Hunters

- Нашла с кем связаться, - вздохнул Ксин. - Скользкой дорогой ты идешь. Конечно, сердцу не прикажешь. Я не буду врать: я могу тебя понять. Понять, но не одобрить. Такие вещи – тоже урок. Быть может, жестокий урок.

«Что произошло с тобой – то тебе будет уроком. Лишь одно я скажу: некоторые уроки заканчиваются смертью».

Она помнила эту фразу произнесенную этим размеренным голосом, как-то неуловимо разбивающим всё на четыре слова.

- Я не знаю, что делать, - проговорила Лиралей, не открывая глаз. - Чем дольше я остаюсь с ним рядом, тем больше меня к нему тянет. И тем опаснее это становится для него. Я боюсь подвести его и…

- Не задумывалась ли ты, - прервал её Ксин, - Что чувствует сейчас он?

Бегущая по Ветру вздрогнула, открывая глаза.

- Быть может – то же самое? Он может уйти сам. Ничего его не держит. Но остается с тобой. Ты не думала – почему?

Огненные блики камина, пляшущие по стенам комнаты…

«Я без тебя выживу! Ты в одиночку – нет!» - срывающийся злой крик взрывом раздался в памяти, резонируя со вспыхнувшей болью, скользнувшей ножом по шрамам на щеке.

Слезы, внезапно потекшие по лицу – нервы начинали сдавать. Можно ведь и умирать, воя от кошмарной боли, но умирать без слез. И можно ведь жить, но плакать от того, что разрывает твою душу.

- Мне Ликан сказал, что я его идеализирую. Я всё понимаю, - прошептала она еле слышно. - И кто он. И кто я. Я всё понимаю. Он много раз говорил, что не держит меня, что я могу уйти, пока не поздно. Что может уйти сам, когда станет слишком опасно для него…

- Но он не уходит. Хотя сейчас вполне может. Ничто его не держит, - чуть улыбаясь, повторил Дух. - Или, всё же, держит?

Сомнения. Страхи. Танцующее по стене пламя. Теплые блики, падающие на чёрное зеркало рядом с камином. Зеркало, в котором на фоне кромешного мрака отражалась сама Лиралей – но в котором не видно было ничего из окружения.

«Отражения притягивают друг друга…»

- Девочка, тепло нужно всем, - мягко произнес Дух. - Даже таким, как он. Тепло есть внутри каждого. У кого-то – целый костер. У кого-то – лишь искра. Загасить можно любой костер. Разжечь можно любую искру. Вопрос лишь цены этого.

Она молчала, прикусив губу – и не замечая, как по подбородку стекает кровь. Дух протянул ладонь, осторожно стирая красные следы. Обжигающее, но не ранящее касание.

- Если уверена – зажги искру. Но ты рискуешь сгореть. Не уверена – беги прочь. Но тогда рискуешь погаснуть. Стать лишь холодным угольком. Точно как и он. Выбирать тебе – не мне.

Она чувствовала себя так неловко – плача, как маленький ребенок, перед существом, столь старше неё, сейчас мягко вытирающим её слезы.

- Не плачь ты так, - голос Духа сливался с треском огня. - Расскажу тебе сказку одну. А там сама решай.

- Сказку?

- Мало кто помнит её. Сказку про двух созданий. Она есть у нас – она есть у них. Звучит по-разному – суть одна. Про воздух и воду. Про жизнь и смерть. Про тепло и холод. Она короткая, сказка эта. Короткая и очень грустная.

Ксин убрал руку.

- Про лисицу и дьявола.

- ...с его выходками по нему давно Лабиринт плачет.

Флегматичный голос Визажа выводил Акашу из себя. Некро’Лик чем-то ей напоминал мрачного кладбищенского сторожа или могильщика. Вот лишь одна разница: он не могилы от живых защищал, а, скорее, живых от того, что может вылезти с другой стороны ограды. Вот только сейчас речь шла о двух Живых – и суккуба не могла взять в толк, что забыл тут страж Лабиринта.

Хотя и догадывалась.

- Но ты же оставишь мне игрушку, милый? – вряд ли это подействует, но почему бы и не попробовать. - Вторую, рыженькую такую…

- Души не игрушка, - отсек Некро’Лик мрачно.

Не подействовало.

Горгулья по-прежнему не сдвигался с места, неподвижно смотря с крыши часовой башни куда-то вниз, в переплетение улиц ночного города Живых. В этот миниатюрный лабиринт теней, редких бликов света, сплетение жизни – и смерти.

- На этот раз не выскользнет, - хмуро сообщил Визаж.

- На этот раз? – уточнила скучающая суккуба.

- Знаешь, Акаша, есть те, кто сбежал из Лабиринта. А есть те, кто там уже давно должен быть, но до сих пор дышит – и перекрывает дыхание другим.

«Какой же ты скучный…»

- Ну, так и что мешает его туда отправить?

- Я не имею права вмешиваться.

- Тогда что ты тут делаешь?

- Жду.

Где-то рядом слышен был ход часового механизма центральной башни, звук огромных шестеренок, медленно отсчитывающих время…

Сларк в последний момент успел сигануть за угол, когда Сирена внезапно обернулась. Он и забыл уже, насколько острый у неё слух. Напрягало также и то, что её спутник куда-то пропал из виду: теперь стоило особо внимательно смотреть по сторонам, чтобы не оказалось внезапностью, если он возникнет из ниоткуда прямо у бандита за спиной. Вроде бы, если Сларк не ослышался, Слитис назвала своего компаньона Слардаром.

«Вот только этого мне не хватало!»