Гробница Крокодила

Херихор только отмахнулся от Пирры длинными костлявыми руками.

– Вам здесь делать нечего! Возвращайтесь, откуда приплыли!

Он направился к лодке вместе с остальными, но вдруг Ренси обернулся и, переваливаясь, зашагал обратно к Гиласу и Пирре. Он до сих пор кипел от гнева, возмущенный вопросом Пирры про погребальные ритуалы.

– Ты не влезай. – Ренси ткнул пальцем в Гиласа.

А Пирре он сказал:

– Как тебе не стыдно! Разумеется, мы сделали все, что нужно! Как же иначе? Усерреф один из нас, к тому же он брат Небетку.

– Что он говорит? – поинтересовался Гилас. – Спроси про кинжал!

– Я делаю шабти! – вскипел Ренси. Его голос дрожал от ярости. – Знаешь, кто такие шабти? Человечки, которые служат умершему в Дуат, загробном мире! Для Усеррефа я изготовил своих лучших шабти! А Херихор… – Карлик указал на седого мужчину. – Он бальзамирует тела. Еще один наш друг делает гирлянды, другой смешивает мази. А сам Небетку превосходный писарь! Мы устроили для Усеррефа (да звучит его имя вечно в устах живых) погребение, достойное самого Перао!

Ренси остановился, чтобы набрать в грудь воздуха.

– Ты спросишь, как же мы так быстро управились, и я отвечу! Еще в прошлом году Небетку подготовился к своему собственному погребению, поэтому для его брата у нас нашлось все, что нужно! Гроб, амулеты, Заклинания для Выхода в День – оставалось только поменять имя! Ну а что касается тела, то Херихор – лучший бальзамировщик из всех, кого я встречал! Спеленатые – смысл его жизни, он с ними проводит больше времени, чем с живыми! Херихор вынул внутренности – осторожно, как полагается…

Пирра прижала ладони ко рту.

– …очистили тело при помощи хесмена и смолы, даже взяли мирру, которую Небетку приберегал для себя. Когда Херихор сделал из Усеррефа Спеленатого, казалось, будто перед нами живой человек! Кожа упругая, на глазах ваджу, прекрасный парик из настоящих волос! А гроб! – Ренси даже губами причмокнул. – Никаких дешевых корзин! Настоящий сикомор! Росписи и внутри, и снаружи! А про обряд погребения и говорить не приходится! Мы наняли плакальщиков, пропели все молитвы, заполнили гробницу едой и про гирлянды не забыли. Погребение – лучше не придумаешь, все как полагается!

– Пирра… – нетерпеливо перебил Гилас.

Ренси бросил на мальчика уничижительный взгляд:

– Этому варвару есть дело только до его кинжала! Но я ведь сказал вам, что мы выполнили все пожелания Усеррефа! Все до единого! А Усерреф сказал Небетку, что в случае его смерти это проклятое оружие нужно завернуть в папирусы с заклинаниями, призывающими богов его уничтожить. Так мы и сделали. Усерреф хотел, чтобы кинжал похоронили вместе с ним, – мы и это исполнили!

Пирра опешила:

– Что?! Вы похоронили кинжал с Усеррефом?

Ренси развел короткими ручками:

– А я разве не так сказал? Вы, варвары, не только тупые, но и глухие!

Ошарашенная Пирра перевела для Гиласа слова Ренси.

Мальчик разинул рот:

– Кинжал в гробнице?!

Пирра кивнула.

Гилас ненадолго задумался.

– Ну что ж, значит, надо его оттуда забрать.

Пирра уставилась на Гиласа во все глаза.

– Нельзя тревожить покой Усеррефа!

– Ничего не поделаешь, придется.

– Нет, Гилас. Послушай меня. Ренси сказал, что кинжал положили в гробницу вместе с особыми заклинаниями. Боги его уничтожат. Разве мы не можем положиться на…

– Не можем! Для богов десять тысяч лет – одна секунда! Нет, так кинжал, пожалуй, нас переживет!

– Но…

– А что, если Вороны найдут Усеррефа? Разыщут его гробницу? Мы должны успеть первыми!

Гилас был прав, но на какую-то секунду Пирра его за это возненавидела.

– Скажи карлику, что мы должны забрать кинжал немедленно, – велел Гилас.

Ренси, конечно, чуть не лопнул от негодования:

– Проникнуть в гробницу?! Все вы, варвары, одинаковые! Но – слава Узару, Величайшему из Великих! – вам до гробницы не добраться!

– Почему? – спросила Пирра.

Карлик мерил шагами берег, потом упер руки в бока и злобно поглядел на Пирру снизу вверх.

– Семейную гробницу Небетку много лет назад выкопали его предки, – яростно прошипел он. – Они попали в немилость к Хати-аа и вырыли гробницу в тайном месте, чтобы никто не смог ее разрушить. Они спрятали ее так хитро, как могут только те, кому знаком каждый камень в Домах Вечности. Шли годы, род Небетку снова заслужил благоволение, но гробница оставалась укрытой от посторонних глаз! Где она, знают только Небетку и несколько его преданных друзей! – Ренси ударил себя кулаком в широкую грудь. – И мы никому не выдадим тайну! Никто не проникнет в эту гробницу! Будете искать столько лет, сколько песчинок в пустыне, – все равно не найдете!

16

– Время истекает, – сказал Теламон Меритамен, юной жене Хати-аа. – А ты до сих пор не вернула мне кинжал.

– Скоро верну, – тихо ответила она.

– Что значит – скоро?

Тут между ними прошел раб, покачиваясь под весом огромной охапки синих васильков и алых маков. За ним последовали три служанки с корзинами, полными хлеба. По крайней мере, Теламон решил, что это хлеб. Каждая буханка в форме коровы с пятнами из толченых фиников и большими глазами из жареного миндаля.