец исчезают совсем, уступая место солнечному свету. А оно, словно в отместку за то, что было вынуждено так долго сдерживаться, буквально ослепляет. Чудесный, жаркий летний день… Даже обидно умирать в такую погоду. Ну, извините. Мы вас не звали…

Теперь и мне видно все поле боя.

Слева, метрах в ста от войск противника выстраивают стену щитов викинги Трюгви. Они еще прикрыты от врага остатками тумана, но тот вот-вот развеется окончательно. Перевожу взгляд правее. Хройдер тоже уже подоспел, но еще не выстроил свой хирд. Ничего… время терпит.

— Бум!..

И тут же вопль радости. Ворота первый раз затрещали и по доскам зазмеилась трещина.

Смотрю на отряд гладиаторов — те давно готовы к бою. Надо спешить. Чтоб не перегорели.

Что на стенах? Мечники в нескольких местах рубятся с воинами баронов, но локально, лучникам никто не мешает.

Громкие крики в лагере врагов привлекают мое внимание. Прикладываю ладонь козырьком к глазам… Да! Черные щиты уже там, с ходу сбили небольшую стражу и во всю занимаются любимым делом наемников — мародерничают. Вернее, собирают добычу. На крики из лагеря оборачиваются задние воины в рядах баронов, увиденное им явно не нравится, но приказа бежать на подмогу нет. Командиры готовы потерять обоз, рассчитывая, что добыча в захваченном городе компенсирует все потери сторицей. В общем-то, правильно рассуждают. Вот только захватить Семипалатинск у них не выйдет.

— Пора… — отдаю приказ, увидев, что и Хройдер уже выстроил хирд. Пятая, как и было условлено заранее, срывается с места и бежит вниз, к гладиаторам.

Ворота со скрипом открываются, и довольные крики сменяются яростными воплями. Защитники города, привычные к сражениям и смерти, словно волки в овечью стаю, вгрызаются в потерявший на мгновение строй главный отряд баронов.

Все заглушает лязг оружие, предсмертные вскрики и рев сотен глоток. Два отряда схлестнулись насмерть, зажатые в не таком уж и широком пространстве барбакана. А командиры, похоже, даже не смотрят по сторонам, уверенные, что все защитники города внутри. Собрали все силы в кулак и ломятся в открытые ворота. Хорошо ломятся, надо отметить. Невзирая на выучку гладиаторов и непрерывную стрельбу лучников, они сумели оттеснить моих воинов, и вот-вот прорвутся. Дольше ждать нельзя…

— Сигнал!

Городской трубач, тот самый что играет «зорьку» и «отбой» прикладывает горн к губам, и над полем боя трижды звучит сигнал к атаке. И оба хирда, плотным строем, прикрываясь щитами, бегут вперед.

Кто-то из баронов замечает новую опасность. Что-то кричит воинам, но слишком поздно. «Челюсти» смыкаются одним мощным рывком и застоявшиеся без дела викинги, сразу демонстрируют, что каждый из них намного лучше любого воина. Все, капкан захлопнулся, и его челюсти начинают методично перемалывать схваченную жертву.

Какое-то время картина боя не меняется, только стало больше шума и криков, а потом бойцы баронов дрогнули. Сперва сжались в кучу, мешая друг другу, и все еще огрызаясь, но уже спустя пару минут самые сметливые стали бросать оружие и спасаться бегством, не обращая внимания на крики командиров.

Пусть бегут… Во-первых, — там их ждет капитан Залита. А во-вторых, — я не ставил перед собой задачу уничтожить всех до единого. Кому-то же надо будет обрабатывать мои новые земли…