Грёзы принцессы Цзюлин

Ей не было так страшно даже тогда, когда она обучалась верховой езде.

Ее улыбка снова померкла.

В те времена, когда Фан Цзиньсю училась ездить на лошади, она считалась золотой невестой [18]. Как много людей окружало и защищало ее! Тогда было гораздо спокойней на душе.

Теперь все по-другому. Теперь она осталась одна.

Фан Цзиньсю выпрямилась и посмотрела на окруживших ее детей и устремленные на нее взгляды, полные любопытства.

Она сухо и невнятно что-то проговорила, но…

– Они продаются? – Дети опередили ее.

– Да, – кивнула Фан Цзиньсю. – Ты… ты хочешь купить?

Ребенок прикусил палец, уставившись блестящими глазами на леденцы.

– Хочу! – громко крикнул он.

Фан Цзиньсю так обрадовалась! Не успело их дело открыться, а им уже так повезло.

Она быстро взяла леденец и дала его ребенку. Чэнь Ци, испуганно ахнув, протянул руку, но было уже слишком поздно. Малыш лизнул леденец, и остальные ребятишки тут же подтянулись, как пчелиный рой.

– И я хочу!

– И я!

Дети чуть не опрокинули телегу, но Фан Цзиньсю проворно защищала ее, не давая тянущимся со всех сторон ручонкам схватить желаемое.

– А деньги?! – вдруг вспомнила она, глядя на ребенка с леденцом в руках.

Услышав вопрос, малыш развернулся и сбежал.

Фан Цзиньсю остолбенела.

– Деньги! – выкрикнула она.

Ребенок уже добежал до входа в противоположный переулок. Фан Цзиньсю хотела погнаться за ним, но не могла оставить телегу без присмотра, иначе дети точно растащили бы леденцы.

– Чэнь Ци! – пришлось крикнуть ей.

Молодой человек все понял и быстро подбежал, а Фан Цзиньсю помчалась за воришкой.

Однако ребенок уже стоял за спиной какой-то толстой женщины.

– Вы что делаете? – уставилась та на Фан Цзиньсю.

– Он взял у меня леденец и не заплатил, – ответила девушка, указывая на ребенка.

Мелкий проказник запихнул леденец в рот, обслюнявив себе все руки.

Толстушка взглянула на ребенка и усмехнулась:

– Взял? Я ему не говорила ничего покупать, это ты ему сказала, – внезапно повысила она голос. – Провести меня вздумала?

Фан Цзиньсю отступила на шаг.

– Я не лгу! Он сказал, что хочет купить еще до того, как я ему дала леденец!

Толстуха рявкнула:

– Он же ребенок! Думаешь, он может отвечать за свои слова?

Она протянула руку в сторону Фан Цзиньсю.

Девушке пришлось отойти еще дальше.

Но женщина, убрав руку, с улыбкой посмотрела на Фан Цзиньсю и спросила:

– Если он захочет купить тебя, тоже согласишься?

Лицо Фан Цзиньсю сразу же залилось румянцем.

– Ты что несешь?! – вдруг выкрикнула она, выпучив глаза. Ее взрывной характер дал о себе знать.

Но после ее слов толстуха хлопнула себя по бедру и выпалила:

– Сейчас я тебе покажу, мелкая шлюха! Эй, кто-нибудь, сюда! Она с помощью леденцов вымогает у детей деньги!

Люди на улице начали оборачиваться.

Фан Цзиньсю, прикусив нижнюю губу, кое-как подавила в себе желание подраться с этой теткой, развернулась и убежала.

Чэнь Ци стоял перед телегой и смотрел на девушку.

Сжав кулаки, Фан Цзиньсю шагнула вперед и молча толкнула тачку. Откуда-то издалека ей вслед до сих пор летели проклятия той толстухи.

– Такие вот женщины на рынке… – осторожно сказал Чэнь Ци, следуя за ней. – Ты не…

– Понимаю. Я не расстроена, – перебила его Фан Цзиньсю.

Чэнь Ци ненадолго умолк.

– Заработаем сегодня меньше, – не мог не добавить он.

Фан Цзиньсю обернулась и свирепо уставилась на него.

– Знаю, – ответила она. – Я не справилась. Больше этого не повторится.

Она сделала небольшую паузу.

– Вычтем с меня эти деньги.

Чэнь Ци улыбнулся.

– Нет, нет, нет, – проговорил он. – Помни, что важно запомнить свою ошибку и не повторять ее в будущем.

Фан Цзиньсю отвернулась и посмотрела вперед. На краю дороги располагалось здание с табличкой «Организация Ию». Внезапно с этого двора донесся чей-то крик. Фан Цзиньсю остановилась и посмотрела на источник звука.

За главными воротами она увидела толпу детей разного возраста, которые в стойке всадника [19] занимались ушу. Их действия сопровождались криками и ударами кулаков.

Лэй Чжунлянь прошел мимо них с деревянной палкой, время от времени давая указания.

Именно из-за него она решила остаться в Янчэне.

Восемнадцать лет он оставался в семье Фан и, наконец, смог исполнить свое заветное желание. Кроме того, Лэй Чжунлянь отказался от крупного вознаграждения и комфортных условий для жизни, предложенных семьей Фан. Несмотря на свое увечье, он снова открыл организацию по предоставлению телохранителей и начал все сначала.

Раз Лэй Чжунлянь смог всего добиться, то почему мне, молодой и здоровой, не под силу начать все заново?

Разве не все дела начинаются с нуля?

Наложница Юань оказалась права. С самых ранних лет Фан Цзиньсю многому успела научиться. У нее были крылья. Даже если ей приходилось падать, она всегда находила в себе силы взлететь.

Глубоко вздохнув, Фан Цзиньсю осмотрела людные улицы, толкнула телегу и пошла дальше.

– Леденцы на палочке! – громко закричала она.