И королевство в придачу - 3

С каждым моим словом в комнате становилось все тише. Собеседники и до этого молчали, но теперь вроде даже взглядами обмениваться перестали.

— Браво, Ваше величество! — неожиданно захлопала в ладони метресса Корнелия. — Я рада, что на трон королевства взошел настоящий правитель, а не герой, для которого самое главное — подвиг совершить, а там хоть трава не расти. Браво… И да, вы совершенно правы. Не наведя порядок в доме, не стоит хвататься за что-то еще.

— Гм… — не так уверенно потеребил бороду мэтр Игнациус. — Оно, конечно… Но, кто знает, как долго чернокнижник будет ждать?

— А вот это уже, извините мэтр, ваша забота… Я не силен в магии, советов давать не могу, но уверен — вы сможете отследить появление Фердинанда. И если он здесь покажется, обещаю, оставить все и заняться только им.

— Хорошо, Ваше величество… — кивнул маг. — Да будет так. Мы с метрессой Корнелией позаботимся о том, чтобы Фердинанд не появился в нашем мире неожиданно, а вы занимайтесь своими делами. Вижу, вы настроены решительно и все уже обдумали.

Ну, хоть какая-то польза от короны. Сомневаюсь, что слова принца убедили бы мага так быстро.

— Спасибо… А теперь, если вы не возражаете… я, наконец-то, хотел бы привести себя в порядок и поговорить наедине с главнокомандующим.

— Да, Ваше величество… — все, даже метресса поднялись и отвесили мне поклон. — Как прикажете.

Лавр Тулий ударил себя кулаком в грудь и вышел в дверь, маги такими мелочами не заморачивались. В углу кабинета возник портал, и они ушли в него. Последним — Мэтью. Товарищ явно хотел еще что-то сказать, но под взглядом чародейки стушевался и промолчал. Лишь глазами дав понять, что у него имеется ко мне разговор. Не слишком срочный, но важный. Дворецкий, по обыкновению, попросту исчез и в комнате остались только мы с Лией. Смотрящей на меня с нежностью и грустью…

* * *

— Иди ко мне, — протягиваю руки к девушке, но Лия неожиданно супит бровки и отступает.

— Подожди… Нам надо серьезно поговорить.

— Потом поговорим… я соскучился…

— Нет, — упрямо мотает головой амазонка. — Сейчас! — И прибавляет почти просящим тоном. — Ну, пожалуйста… Если я тебя поцелую — никакого разговора уже не получится. А это важно.

Грустно вздыхаю и опускаю руки.

— Ладно… говори… Я слушаю.

Леонидия прошлась по комнате, потом остановилась перед столом.

— Я хочу вернуть твое обещание… — сказала так, словно сбрасывала с плеч невыносимую тяжесть.

— Обещание? — переспросил недоуменно. Честно говоря, не помню, чего я там такого наобещал в последний раз. Да, мы мужики такие, пока горим желанием, все что угодно брякнем, лишь бы свое получить. И тут же забываем, когда дело сладилось. Стыдно…

— Обещание женится на мне.

Ух, ты! Вот это поворот! Неожиданно. Что ж такого стряслось в мое отсутствие?

— Я тебя не понимаю… — тяну паузу.

— Я… хочу… вернуть… тебе… обещание… жениться… на мне… — медленно, с расстановкой повторила Леонидия.

— Но, почему? — я продолжал тянуть время, судорожно прикидывая, где прокололся.

В таких случаях нельзя спешить с объяснениями. Обязательно надо дать самой назвать причину, а то можно попасться и ляпнуть лишнее. Мало ли что девушка себе придумала? А тут ты такой: «Не верь, я не спал с твоей подружкой. Врут…». А она всего лишь имела в виду, что ты забыл поздравить ее с каким-то юбилеем, типа третьего месяца, как вы встречаетесь.

— Потому, что я не гожусь тебе в жены… — опустила глаза Лия.

Ф-фу… пронесло. Хоть я и так, вроде, чист и бел аки агнец, но все ж кошки заскреблись.

— Глупости…

— А вот и нет… — голос амазонки построжел. — Я серьезно… Нет, ты не подумай… ты по-прежнему мне очень дорог. Я готова быть твоим другом… командовать твоими войсками… даже, если хочешь — любовницей… но замуж не зови.

— Да что за муха тебя укусила?! — если нет конкретных обвинений, то самое время переходить из обороны в защиту.

— Это не муха… Я долго думала, Коля… Очень жаль, но те времена, когда мы лазили по скалам и болотам, а ты был хоть и принцем, но всего лишь крохотного королевства — остались в прошлом. Теперь — ты король. Причем, Солнечный Пик, благодаря твоим усилиям, разрастается буквально на глазах. Всего месяц назад — у нас был один дворец и двор за стенами. Сейчас — три баронства принесли оммаж, а свободный город принял покровительство. И это только начало. А кто я? Обычная девушка из Степи, у которой всего имущества, что конь да сабля…

— Ну, положим, это не так. Я считаю, что сотня амазонок весьма неплохое приданное. Вряд ли царица так легко согласилась бы помочь мне, если б во главе войска стоял кто-то другой.

— Не обманывай себя, Коля. Летающему с орланами Деянира никогда б не отказала, даже если б ты ее саму со всем войском призвал. Уж поверь…

Вообще-то, она права, конечно, но не верю я, чтобы именно это было причиной. Мыслящий рационально мужчина мог бы, а женщине — живущей эмоциями — другое надо. Зуб даю.

— Лия… — смотрю нежно и проникновенно. — Ты что-то не о том говоришь. Давай, выкладывай начистоту: что не так?