Hunters

2. Не слушай их - мне нравится твой голос. Отсылка на реплику Сларка.

3. Тут скоро станет слишком скользко. Намек на перевод названия расы, к которой принадлежат Слитис и Слардар.

4. Сказка. Она начинается здесь, но намеки на неё были ещё в главе Balance Point. Вас предупреждали: смотрите внимательнее за отсылками.

Глава 6. Black and White II. Color Contrast

All alone lost in this abyss

Crawling in the dark

Nothing to wet my longing lips

And I wonder where you are…

© Skillet - Salvation

Нет таких ситуаций, из которых я не смогу выбраться.

По крайней мере, мне так казалось.

По крайней мере, так всегда было.

Спросите, зачем ждать, если ты видишь выход? Потому что очевидный выход может оказаться ловушкой. Иногда стоит немного выждать, чтобы ситуация прояснилась. А иногда ожидание только ухудшает положение – и надо действовать стремительно, без размышлений, выбрав первый вариант действий, что пришел на ум.

В чем проблема?

Я не знаю, стоит ли ждать сейчас – или бежать из капкана. Любой из этих двух вариантов может быть критической ошибкой.

Нет таких ловушек, из которых я не смогу выбраться.

Иногда, чтобы выбраться из капкана, необходимо откусить себе хвост, в этом капкане застрявший. Нужно отсекать всё, что тянет тебя на дно.

В чем проблема?

Иногда якорем оказывается что-то более важное, чем потерянная рука или нога. Иногда цена жизни настолько равносильна ей самой, что ты ещё не раз пожалеешь о своем выборе.

Раны на мне зарастают очень быстро.

В чем проблема?

Некоторые не заживают никогда.

- …Ты уверен, что стоит остаться? – голос Лиралей звучал напряженно.

Сларк только молча кивнул. Взгляд амфибии стал неожиданно холодным и жестким, в зрачках полыхала какая-то чуждая чёрная глубина.

Пугающая бездна.

Уже не первый раз Бегущая по Ветру ловила себя на мысли, что слишком легко забывает, кем является её спутник. Как-то незаметно этот головорез превратился для неё в кого-то очень близкого, кого-то, с кем хотелось быть рядом.

Пусть даже он и был страшным по людским меркам – внешность и раса были чем-то маловажным: к многообразию иных существ, населявших мир, Лиралей привыкла ещё с детства. Как-никак, лучшая её подруга – жива ли ты сейчас? – была вообще дриадой. Один из лучших друзей – интересно, где ты сейчас бродишь? – превращался в волка. Другой – прости, что я не смогла тебя спасти, – разумным деревом.

«У меня не осталось кроме тебя друзей…»

Внешность Сларка воспринята была ею даже с легкой улыбкой. Амфибия порой казался нелепым и забавным, несмотря на острые зубы и странную, даже несколько страшную внешность, – но разве не такой же была она в его глазах?

«Эта темнота в глазах пугает…»

Плохо было другое. Она постоянно забывала, НАСКОЛЬКО опасен этот сбежавший на свободу монстр. Это как-то вылетало из головы. Убивает? Ну, у кого из них руки не в крови? Жить всем хочется, даже если ради этого тебе придется оборвать чужую жизнь. Способен сожрать заживо? Увы, реальность бывает куда более жестокой, чем твердит нам мораль. Страшно? Поверьте, если вы хоть раз представите себя на месте дичи, что разделывает охотник, вам не так страшно будет. На самом деле, чаще всего, мы боимся окончить жизнь так же, вот и всё. Мы боимся чужой крови лишь потому, что боимся умереть так же. Всего лишь инстинкт.

Тот, кто убивает, не должен бояться умереть.

Он мог убить – он убивал. Ему нужно было выживать – он вырывал эту жизнь с кусками плоти других. Он жесток и озлоблен, но Лиралей смутно за этим чувствовала какое-то внутренне отторжение. Как будто что-то, сохранившееся глубоко внутри него, твердило «это неправильно», но не останавливало его, лишь еле заметными тонами проскальзывало в словах бандита.

«Ты такой смешной, когда пытаешься меня напугать».

А вот эта тёмная глубина во взгляде – это пугало по-настоящему. Ещё в самом начале пути, один лишь раз, как-то неуловимо вскользь Сларк бросил что-то про глубокую воду и тени на дне.

Вроде бы, отвечал на вопрос, к кому он обращался злым, почти безумным шепотом, когда внезапно саданул по себе ножом, пустив фиолетово-черную короткую волну вокруг себя, заставив двух противников шарахнуться прочь от разъедающих жидких теней.

Лиралей, тогда ещё подавленная после первого столкновения с Акашей, не обратила на этого особо внимания.

А зря…

- …иногда, чтоб выбраться из капкана, надо откусить себе хвост. Жизнь дороже как-то.

- Легко говорить, когда ты за несколько секунд залечиваешь все раны.

Смешок.

- Ты серьезно думаешь, что я всегда так умел?

Пугающий тёмный отблеск в глазах существа, прячущегося по глубоким теням, убивающего быстро и без заминок, жрущего себе подобных – и лишь по ему одному ведомым причинам помогающему ей.