И королевство в придачу - 3

— Ярл Хройдер… Тебе предстоит путь немного длиннее… — я указал точку возле восточных границ Союза Трех баронств. — С собой возьмешь скаутов конунга и всех моих «телохранителей». Там разобьете лагерь и ждите посыльного. А чтоб не заплутали, каждому отрядом я дам проводников. Вот этих воительниц… — указал на амазонок. — Вторая! — ты поведешь людей ярла Трюгви.

— Да, милорд, — девушка переместилась ближе к Трюгви.

— Третья… На тебе отряд ярла Хройдера.

— Да, милорд…

— Что ж… Тогда, пока все. Располагайтесь, отдыхайте… Бьерн! Тебе нужна какая-то помощь от меня или конунга Эдуарда?

— Лишь бы его люди под ногами не путались, — проворчал тот. — А то, несколько дней назад, уже пытались скот угнать…

— Ну, это нормально между соседями… — хмыкнул я. — Все, как и везде. Сперва скот, потом — девок воровать начнут.

— Да девок пусть себе… не жалко. А за скот буду руки рубить. Чтоб конунгу Эдуарду потом не жаловались.

— Думаю, все само решится. Это ж бонды, а не воины. Сунутся раз-другой, получат по зубам и успокоятся. Твои тоже пусть особенно не резвятся. А если есть такие, кому скучно на одном месте, пусть к отряду Трюгви пристают. Я для них занятие найду.

— Хорошо, конунг, — кивнул тот. — Я и сам хотел своих «волчат» с вами отправить. Пусть учатся.

— Вот и договорились…

Хотел что-то еще добавить, но неподалеку уже возник серебристый овал портала из которого шагнул Мэтью. Как всегда взъерошенный, словно воробей.

— Милорд! Рад вас видеть в добром здравии. Меня за вами послали. Удерживать портал? Вы готовы? Или — обождать?

— Готов… — я поглядел на ярлов. — Мы же все обсудили, да? Вопросов нет?

— Есть… — ответил Хройдер. — Но они могут и обождать пару деньков.

— Милорд… — Мэтью подошел ближе и вынул из-под полы плаща объемистый и туго набитый мешочек, размером с флягу. — Аристарх просил передать. Сказал, что вам, возможно, понадобится немного наличности.

— Спасибо. Очень кстати…

Я взял кошель и протянул его Трюгви.

— Разделите между воинами. Скажите, это не в счет оплаты, а за удачный переход, ну и чтоб веселее было. А свое первое месячное содержание все получат, когда встретимся в указанных точках.

— Спасибо, конунг… — ярл с удовольствием подкинул на ладони увесистый кошель. — Нет ничего приятнее для воина, чем звон монет. Разве что слава и жаркие объятия. Но, если славу за деньги не купишь, то объятия — вполне. Парни будут довольны и с удовольствием выпьют за щедрость конунга Николаса. Да сопутствует тебе удача и благоволение Одина.

Глава 13

Коронация — это звучит торжественно. Я бы даже сказал: помпезно.

Но, не в моем случае. Увы, все помазание на правление и прочие сопроводительные ритуалы произошли буднично и прозаично. Мэтр Игнациус прямо в кабинете, не дав даже привести себя в порядок после путешествия, усадил меня в кресло, нахлобучил на голову корону, сунул в руки «державу» и «землю», а потом быстрым речитативом произнес несколько фраз на неизвестном языке. От короны к рукам и обратно прокатилась приятная волна тепла, типа, символы власти меня признали и… и все.

— Поздравляю, Ваше королевское величество, — поклонился чуть ниже обычного маг. — Правьте нами во благо и на славу. Остальные — метресса Корнелия, Леонидия, Мэтью и Лавр Тулий тоже.

— Эээ… спасибо… — я от такого напора и быстроты событий даже растерялся. — Это… я уже король?

— Вне всякого сомнения, Ваше величество, — поклонился и Аристарх. — Регалии вас признали, значит, в вас течет монаршая кровь. Вы, вне всяких сомнений, сын своего отца, и по праву занимаете королевский престол.

Офигеть! Не, что я сын своего отца, тут не поспоришь. Вот только отец мой, равно как и мать сейчас за тридевять земель и фиг знает сколько столетий. А те, которые в фамильном склепе, не имеют ко мне никакого отношения. И как это понять? Засбоило что-то в магических распознавателях личностей, или мои знакомые архимаги чуток подшаманили, для обеспечения нужного им результата? Эх… везде одно и то же — обман да лукавство. «Внутре у срендивекового рыцаря наши опилки». Ну, да не мне привередничать. Было бы лучше, если б корона заверещала: «Самозванец!», и шандарахнула молнией? То-то…

— Угу… И что дальше?

— Все, что угодно, Вашему величеству… — едва заметно усмехнулся мэтр Игнациус. — Но, если поделитесь своими планами — мы будем весьма признательны.

Метресса только мило улыбалась, но всем видом показывала: колись твое величество, рассказывай, чего еще удумал? А то ведь с тобой не соскучишься. Остальные просто молча ждали.

— Эээ… Да вы присаживайтесь… в ногах правды нет… если церемония закончилась? И это… наверно, в таких случаях, полагается здравницу выпить… или нет?

— Как прикажете, Ваше величество… — Аристарх буквально растворился в воздухе, а еще через минуту на столе возник большая, неимоверно запылившаяся амфора и шесть кубков.