И королевство в придачу - 3

Дворецкий прямо лучился заботой, напрочь игнорируя высыпавшую следом компанию. Особенно старательно он делал вид, что не замечает Прудика. Интересно, чем мой друг уже успел так достать невозмутимого духа замка? Да и к магам Аристарх тоже что-то заметно охладел. А это еще интереснее. Ну, да успею разобраться. Если время позволит.

— С удовольствием… Только ты, уж будь добр, и о гостях позаботься.

— Не стоит беспокойства, мой принц… — с интонацией не менее прохладной, чем взгляд дворецкого, отозвался мэтр Игнациус. — Мы сами… Чай, не чужие. Приводите себя в порядок и… через час… с вашего позволения… встретимся у вас в кабинете. Если не будет других пожеланий и распоряжений.

— Годиться… Часа вполне достаточно, — кивнул я, величественным жестом (где только нахватался?) отпуская магов. Те кивнули в ответ и дружно исчезли. Причем Прудика метресса держала за руку.

Угу. Ну, понятно. Пока я буду смывать пот битв и свершений, они устроят бедняге настоящий перекрестный допрос, и хорошо если обойдется без пристрастия.

— Аристарх, а Лия здесь?

— Да, мой принц. Прикажете позвать?

Вариант с «потереть спинку» сам просился на язык, да и адреналин в крови зашкаливал, но надо ж соизмерять желания с возможностями. Минутку удовольствия я, естественно, урву, а дальше? Объяснять распаленной девушке, что мы нынче устамши и продолжения не будет? Нафиг-нафиг… Потерплю.

— Да. Через час… в кабинет. Хочу, чтобы она присутствовала.

— Как прикажете… пожалуйте за мной.

Аристарх быстро провел меня какими-то закоулками, такое впечатление, что замок создавал проходы специально для него, поскольку я точно не помнил, что вот так можно пройти в умывальню. Да и комнаты во дворце, зуб даю, раньше такой не было. Обычно мне либо с кувшина над тазом сливали, либо прямиком в бассейн отправляли. О бассейне зря вспомнил… Очень уж весело мы там с Лией плескались. Садовые статуи и те краснели и пытались отвернуться. М-да… Было ж времечко. Никаких забот, кроме как черную мамбону победить да от свинорыла спастись.

А теперь — настоящие римские бани. Зала метров тридцать, и ванная, исходящая парком, вполне пригодная для синхронного плаванья.

— Позвольте, помогу разоблачиться.

— Спасибо…

Я и в самом деле чуть прямо в доспехах туда не полез. Так заманчиво выглядела огромная, фаянсовая емкость, полная горячей воды. Да… кто бы и что не говорил, а мы таки не от обезьян происходим. Вот убей, не помню ни одного знакомого, который бы после трудов праведных и для снятия стресса лез на дерево или стенку, а бултыхнуться в воду — каждый второй, не считая первого.

Аристарх справился практически молниеносно. Так быстро я не раздевался даже когда…

Опять, некстати.

Предусмотрительно потрогал воду пальцем. Мало ли, в каком мире живу. Может, мне «молодильную» купель по рецепту Конька-горбунка приготовили? Убедился в безопасности и нырнул с головой.

Мама родная! Как же хорошо! Не вылезу отсюда до ужина. Ой, да нафиг тот ужин. Спать тут останусь… Красота!

— Эй! Эй! С этой вещицей поосторожнее! — увидел, как Аристарх полез в сапог. — Ее даже наши магистры касаться не хотели.

— Не беспокойтесь, мой принц, — ответил тот, спокойно доставая из сапога добытый мною артефакт. Аккуратно вытер какой-то тряпицей и положил на столик. — Мне можно… Я ведь не совсем человек, скорее — проявление магии. А для того, чтобы использовать свиток Подчинения надо иметь свободу выбора и силу духа. Он меня за часть замка примет. И, в общем-то, не сильно ошибется.

— Ну, тебе виднее. Мне на свиток плевать. А вот остаться без дворецкого, из-за неосторожности, было бы жаль.

Откинулся на спину, окунулся по подбородок и…

— Вот ты где!

Двери в умывальню распахнулись и на пороге возникла моя ненаглядная. В легкой, зазывно просвечивающейся тунике.

— Явился! И даже знать не дал!

— Как не дал?! — ответил я тем же тембром, стараясь сбить атакующий тон встречной волной. — Аристарх!

— Виноват, ваше высочество. Не успел распорядиться… — тактично подыграл дворецкий. Понимая, что возмущение моей уже почти половинки его вряд ли заденет. Во всяком случае, не с такой экспрессией.

— Присоединяйся… — протянул руки в сторону девушки.

— Ага… размечтался… — проворчала та уже гораздо спокойнее, и подходя ближе. — Угу… Ну, похоже, цел и здоров.

Прозрачная вода ничего не скрывала, наглядно демонстрируя мою хорошую физическую форму и… приподнятое настроение.

— Это хорошо… — глаза Лии внимательно оглядели мое тело.

— Кстати… — я проследил за ее взглядом и тут же подмазался. — Спасибо за копье. Выручило. Без него мы бы с Мэтью то чудовище не победили.

— А подробнее?

Амазонка, что еще сказать? Обычная девушка только при слове чудище начала бы охать или ахать, а этой — вынь да полож детали схватки.

— Обязательно расскажу. Но мне так неудобно. Ты стоишь, я — лежу. Приходиться голову вверх задирать. Еще воды нахлебаюсь… Залезай.

Лия призадумалась на мгновение, потом многозначительно посмотрела на Аристарха и взялась рукой за поясок.

— Эээ… с вашего позволения, мой принц, распоряжусь насчет обеда?

— Отличная мысль. И мяса, мяса побольше. Хорошо прожаренного.

— Как прикажете…