i d7b6f7ae0d9a0009

мал в основном об использовании сверхъемких конденсаторов в элек­

тромобилях, но он был приятно удивлен и заинтригован, услышав,

насколько далеко продвинулись технологии литий-ионных аккумуля­

торов. «Все остальные говорили, что я сошел с ума, но Илону идея по­

нравилась, — вспоминает Штробель. — Он сказал: „Конечно, я дам

тебе немного денег"». Маек пообещал Штробелю десять тысяч долла­

ров из необходимых ста. Между ними возникла внутренняя связь, пе­

режившая более десяти лет экстремальных подъемов и падений, когда

единомышленники принялись за изменение мира.

После встречи с Маском Штробель обратился к друзьям в АС

Propulsion. Лос-анджелесская компания, основанная в 1992 году, за­

нимала передовые позиции в сегменте создания электромобилей — от

проворных пассажирских малолитражек до спорткаров. Штробель очень

хотел показать Маску Tzero — вершину модельного ряда электромоби­

лей АС Propulsion. Это был сборный электромобиль — кузов из стекло­

волокна на стальной раме. На момент показа широкой публике время

разгона автомобиля до 60 миль в час (100 км/ч) составляло 4,9 секунды.

Штробель провел несколько лет с командой АС Propulsion и попросил

президента компании Тома Гейджа привезти Tzero, чтобы Маек мог про­

катиться на ней. Маек запал на автомобиль. Он разглядел его потенци­

ал — быстрая, как молния, машина, способная сделать электромобили

из чего-то скучного и медлительного объектом вожделения. Несколько

месяцев Маек предлагал профинансировать проект, чтобы превратить

электромобильный набор в коммерческий продукт, но снова и снова по­

лучал отказ. «Tzero был свидетельством жизнеспособности концепции,

которую требовалось теперь воплотить в реальность, — говорит Штро­

бель. — Я очень люблю парней из АС Propulsion, но по части бизнеса

они были безнадежны и поэтому отвергли предложение Маска. Они

пытались продать Илону машину, называвшуюся еВох, дерьмово выгля­

дящую, с невысокими характеристиками и просто скучную». Хотя пере­

говоры с АС Propulsion так и не привели к заключению сделки, интерес

Маска к инвестициям в начинания, выходящие за границы научного про­

екта Штробеля, только укрепился. В конце февраля 2004 года в элек-

[ U 6 ]

ИЛОН MACK

тронном письме Гейджу Маек написал: «Я собираюсь отыскать базовый

автомобиль с наиболее высокими характеристиками, электрический си­

ловой агрегат и начать работу в этом направлении».

Независимо от Штробеля примерно в то же время под обаяние идеи

электромобиля на литий-ионной батарее попали два бизнес-партнера

из Северной Калифорнии. Мартин Эберхард и Марк Тарпеннинг ос­

новали компанию NuvoMedia в 1997 году, чтобы создать одно из пер­

вых электронных устройств для чтения книг — Rocket eBook. Работа

в NuvoMedia позволила вплотную познакомиться с передовой потреби­

тельской электроникой и значительно усовершенствованными литий-

ионными батареями, использовавшимися в ноутбуках и других порта­

тивных устройствах. Хотя Rocket eBook существенно опередило время

и не пользовалось коммерческим успехом, оно оказалось достаточно

инновационным, чтобы привлечь внимание группы компаний Gemstar

International Group, владевшей изданием TV Guide и технологиями

электронных программ передач. В марте 2000 года Gemstar заплатила

за NuvoMedia 187 млн долларов. Получив богатую добычу, сооснова-

тели продолжили поддерживать дружеские отношения и после сделки.

Они оба жили в Вудсайде, одном из самых богатых городов Кремние­

вой долины, и время от времени обсуждали, чем заняться дальше. «Мы

придумали несколько дурацких проектов, — рассказывает Тарпен­

нинг. — Один был связан с продвинутыми ирригационными система­

ми для ферм и домохозяйств на основе интеллектуальных сетей водных

датчиков. Но проект не получил нужного резонанса, и мы попытались

отыскать что-нибудь поважнее».

Исключительно одаренный инженер, Эберхард питал слабость к со­

циальным благотворительным инициативам. Неоднократные конфлик­

ты США со странами Ближнего Востока очень беспокоили Эберхарда,

а в начале 2000-х он, как и другие сознательные граждане с научным

складом мышления, серьезно воспринял идею глобального потепления.

Эберхард начал искать альтернативы пожирающим топливо автомоби­

лям. Он исследовал потенциал водородных топливных элементов, но на­

шел его недостаточным. Его также не привлекла аренда электромобиля,

как это предлагала General Motors со своим EV1. Интерес Эберхарда за­

хватили полностью электрические машины производства АС Propulsion,

на которые он наткнулся в Интернете. В 2001 году Эберхард отправился

в Лос-Анджелес, чтобы посетить мастерскую АС Propulsion. «Место вы­