i d7b6f7ae0d9a0009

своего автомобиля технологии Tzero компании АС Propulsion и исполь­

зовать ходовую часть спорткара Lotus Elise. Британский автопроизво­

дитель Lotus выпустил двухдверную модель Elise в 1996 году. Машина,

безусловно, обладала изящным приземистым экстерьером, ценящимся

в верхнем ценовом сегменте. Переговорив с целым рядом автодилеров,

команда Tesla решила не продавать свой автомобиль через партнеров,

избрав модель прямых продаж. Основные пункты плана были опреде­

лены, и в январе 2004 года наша троица отправилась на поиски венчур­

ного финансирования.

Чтобы сделать идею более осязаемой для инвесторов, основатели

Tesla одолжили Tzero у АС Propulsion и отправились в логово венчур­

ных компаний на Сэнд-Хилл-роуд. То, что машина разгонялась быстрее

Ferrari, приводило инвесторов в первобытный восторг. Но с другой сто­

роны, венчурные капиталисты обладают не слишком богатым вообра­

жением, и им с трудом удавалось заглянуть дальше дешевого пласти­

кового корпуса этого прославленного самодельного автомобиля. И н­

терес к электромобилю проявили только венчурные фонды Com pass

Technology Partners и SDL Ventures, но и они не питали радужных

надежд. Главный партнер Com pass вложил достаточно много денег

в NuvoMedia и был лояльно настроен к Эберхарду и Тарпеннингу. «Он

сказал: „Наверное, это глупо, но я финансировал каждый автомобиль­

ный стартап за последние 40 лет, так что почему бы нет“ », — расска­

зывает Тарпеннинг. Однако у Tesla все еще не было основного инвесто­

ра, который вложил бы большую часть из семи миллионов долларов,

необходимых для разработки прототипа. Создание прототипа являлось

первым ключевым этапом плана, который должен был завершиться

осязаемым результатом и помочь получить дополнительные средства

в ходе второго раунда инвестиций.

С самого начала Эберхард и Тарпеннинг подсознательно рассматри­

вали Маска как основного инвестора. Они оба наблюдали за его вы­

ступлением на конференции Марсианского общества в Стэнфорде дву­

мя годами ранее, когда М аек изложил свое видение проекта отправки

мышей в космос. Основателям Tesla показалось, что М аек мыслит не

так, как все, и сможет воспринять идею электромобиля. Замысел обра­

титься к Маску за поддержкой Tesla M otors укрепился, когда Том Гейдж

из АС Propulsion позвонил Эберхарду и сообщил, что М аек подыски­

вает объект для инвестиций в сегменте электромобилей. Эберхард

и Райт полетели в Лос-Анджелес и в пятницу встретились с Маском.

Все выходные М аек дотошно выспрашивал у Тарпеннинга, находивше­

гося в отъезде, детали финансовой модели проекта. «Помню только,

что я давал один ответ за другим, снова и снова, — рассказывает Тар­

пеннинг. — В следующий понедельник мы с Мартином снова полетели

на встречу с Маском, и он сказал: „Хорошо, я в деле'1».

Основатели Tesla обрадовались, что им повезло заполучить отлич­

ного инвестора. М аек обладал инженерными познаними, он готов был

воспринять идеи компании и разделял более общую цель — избавле­

ние США от нефтяной зависимости. «Бизнес-ангел должен хоть не­

много верить в проект, и М аек видел в этом не просто очередную ф и­

нансовую транзакцию, — говорит Тарпеннинг. — Он хотел изменить

энергетический баланс страны». Вложив 6,5 млн долларов, М аек стал

основным акционером Tesla и президентом компании. Впоследствии

Маек ярко проявит свои борцовские качества в соперничестве с Эбер-

хардом за контроль над Tesla. «Я совершил ошибку, — рассказывает

Эберхард. — Нам нужно было больше инвесторов. Но если бы мне

вновь предстояло сделать выбор, я бы взял его деньги. Синица в ру­

ках... ну, вы понимаете. Нам нужны были деньги».

Вскоре после встречи М аек позвонил Штробелю и попросил позна­

комиться с командой Tesla. Узнав, что офис Tesla находится в полумиле

от его дома, в М енло-П арк, Ш тробель был одновременно заинтриго­

ван и полон скептицизма. Ш тробель жил электромобилями, и понача­

лу у него не укладывалось в голове, что паре парней удалось добиться

столь многого, а он о них даже не слышал. Тем не менее в мае 2004 года

Ш тробель пришел на встречу и был тут же принят на работу с годовым

окладом в 95 тыс. долларов. «Я рассказал, что разрабатываю нужный

им батарейный блок на деньги Илона прямо за углом, — вспоминает

Ш тробель. — Мы согласились объединить усилия и сформировали на­

шу группу отщепенцев».

Если бы в тот момент Tesla M otors посетил кто-нибудь из Детройта ',

он бы лопнул со смеху. Багаж автомобилестроительного опыта компа­

нии состоял из двух парней, обожавших автомобили, и еще одного, соз­

давшего несколько научных проектов на основе технологии, которую