И королевство в придачу - 3

— Игнаша, не порть мне молодого человека… — фыркнула метресса Корнелия. — Твои истории не всегда поучительны.

— В смысле? — удивился Игнациус.

— В самом прямом… — волшебница присела рядом с Мэтью, провела рукой у него над головой, и парень зашевелился. Потом открыл глаза и попытался сесть. Не сразу, но получилось.

Обвел присутствующих осоловелыми глазами и потрогал челюсть. Поморщился и помотал головой.

— Что произошло? Я что, не рассчитал портал и налетел на стену?

— Можно и так сказать, — решил не вникать в подробности инцидента мэтр Игнациус. — Внимательнее надо быть, когда в помещение входите.

— Да… — согласился прудик. Потом посмотрел на меня и во взгляде появилось осмысление. — Ваше величество! Я же к вам с известием от Клэопетруса. На Семипалатинск напали. Городской совет просит помощи.

— А ты как там оказался? — вмешалась волшебница. — Помнится, у тебя сейчас должны быть занятия по воздушным стихиям.

— Да я… это… Ну… у меня не получалось… А мэтр Клэопетрус лучший из стихийников… С которыми я лично знаком.

— Понятно… — насупилась метресса. — Без шпаргалки никак… Все легких путей ищете, юноша!

— Нет, нет… — замотал головой Прудик. — Только посоветоваться. Вас беспокоить не хотел.

— Ладно, с этим после разберемся, — отмахнулась волшебница. — А теперь — внятно: что с нападением? Кто? Когда? Какими силами? Чего хотят?

— Погодите… — Леонидия наполнила кубок и протянула Мэтью. — Не видите разве, что у него в глазах еще двоится. От такого удара вполне сотрясение могло быть.

— Оно и было, — буднично заметила волшебница, тоже беря кубок и кувшин. — Рука у нашего короля тяжелая. Но я уже все сделала. Так что все в порядке. Хотя, промочить горло, конечно не помешает… Никому.

— Согласен, — кивнул мэтр. — Глоток доброго вина никогда лишним не бывает. В любой жизненной ситуации. Вот помню, как то раз мы…

— Игнаша!..

— Да-да… молчу. Пусть рассказывает. Хотя, на этот раз история как раз весьма поучительная.

Мэтью несколькими глотками осушил кубок, поблагодарил Лию и уселся к столу. Поглядел на остатки пиршества, но решил не испытывать терпение магов.

— Напали объединенные силы Трех баронств. А еще с ними пришли дружины двух их соседей. Маркиза Тружеля и виконта Круиза. Общая численность войска примерно сотня копейщиков, сотня мечников и полторы сотни лучников. Правда, большая часть — ополченцы. Но настроены очень решительно. Требуют у Совета выдачи разбойников, которых те — то ли наняли, то ли укрывают. Или уплатить какую-то совершенно невероятную компенсацию за все разграбленное имущество. На размышления дали три дня, после чего начнут штурм. Но самое плохое, что у пестрых монахов появился какой-то артефакт, который блокирует силу магии. Клэопетрус говорит, что никогда раньше с таким не стыкался. Но артефакт очень сильный… Маг даже обычный дождь на поля призвать не может. Так что, если начнется сражение — толку от него не будет. Все решат только мечи. А в городе, даже с нашими стражниками, едва полторы сотни защитников наберется.

— Артефакт? — переспросили архимаги?

— Ну, он так сказал… — пожал плечами Прудик. — Да вы сами видели. Я ж не просто так в стенку врезался. Явно, его дело. Искажает потоки силы.

Все в комнате посмотрели на меня, но промолчали.

— Ваше величество, — тем временем продолжил Мэтью. — Совет просил напомнить, что они пошли под вашу руку и очень рассчитывают на помощь Солнечного пика.

— Поможем… — махнул я рукой. — Не вопрос… Вот только мне б самому на все это посмотреть. Перебросите? — поглядел на мэтра.

Тот вместо ответа глянул на волшебницу, потом помотал головой.

— Извините, ваше величество… Но, вынужден отказать…

— Почему? — удивился я. — Вы же меня по всему миру перебрасывали десятки раз. Теперь что не так?

— Война… — кратко ответил тот. Потом объяснил. — Ваше величество, надеюсь вы помните, что согласно уложений, магам разрешено использовать силу только в том случае, если защищают свой замок? А Семипалатинск, хоть и принял ваш протекторат, все ж не является частью королевства. Соответственно, я как ваш придворный маг, не имею права вмешиваться. А переброска вас в район боевых действий может быть расценена Кругом именно так. Ведь среди магов будут не только ваши сторонники. Вы хотите, чтоб меня лишили лицензии, и вы остались без мага?

— О, нет… — поднимаю протестующе руки. — Этого я точно не хочу. Жаль, конечно, тратить несколько дней на дорогу, но все ж лучше, чем потерять вас. Хорошо, что предупредили.

— Я могу… — неожиданно встрял Прудик. — Я не боюсь… Меня нечего лишать. Я только ученик.

— Сиди уж… — отмахнулся мэтр Игнациус. — Во-первых, — с твоим умением, вы точно в какую-то стену влепитесь… А кроме этого, ты забыл, что за ученика отвечает наставник?

— Ой! — испуганно прижал ладонь к губам Мэтью. — Извините, госпожа Корнелия. Я не подумал. Я не хотел…

— У меня есть предложение… — неожиданно отозвался Аристарх. — Как время сократить и не конфликтовать с Кругом.

— Да? — дружно повернулись к нему все присутствующие.