Гранит

Начиналась основная работа. Федор отвел аппарат в сторону, развернул, осмотрелся внимательно. Вражеское войско более не существовало, как управляемая сила. Внизу все смешалось. Люди, кони… Теперь следовало эту бурлящую массу немного проредить. Все-таки их все еще было слишком много. Маг покосился на Рихтера в соседнем кресле. Стрелок склонился над своей панелью. Ракет оставалось еще четыре штуки. Плюс пулеметы. Ими, однако, старались пользоваться поменьше. Тупо не успели приготовить сменный боезапас. Так-то все та же схема. Стволы с ускорителями в поворотных турелях, снаряды, стальные шарики. Вот только подавались эти самые снаряды из бункера с повышенным давлением. Ну а что, знак воздуха на крышку и вперед, как из шланга поливает.

– Прол, – позвал волшебник, – готовь «бочки», будем «ковром» сыпать.

– Хорошо, мастер. – Паренек завозился сзади. Сбрасывает транспортные крепления, устанавливает бомбы в звенья цепи подачи. Сами по себе «бочки» не тяжелые, килограмм по десять каждая, но не удобные. Пузатые такие, со стабилизаторами.

Тоже удачная штука получилась. А сколько они с дедом и женой спорили в процессе создания. Наорались всласть. Из деда всякие там «бездари» и «тупицы» лились рекой. Но испытания показали правоту молодого мага. Магия огня, тоже мне. Греют воздух до температуры холодной плазмы, пока не появятся видимые эффекты. Ясно же, что должно быть рабочее тело, то что и будет гореть. А тут и караван с земляным маслом подвернулся удачно. Федор скупил весь груз на корню. А после принялся бодяжить термит. И загуститель из мыла изготовил, и железный, да алюминиевый порошок добавил. Такая вещь получилась, просто ух! Ладно, отставить воспоминания. Время работать…

* * *

Маркиз тоскливо посмотрел на поле боя. Все, это конец, понял он. Началось избиение. По другому и не скажешь. Неуправляемую толпу народа, что совсем недавно была отборной армией, зажали на узкой полосе земли. С одной стороны нерушимой стеной стояли легионеры, с другой горела, казалось, сама земля. Вот, прямо у него на глазах, железный шмель промчался над полем и позади него вспухла багровая полоса. Словно рубец, оставленный кнутом на нежной коже. Рубец набух, налился багрянцем, зачадил смрадно, пополз в стороны. А проклятый маг все не унимался. Стальной дракон развернулся вдали и помчался прямо на них. На холм с командным шатром и штандартом на высоком древке. Де Кюсси показалось, что одноглазый монстр взглянул на него в упор. Он почувствовал этот взгляд. Кто-то посмотрел спокойно, с прищуром, деловито. А потом холм вздрогнул. Содрогнулся всей своей травяной поверхностью. Люди валились на землю, словно снопы. «Все!», сказал голос в голове командующего. И наступила тьма.

* * *

«Грач» приземлился устало. Скрипнул коленчатыми опорами, качнулся разок, замер. Из упавшего лестницей люка выбрались двое. Давешний барон и еще один мужчина. Оба усталые, но довольные. Оба в несуразной одежде голубого цвета. Странной такой амуниции, пошитой словно бы из одного куска ткани. У обоих кобуры на правом бедре. Маг подошел, козырнул, отдал рапорт. Граф Целин улыбался словно сытый людоед.

– Отличная работа, господин барон. Просто великолепная. Мы составим рапорт императору и отправим немедля. Но возможно вы хотите отдохнуть, перевести дух так сказать? И что с вашим третьим, он ранен?

– Спасибо за приглашение, господин генерал, но мы двинемся домой. Третий наш товарищ, – барон смутился, – сомлел. Первый бой, все-таки. Ну и повело пацана. Мы его напоили там, из собственных запасов. Так что спит пока. Но лучше бы его побыстрее домой доставить.

– Ну что же, – командующий покивал, – дело насквозь знакомое. Все через это прошли. Не буду вас задерживать. И спасибо еще раз…

…Эльза вся извелась. Всего-то два дня мужа нет, а тревога так и захлестывает. Война все же, как-то оно пройдет. Это же не через реку стрелять издалека. Тут все вживую будет. Машину Федя соорудил мощную и прочную, но… Всего же не предусмотришь. Девушка стиснула руки. Темнеет уже, а их все нет. Можно было бы связаться по амулету, но страшно. И отвлекать не хочется, вдруг они в бою сейчас, а тут вызов. Нет, надо ждать, просто ждать. И гудит еще чего-то в ухе. Гудит! Эльза вскочила с кресла, колыхнула животом. Последний месяц, как- никак. Вышла на улицу. Там уже архимаг прислушивался к темнеющему небу. Ладонь к уху приложил.

– Ты тоже слышишь, девочка?

– Ага, – волшебница заулыбалась, – возвращается. Пойдемте к ангару, встречать.

«Грач» раскорячился на площадке перед ангаром. Вот скрипнул люк, опустилась лесенка. Показался Федор. Вот только двигался он почему-то спиной вперед. Спустился на землю, шагнул назад осторожно. Оказалось, что они с Рихтером выносят Прола, придерживая паренька под мышки. Что там случилось, куда его ранили? Мысли метались в голове Эльзы стайкой напуганных мышат. В этот момент «раненый» поднял голову и улыбнулся пьяной улыбкой. «Как мы им дали!» сообщил он заплетающимся языком. Тут же, вдруг, глаза паренька стали жалобными, беднягу затошнило, повело в сторону.