i d7b6f7ae0d9a0009

Штробель. Лайонс когда-то помог Штробелю, устроив его консуль­

тантом в компанию, разрабатывавшую устройство для измерения цен­

тральной температуры тела пациентов. Штробель полагал, что может

отблагодарить Лайонса, пригласив его в увлекательный проект на са­

мой ранней стадии. Tesla тоже не осталась бы в накладе. Как сказал

Бердичевский, «Дэйв Лайонс знал, как делать вещи».

Инженеры купили и установили синий автомобильный подъемник.

Были приобретены механические инструменты, ручные инструменты

и флуоресцентные лампы для работы по ночам. Помещение постепенно

начинало обретать очертания настоящего центра исследований и разра­

боток. Инженеры по электрике изучили базовое ПО автомобиля Lotus,

чтобы понять, как работает координация педалей, механических компо­

нентов и приборной панели. Настоящим прорывом в технологиях стал

батарейный блок. Раньше никто не пытался соединить тысячи литий-

ионных батарей параллельно, в результате Tesla оказалась на переднем

краю разработки.

[154]

ИЛОН MACK

Сначала инженеры исследовали рассеивание тепла и прохождение то­

ка на 70 батареях, соединенных суперклеем в группы, которые они назы­

вали «кирпичи». Затем десять кирпичей устанавливались вместе, а ин­

женеры пробовали различные типы воздушного и жидкостного охлаж­

дения. После создания работающего батарейного блока команде Tesla

пришлось удлинить желтый корпус Lotus Elise на пять дюймов (около

13 см). С помощью крана батарейный блок установили в задней части

автомобиля, где раньше располагался мотор. Основные работы нача­

лись 18 октября 2004 года, а через четыре месяца, 27 января 2005 года,

команда из 18 человек создала совершенно новый тип автомобиля. На

машине можно было даже проехаться по окрестностям. В тот памятный

день Tesla созвала совет директоров, и Маек лично опробовал автомо­

биль. Увиденное вполне удовлетворило Маска, и он продолжил финан­

сировать компанию. Маек дополнительно инвестировал 9 млн долларов,

в сумме Tesla собрала на этом этапе 13 млн долларов инвестиций. Следу­

ющим этапом плана был старт продаж Roadster в начале 2006 года.

Через несколько месяцев, после завершения работы над вторым авто­

мобилем, инженеры Tesla поняли, что настало время разобраться с боль­

шой проблемой электромобиля. 4 июля 2005 года, во время праздно­

вания Дня независимости дома у Эберхарда в Вудсайде, было решено:

сейчас как раз подходящий момент узнать, что произойдет с батареями

Roadster, если они загорятся. Кто-то обмотал скотчем 20 батарей, вста­

вил в эту пачку нагревательную ленту и включил ее. «Взрыв получился

как от связки фейерверков», — рассказывает Лайонс. А в батарейном

блоке Roadster было не 20 батарей, а почти семь тысяч, и одна только

мысль о последствиях взрыва подобного масштаба ужаснула инженеров.

Одним из преимуществ электромобиля считался отказ от легковоспла­

меняющихся жидкостей типа бензина и бесконечных взрывов, проис­

ходящих в двигателе внутреннего сгорания. Батарея Roadster была еще

опаснее. Ночным кошмаром сотрудников Tesla стал богатый, известный

покупатель, объятый пламенем пожара загоревшегося электромобиля.

«Это был один из тех моментов, когда хочется сказать „вот черт“, —

вспоминает Лайонс. — Именно тогда наступило отрезвление».

В Tesla была создана специальная группа из шести человек для

решения проблемы с батареей. Ее участников освободили от всех

остальных задач, им выделили средства на проведение экспериментов.

В штаб-квартире Tesla начали раздаваться первые взрывы, а инженеры

фиксировали все на видео в режиме замедленной съемки. Затем возоб­

ладал здравый смысл, и исследования вместе со взрывами перенесли

на специальную площадку пожарного департамента за электриче­

ской подстанцией. Взрыв за взрывом, инженеры узнавали все больше

и больше о работе батарей. Были разработаны схемы расположения

батарей, предотвращающие распространение возгорания от одной ба­

тареи к соседней, а также методы, препятствующие взрыву. В ходе ис­

следований взорвали тысячи батарей, но труды того стоили. Предстоя­

ло еще многое сделать, но инженеры Tesla стояли на пороге изобрете­

ния технологии батарей, которая обеспечит им крупное конкурентное

преимущество.

Создание двух прототипов, инженерные прорывы Tesla в области ба­

тарей и другие технологические находки повысили уверенность компа­

нии в своих силах. Пришло время ставить на машину марку Tesla. «И с­

ходный план предполагал абсолютный минимум рестайлинга машины,

чтобы она отличалась от Lotus и имела электрический привод, — вспо­

минает Тарпеннинг. — Но потом Илон и остальные члены совета дирек­

торов сказали: „У нас есть только одна попытка. Внешний вид машины