Hunters

Какие же они унылые. В несколько рыл – и не смогли поймать воришку. Ему, охотящемуся на разночешуйное ворье, лезущее за сокровищами на дно моря, было просто не понять, как можно быть настолько бесполезными…

С другой стороны, стоило признать, что и в родном мире такие ситуации не раз и не два были.

Вот только не у него.

По крайней мере, теперь точно была уверенность, что не придется этим мартышкам доказывать, что девчонка тоже заслуживает казни, как и бандит, с ней пришедший. Небольшой, но плюс.

- Они точно здесь, - голос Наги выдернул Слардара из задумчивости.

- Как ты узнала?

- У одной из этих глупых мартышек кто-то срезал кошелек, а ещё одна в речке с перерезанным горлом плавала, выудили только что. Трупу где-то час, не больше. Горло вспорото тем же ножом, что и у наших… ребят, - Сирена запнулась, но продолжила: - Видимо, патрульному не посчастливилось его заметить. Выбито две решетки на стоке реки, на шее стражника обнаружили несколько чешуек, видимо, его перехватили за горло, прежде чем убить. Но достаточно чисто убит. Они могли бы даже не заметить до утра, если бы мы не пришли.

«Интересно, почему я так надеюсь на то, что охранник ударил первым – и что это убийство было необходимостью? Как жаль, здесь нет наших магов, чтобы посмотреть последние минуты его жизни».

Слитис говорила размеренно и отстраненно, отвернувшись, но голос у неё еле заметно дрожал.

- Значит, дело за малым – просто не дать им отсюда выбраться, - пожал плечами Слардар. - Это нетрудно, раз уж охрану усилили.

«Всё же, она слишком сильно переживает из-за этого задания – и я никак не пойму, почему…»

Кто ты мне…

Часы на центральной башне пробили два часа ночи, когда тихий ветерок пробежал по одной из тёмных подворотен в западном квартале города. В темноте то и дело мелькал рыжий хвост волос – и яркие золотистые глаза, в которых уже не видно было задорного блеска озорной лисицы. Не маска, но и не вся правда до конца.

Правда, которую так легко было скрыть даже от её спутника, сейчас скользящего по теням где-то на другом конце города.

…друг или враг?

Её пугали её же чувства.

Ощущение, как будто я стою на краю моста с камнем у ног. Один шаг… всего один шаг…

Тот миг, когда он утянул её с собой на дно, но вытащил в последний миг, прежде чем она успела задохнуться. Стук его сердца, неожиданное тепло. И одно короткое мгновение, когда перепончатая ладонь осторожно скользнула по её спине, прежде чем он отпустил её, вновь разорвав дистанцию. Слишком близко: и даже на этой страшной на первый взгляд морде монстра с жёлтыми глазами она увидела ту странную отстраненную зубастую улыбку, за которой Сларк привычно прятал эмоции.

Незаметный двухэтажный дом на краю города всегда пустовал. Никто не знал, кто в нем живет – разные слухи ходили. Лишь одно знали: там всегда прибрано и чисто, а по ночам горит один камин во всем этом здании – в углу малой уютной комнаты на втором этаже. Свет виден был в окне – пляшущие на стекле отблески тлеющего огня.

Несколько раз дом пытались прибрать к рукам разные люди, но все они рано или поздно, в лучшем случае, забывали об этой идее. Особо настырным «посетителям» приходилось поговорить по душам с хозяином. Мало кто из визитеров сохранял память о том разговоре – и обжигающем прикосновении духа, твердо выпроваживающего случайных и не очень гостей.

Лишь одна гостья, в прошлый раз любопытной лисицей забравшаяся туда, ушла, помня лицо хозяина дома.

И сейчас её тонкий силуэт стоял в проеме распахнутого окна. В комнату влетал холодный беспокойный ночной ветер, ероша угли тлеющего камина. Глаза гостьи пылали золотистым пламенем, но на этот раз в них не было и искры озорства. Бесшумно спрыгнув на пол, девушка скользнула к самому камину, согревающему темную комнату. Где-то за спиной ветер без единого звука прикрыл створки окна, оставшись за пределами чужой территории. Он чувствовал – его подопечной надо поговорить с другим духом в одиночестве, и не собирался мешать.

- Ксин, - тихо позвала Лиралей, протянув ладонь к камину…

С пальцев сорвалось несколько капель воды, с треском испарившихся на горящих углях. А она и забыла совсем, что влага ещё осталась на ладонях после того мимолетного объятия…

Чуть ярче вспыхнувшее пламя, как пробуждающееся ото сна, заплясавшее над углями. На девчонку с рыжими волосами, сидящую на коленях перед камином, смотрели золотистые глаза Духа. Страх перед огнем ещё остался в глубине её зрачков – но теперь она обращалась к пламени сама. И её глаза были куда взрослее и серьезнее, чем когда Дух увидел её впервые, точно так же сидящей перед камином – но восторженно смотрящую в глубину пламени и доверчиво протягивающую руки, не боясь ещё обжечься.