Гулливер у арийцев

ровательных снимков, могущих представить интерес для

уважаемого супруга.

Я, конечно, достаточно джентльмен, чтобы не показать

этих фотографий мужу, тем более, что в девяносто девяти

случаях из ста имеется риск не получить от мужа ни пфен-

нига. Гораздо тактичнее и целесообразнее уступить снимок

самой даме, готовой иногда заплатить несколько сот марок

за трогательную иллюстрацию к «Павлу и Виргинии». Ра-

зумеется, цена зависит от степени сходства, романтично-

сти снимка, характера супруга и содержимого кошелька.

Я при этом категорически возражаю против термина

«шантажист», это слово звучит грубо и некрасиво. Речь идет,

разумеется, не о шантаже, но о своеобразном спорте, удач-

но разыгранной шутке, не имеющей никаких последствий.

Это, конечно, не единственный способ стрижки мерино-

совых овец. Главное — разнообразие и свежесть мысли; там,

где нет движения, — застой и гниение.

Бывали у меня, естественно, и трудные моменты, когда

какое-либо предприятие срывалось, и я оказывался времен-

но на мели.

В одну из таких острых минут я с приятелем Георгом

отправился в романтическое путешествие в Южную Аме-

рику. Откровенно говоря, слово «романтическое» в этом

случае может быть применено только ради красоты стиля.

Мы с Георгом искали не приключений, а денег, и у нас был

разработан план довольно меркантильного характера. Мы

116

хотели проверить, действительно ли так глупы немецкие

колонисты, как о них рассказывают.

Идею подал Георг, но он представлял себе это предприя-

тие в стиле О’Генри, то есть мелкого вульгарного жульни-

чества, к которому я, кстати, питаю непреодолимое отвра-

щение. Я подхватил идею Георга и дал ей рациональное

оформление.

В первую очередь, у знакомого типографа мы заказали

несколько пачек больших бланков и квитанционных кни-

жек; все это на плотной блестящей бумаге. На бланках и

книжках были воспроизведены разнообразные надписи

вроде: «Союз верных родине западных пруссаков», «Обще-

ство помощи вюртембергским сиротам», «Союз друзей Тю-

рингии» и т. д. Одновременно мы, естественно, запаслись

коллекцией самых разнообразных визитных карточек боль-

шого формата (все маленькое вызывает у крестьянина не-

доверие).

Я должен, впрочем, с полной объективностью признать,

что рассказы о легендарной глупости моих южноамери-

канских соотечественников оказались сильно преувеличен-

ными, и мне не раз приходилось напрягать свои комбина-

торские способности, чтобы добиться хотя бы скромных ре-

зультатов.

Начали мы с Бразилии, но там у нас как-то ничего тол-

ком не получалось, и мы с трудом покрывали свои расхо-

ды. Не знаю, чем объяснить это: климатом ли, недостаточ-

ной ли степенью отупения колонистов, нашей ли неопыт-

ностью, но, как бы то ни было, мы убедились, что в Бра-

зилии нам нечего больше терять времени, и направили

свои стопы в Аргентину. Возможно, известную роль сыг-

рал опыт, накопленный нами, но во всяком случае мы уди-

вительно быстро акклиматизировались в этой стране и в те-

чение некоторого времени процветали.

В основе нашей деятельности лежал следующий принцип:

колонисты, выехавшие из Германии, а в особенности их

дети и внуки, быстро отрываются от родины. Нашим дол-

гом является поэтому восстановить эти прерванные нити,

заставить вспомнить о родине и прослезиться. Этим делом,

117

правда, занимаются всевозможные организации, в особен-

ности «Союз немцев за границей», но в те годы и для част-

ной инициативы было открыто широкое поле деятельно-

сти.

Методы нашей работы сводились к следующему: в пер-

вую очередь мы устанавливали, выходцами из какой гер-

манской области являются жители данного поселка. Соот-

ветственно этому мы подбирали визитные карточки, блан-

ки и квитанционные книжки.

Мы попадаем в поселок, жители которого лет сорок-пятъ-

десят назад покинули Тюрингию. В первую очередь необхо-

димо нанести визит господину пастору. Ведем в течение ча-

са благочестивые разговоры, вспоминаем родную Тюрин-

гию. Расспрашиваем пастора, сохранила ли его паства при-

вязанность к родине, подчеркиваем, что в Германии знают

о высокополезной деятельности господина пастора.

Собственно, больше говорю я, Георг же обладает талантом

внушительно молчать. Зато когда он заговорит, то несет

обычно удивительную галиматью. Словом, пастор внима-

тельно слушает, Георг величественно молчит, а я перехожу

к «Обществу друзей старой Тюрингии», рассказываю, как

оно заботится о своих братьях, живущих за океаном, как

оно посылает им диапозитивы, альбомы, журналы, книги.

Для того, чтобы пользоваться всеми этими благами, необ-

ходимо лишь записаться в члены общества. Кстати, лица

духовного звания освобождаются от вступительного и даль-

нейших взносов. Немедленно вслед за этим записываю па-

стора в почетные члены «Общества друзей старой Тюрин-

гии».

Беседа заканчивается, пастор надевает шляпу, берет пал-

ку, и мы направляемся к местным нотаблям. Нас там хоро-

шо встречают, недурно кормят.

Разговоры обычно одни и те же: «Как живется в Герма-

нии?», «Что нового в Тюрингии?», изредка спрашивают,

жив ли император.

Пользуясь подходящей паузой, я перехожу к «Обществу

друзей старой Тюрингии». Когда дело доходит до записи в