i d7b6f7ae0d9a0009

плохо, — рассказал один инженер. — Многих хороших конструкторов,

которых все, кроме „руководства", считали ценными сотрудниками, вы­

жили или просто уволили, обвинив в вещах, которых они не делали, или

свалив на них какую-нибудь проблему».

Начало 2004 года, когда SpaceX собиралась запустить ракету, наступи-

•по и прошло. Двигатель Merlin, построенный Мюллером и его командой,

[132]

ИЛОН MACH

представлялся одним из самых эффективных ракетных двигателей за всю

историю отрасли, но на испытания, необходимые, чтобы убедиться в его

готовности к запуску, потребовалось больше времени, чем рассчитывал

Маек. Наконец, осенью 2004 года двигатели стали работать стабильно

и удовлетворять всем поставленным требованием. Это означало, что

Мюллер с командой могли вздохнуть свободно, а все остальные сотруд­

ники SpaceX — приготовиться к страданиям. С самого начала работы

в SpaceX Мюллер отвечал за критический участок — пока его задача не

была выполнена, компания не могла двигаться дальше. Он всегда нахо­

дился под пристальным взглядом Маска. «Как только двигатель был го­

тов, настало время общей паники, — сказал Мюллер. — Никто больше

не знал, каково это — отвечать за критический участок».

Вскоре это узнали многие, когда посыпались серьезные проблемы.

Бортовая электроника, то есть системы навигации, коммуникации и об­

щего управления ракетой, оказалась сущим кошмаром. По неизвест­

ным причинам не удавалось выполнить банальные на первый взгляд

задачи — например, заставить главный компьютер ракеты воспри­

нимать флэш-память. Программное обеспечение, необходимое для

управления ракетой, тоже стало настоящей обузой. «Представьте себе

ощущение, когда на последние 10% работы приходится вся интеграция

компонентов, и они просто не взаимодействуют друг с другом», — про­

комментировал Мюллер. Наконец, в мае 2005 года SpaceX перевезла

свою ракету на 180 миль (290 км) на север, на военно-воздушную ба­

зу «Ванденберг», для испытания и запустила двигатель на пять секунд

на стартовом столе.

Запускать ракеты с базы «Ванденберг» было бы очень удобно для

SpaceX. Это место находится недалеко от Лос-Анджелеса и располагает

несколькими стартовыми столами. Но компания оказалась там незваным

гостем. ВВС встретили новоприбывших неприветливо, и люди, ответ­

ственные за стартовые площадки, вовсе не лезли из кожи вон, желая по­

мочь. Компании Lockheed и Boeing, запускающие там военные спутни­

ки-шпионы стоимостью в миллиард, тоже не обрадовались присутствию

SpaceX — во-первых, она представляла угрозу для их бизнеса, а во-вто-

рых, им не нравилось, что какие-то стартаперы возятся со своей ракетой

рядом с их драгоценными грузами. Когда SpaceX начала переходить от

и сп ы тан и й к запуску, ей велели встать в очередь. Это означало, что надо

ждать несколько месяцев. «Нам разрешили сделать запуск, но так, что

было очевидно: никакого запуска не будет», — сказала Гвинн Шотвелл.

Занявшись поисками нового места, Шотвелл и Ганс Кенигсманн по­

весили на стену карту мира в проекции Меркатора и стали искать зна­

комые названия рядом с экватором, где планета вращается быстрее

и ракета получит дополнительное ускорение при запуске. Первым

бросился в глаза остров Кваджалейн, или Квадж, — самый крупный

в атолле, расположенным между Гуамом и Гавайями в Тихом океане,

часть Республики Маршалловы Острова. Шотвелл выделила это место

не случайно — армия США десятилетиями использовала его для ра­

кетных испытаний. Шотвелл нашла фамилию полковника, отвечавшего

за полигон, послала ему электронное письмо, и через три недели воен­

ные перезвонили и сказали, что с радостью разрешат SpaceX сделать

запуск с островов. В июне 2005 года инженеры компании начали за ­

полнять контейнеры оборудованием для отправки на Квадж.

Атолл Кваджалейн состоит примерно из ста островов, и многие из

них не превышают сотен метров в длину — причем длина сильно пре­

вышает ширину. «С воздуха он выглядит, как красивые бусины на нит­

ке, — рассказал Питер Уорден, который посетил это место в качестве

консультанта министерства обороны. — Население в основном ж и­

вет на острове Ибайи, а военные заняли Кваджалейн, самый южный

остров, и превратили его отчасти в тропический рай, а отчасти в тайное

логово Доктора Зло. США годами перебрасывали туда из Калифорнии

межконтинентальные баллистические ракеты, а во времена СОИ про­

водили там разные эксперименты. Из космоса на Квадж направляли

лазерные лучи, чтобы проверить, насколько они точны и способны ли

сбить МБР, летящую к островам. Военное присутствие можно заметить

по группе странных зданий, включая громоздкие бетонные структуры