Гробница Крокодила

Это значит, что археологам приходится угадывать, где стоят гласные и какими они должны быть, или восстанавливать слова по более поздним источникам. Например, древнеегипетское слово «солнце» писалось «р», и археологи считают, что оно произносилось как «ре» (хотя в некоторых книгах встречается вариант «ра»). А в книге, когда Итинеб рассказывает Гиласу про «Шему» («лето» на древнеегипетском), он использует слово, которое выглядело примерно вот так: «Šmw».

Возможно, вы удивились, почему имена египетских богов в книге отличаются от тех, которые вы видели где-то еще. Дело в том, что я использовала древнеегипетские имена богов вместо тех, которые мы часто используем сегодня – они произошли от греческих версий. Маленький словарь:

Узар – Осирис (бог с зеленым лицом)

Анпу – Анубис (бог с головой шакала)

Сехмет – Сехмет (богиня с головой львицы)

Херу – Гор (бог с головой сокола)

Хет-Херу – Хатхор (богиня с головой коровы)

Собек – Собек (бог с головой крокодила)

Джехути – Тот (бог с головой ибиса или павиана)

Пара слов о Та-Мехи, Великой Зеленой. Раньше археологи считали, что у древних египтян это название обозначало море, но сейчас многие считают, что Та-Мехи – дельта Нила, поэтому в книге она называется именно так. А еще я сохранила название Египет, хотя это слово произошло от греческого – любая замена выглядела бы неестественно.

Что касается карты Египта, то я обозначила только места, где происходит действие, иначе на ней трудно было бы что-то разобрать. Па-Собек в книге лишь отдаленно напоминает нынешний Ком-Омбо, к тому же я перенесла город немного южнее.

Следует упомянуть и о мумификации. Животных в Египте мумифицировали в огромных количествах, но это происходило в более поздний период, чем тот, который описан в книге (к этому позднему периоду относятся некоторые из самых известных мумий животных – например, мумии из катакомб в Саккаре). Однако мумифицирование животных было распространено за тысячи лет до этого, пусть и не в таких масштабах, поэтому я рассудила, что Гробница Крокодила и мумии животных внутри ее – вполне оправданный вымысел.

Чтобы создать Египет, каким его увидели Гилас и Пирра, я воспользовалась своим многолетним опытом поездок в эту страну. Я часто бывала в пустыне и видела руины всевозможных храмов, а еще залезала (вернее, заползала) во множество гробниц, и царских, и скромных. Любому, кто туда забирался, известно, как невыносимо жарко и тесно там бывает.

А еще я провела день в Британском музее и училась писать иероглифы, как древние египтяне, – при помощи тростниковой палочки и чернил на основе сажи, на настоящем папирусе (потребовался особый лист, потому что я левша!). Моим наставником стал каллиграф, изучивший иероглифическое письмо. Наблюдать за работой этого современного писца и слушать его рассказы было потрясающе интересно. Именно от него я узнала, как рисовать птиц: да, клюв пририсовывают, только когда готова вся птица.

Со времен Гиласа и Пирры Нил сильно изменился. Папирус исчез, крокодилы и бегемоты – тоже. Река больше не разливается, потому что в двадцатом веке на ней установили дамбу. Но в некоторых местах до сих пор встречаются обширные заросли камыша. Они и сейчас остаются раем для птиц, насекомых и рептилий. Я часами бродила по ним в разные времена года. Видела малых пегих зимородков, щурок, ибисов священных, цапель (и белых, и других видов), разных уток и так далее. Больше всего мне понравились те, кого Гилас назвал фиолетовыми камышницами, – это водяные курочки, и в соответствии с названием они похожи на больших фиолетовых кур с ярко-алыми лапами и клювами.

Как и всегда, я очень благодарна Тодду Уайтлоу, профессору эгейской археологии в Институте археологии в Университетском колледже Лондона за полезные сведения о разных аспектах жизни в бронзовом веке. Также хочу поблагодарить Пола Антонио за интересные уроки: он научил меня писать иероглифы во время моей однодневной экскурсии в Британский музей. Ну и наконец, я хочу поблагодарить моего замечательного и неутомимого агента Питера Кокса за преданность делу и поддержку, а также моего потрясающе талантливого редактора из издательства «Puffin Books» Бена Хорслена за энтузиазм и активное участие в истории Гиласа и Пирры.

Мишель Пейвер, 2015