И королевство в придачу - 3

— Рекрутов немного. Всего двенадцать пришло. Лето… много работы в поле. Осенью, думаю, еще десятка два прибавится. Ведь на наши земли уже почти полтора десятка крестьянских семей перебралось. Зато в Семипалатинске… Наум Давидович присылал с обозом весточку — почти все гладиаторы перешли к нему в охрану. Так что в Форпосте сейчас войска побольше, чем в королевском замке. Есть кому и обозы сопровождать, и склады охранять. Что же касаемо Черных щитов… то я не совсем поняла депешу. Капитан Залита пишет, что на землях Трех баронств какой-то отряд разбойников бесчинствует… Грабят всех подряд. Прохожих прям до исподнего раздевают. Того и гляди, налеты на замки начнутся. В общем, неспокойно там стало. Народ ропщет… Говорят, пока были старые боги, такого не водилось. А теперь, при пестрых, что ни день — то новая напасть. Мол, не просто так синие орланы вернулись. Быть беде… К слову, целых пять семей оттуда пришло… Я им земли за мельницей выделила… той самой, — Лия мечтательно улыбнулась. — Помнишь?

Еще бы, не помнить… Мои настоящие приключения в этом мире, можно сказать, именно оттуда и начались* (*история описана в первой книге цикла).

* * *

Разговор прервался самым неожиданным образом. Не, я вообще-то уже немного привык к бесцеремонности магов, но не каждые ж пять минут врываться. И, глядя, на формирующийся портал, уже готовился высказать любому, кто из него появится, все что я думаю о непрошенных гостях.

— Ваше величество! — чуть не выпрыгнул в комнату Прудик и порывисто жестикулируя, закричал: — Семипалатинск в осаде! Вы срочно нужны городу!

Он еще не закончил, как я в каком-то невероятной акробатической сложности кульбите выпрыгнул прямо из-за стола, подскочил и с ходу врезал кулаком в подбородок. Потом подхватил обмякшее тело, уложил ничком и, сдернув первый подвернувшийся под руку шнур, стал вязать магу руки.

— Попался, субчик! На этот раз не уйдешь! Думал, я дважды на одну и ту же уловку поймаюсь? А вот фиг тебе!

— Звали, ваше величество? — недоуменно глядя на мою возню, поинтересовался Аристарх. Шнур, который я сдернул со стены, был от звонка дворецкому.

— Еще нет, но ты вовремя! Зови Игнациуса…

— Простите, ваше величество… но…

— Аристарх! Не зли меня! Не до этого… Ты же дух замка, практически магическая сущность. И я не верю, чтобы у тебя не было возможности связаться с магом, когда замку нужна защита.

— Ну… если нападение… — неуверенно ответил дворецкий.

— Оно и есть! Вон, валяется… — указал на связанное тело. — Давай, не тяни. Самая срочная срочность!

Аристарх закрыл глаза, скрестил руки на груди и сосредоточился. Несколько минут ничего не происходило, потом в углу кабинета возник очередной портал, а из него вышел мэтр Игнациус. Я его впервые таким увидел — не обычный добродушный старик, а настоящий воин. В легкой броне и с тем самым боевым посохом в руке.

— Кто напал? Какими силами?

— Никто не напал… — поспешил я успокоить мага и видя разгорающееся в глазах возмущение, торопливо прибавил: — Я Фердинанда поймал.

— Фердинанда? — удивленно переспросил тот. — Интересно… Не ожидал.

Маг протянул руку в сторону лежащего человека, и тот плавно приподнялся над землей. Потом Игнациус повернул кисть, — того тоже развернуло в вертикальное положение и стало поворачивать кругом.

— Гм… И где же…

Маг не договорил, поскольку в комнате возник еще один портал и из него выскочила метресса Корнелия.

— Что здесь происходит?! — спросила гневно.

— Да вот… их королевское величество… эээ… Фердинанда поймали.

— Точно вам говорю! — заверил я обоих магов. — Он уже один раз меня провел… приняв личину Мэтью! Решил, что если снова сделает так же, то я подумаю, что это уже настоящий Прудик. Я бы и подумал, если б он снова не начал о осаде Форпоста чушь плести.

— Понятно… — вздохнул мэтр Игнациус, опуская пленника на пол, где тот, все еще будучи без чувств, свалился на бок. — Только зря примчался… А тебя кто вызвал? — повернулся к метрессе.

— Как будто ты не знаешь, что наставник всегда чувствует нападение на ученика? Особенно, когда тот теряет сознание — фыркнула волшебница. — Чем это вы его приложили? — Потом щелкнула пальцами, и веревки связывающие Прудика исчезли.

— Что вы делаете?! Он же убежит! — я все еще не понимал, что происходит, и почему поима Фердинанда не радует архимагов.

— Не убежит… — пожал плечами мэтр, опускаясь в ближайшее кресло. — Мне очень жаль, ваше величество, но вы дали по морде своему другу. Это не Фердинанд. Это — Мэтью Прудик. И да… на Семипалатинск действительно напали. Мне это известно от Клэопетруса. Аккурат раз перед тем, как меня вызвал Аристарх, весточку получил. Но, насколько я понял из уведомления — нападение касается только города. Форпост в не опасности. Значит, и мне там нечего делать. Это не наша битва.

— Прудик? Так это Прудик? — до меня начала доходить абсурдность ситуации. — Ой, как неудобно получилось.

— Ничего страшного, — успокоил меня мэтр. — Помню, как-то обедал наедине с одной фрейлиной, а три стражника решили, что имеют на это больше прав и тоже, вот так неожиданно ворвались к нам…