Гранит

Федор, в просторном кожаном фартуке, крутил ворот какого-то агрегата. Машина звякала частями, внутри нее что-то проворачивалось, звенело. Несколько мальчишек с серьезными лицами стравливали тонкую проволоку. Пацаны все как один в аккуратной одежде и массивных кожаных рукавицах. На вид, лет эдак восьми, с заинтересованными блестящими глазами. Руководил ими белобрысый паренек немного постарше. Проволока исчезала внутри устройства, а с другой стороны появлялся тонкий, туго свитый трос. Он наматывался на деревянный барабан виток за витком.

– И что это вы тут делаете?

– Деда! – Барон бросил свой ворот, повернулся и расставив руки полез обниматься, – ты все-таки приехал!

– А кто-то говорил, помнится, что с помощью магии может купировать любой технологический процесс. Кто это был, не напомнишь?

– Не получается напрямую, – Федор развел руками огорченно, – уж я и так и сяк. Не то. Или мягкий выходит слишком, или наоборот жесткий. Видимо сказывается то, что я лично на канатно-тросовом производстве никогда не работал. Теорию знаю, конечно, куда же без этого. Да и нет там ничего хитрого. Вот, пришлось городить агрегат, проволоку волочить.

– А зачем тебе столько тонкого троса понадобилось?

– Так систему управления новой леталки делать. На глайдере я пенькой обошелся, но там только кили поворотные. А тут все по взрослому будет. Закрылки, ручка управления. Я уже даже систему усиления изобрел. Пущу тросик через колечки с ускорителями. Да вот, оцени…

Под разговор они прошли вглубь ангара. Глазам архимага открылся корпус летательного аппарата. Было видно, что молодой маг вышел на какой-то другой, новый уровень. Машина внушала. По сравнению со «стрекозой» первое что бросалось в глаза, так это размеры. Здоровенная махина на деревянных козлах выглядела как-то по особенному хищно и угрожающе. Сам корпус расположился меж двух труб ускорителей. Остекление кабины вызвало легкое чувство ностальгии. Пожилой волшебник вспомнил их тогдашний полет, улыбнулся грустно. Юный коллега тем временем вещал.

– …Экипаж три человека. Представляешь, деда, придется бортмеханика обучать. Планирую Прола на это место. Ну и Рихтера стрелком. Пару пулеметов ему поставлю, ракеты под крылья, бомбы. В качестве курсового орудия поставлю бластер. Это я тут недавно изобрел. – Федор прервался и посмотрел на архимага широко раскрытыми глазами, – как же хорошо, что ты приехал. Я-то все голову ломал, как мне высотомер отградуировать. А уж вдвоем-то мы это запросто сделаем.

– Высотомер?

– Ну да, простенький. Барометрического типа. Радио мне сейчас не по плечу. А так, будет разницу в атмосферном давлении мерять. Ты же знаешь принцип?

– Какой именно, напомни. – Речь пошла о науке и архимаг встрепенулся заинтересованно.

– Ну что тебе на плечи давит столб воздуха. Это и называется атмосферным давлением. А с высотой это давление спадает. Слушай, деда, – парень смотрел широко открытыми глазами, – а ведь нам придется аэростат делать, ну и мерный трос. Ребятня в восторге будет…

Глава 28

В большой командирской палатке склонились над картой два легата. Генерал-майор Целин покосился на коллегу, командующего Первым, Северным Легионом. Тот тоже был хмур и задумчив. По всему выходило, что дело будет жарким. Два легиона это конечно сила, но врагов было тупо слишком много. Объединились гады, понимаешь. Даже легкую конницу варваров задействовали. Оставалось одно, стоять насмерть. Уменьшить вражеское войско настолько, чтобы остаток не смог бы натворить больших бед. Легаты переглянулись, коллега открыл было рот, но тут у графа задребезжал амулет связи. Он перебрал связку и удивился. Вызов шел от особенного амулета, императорского. Мужчина поднес амулет к уху и активировал его. Некоторое время слушал сообщение, причем лицо его постепенно светлело.

– Слушаюсь, сир. Приступаю немедленно. – Граф опустил руку с амулетом связи и посмотрел на своего визави, – похоже поживем еще. Император присылает нам помощь. Помнишь, я рассказывал про мага. Того, что варваров прогнал. Вот он и прибывает. Его Величество сообщил, что у волшебника новое оружие появилось и тот желает испытать его у нас. Велено разметить площадку, обозначить кострами, ну и вообще, оказать полное содействие. Пойдем?

Легаты вышли в теплую летнюю ночь. К ним подбежали адьютанты. Начальство принялось распоряжаться, забегали люди, послышались свистки взводных. Ночь уходила постепенно. На востоке посерело немного. Тьма рассеивалась потихоньку. Командующий Северным Легионом поковырял у себя в ухе. «Гудит что-то, – пожаловался он, – или мне кажется?» Не показалось. Звук усилился, казалось, приближается огромный рассерженный шмель. Потом гудение стихло и на площадку опустилась здоровенная металлическая птица. Качнулась на коленчатых опорах раз, другой, замерла. В днище прорезалась овальная щель, овальный фрагмент корпуса упал, обратившись в аккуратную лесенку. По ней спустился давешний маг. Приблизился к командирам, козырнул, представился.

– Барон Камень. Прибыл в ваше, господа, распоряжение…