Гранит

– Опять началось! Рихтер, держи его! – Федор сжимал героя за плечи одной рукой, другой подсунул жестяное ведерко…

Глава 29

– У меня для вас подарок, барон, – император глядел улыбаясь. Федор посмотрел было владетелю в глаза, но тот отвлекся внезапно. Мимо них, по дорожке промчалась крошечная девчушка. Радостно визжа, она самозабвенно крутила педали трехколесного велосипеда. Потом навалилась на руль и внезапно повернула настолько резко, что одно из задних колес едва не поднялось в воздух. Соломенные волосы малявки взлетели облаком. Следом промчалась компания азартно вопящих малышей. – Никогда в жизни не слышал столько детского смеха, как в ваших владениях барон. – Император смеялся. Это было настолько непривычное зрелище, смеющийся император, что Федор не нашелся даже чего сказать.

– Кто у вас такой умелец?

– Это вы про каталку? Так это Таль, он их делает.

– Познакомите?

– Конечно.

Император нагрянул внезапно. Ну то есть о планах государя приехать в Ружен знали давно. Федор даже предлагал организовать скоростную доставку на глайдере. Но в тот момент владетель отказался, а потом навалились дела, закрутили волшебника, накрыли с головой. Сперва, наконец-то, Эльза разрешилась от бремени. Родила чудесную девочку. Все прошло легко, без осложнений. Ребенок получился здоровый, на диво голосистый. Назвали крикунью Тиной. Супруга не возражала. Она знала историю первой любви мужа. Ревновать там было не к кому.

Потом удивил дед. Архимаг вдруг заявил, что остается. Надоело ему, дескать, возиться с титулованными недорослями. В то время, как настоящее будущее куется здесь, у Федора. Малыши его обожали, кстати. Старый волшебник включился сходу в учебный процесс, дал несколько ценных советов. Все-таки опыт у него был бешенный. Он несколько раз связывался по амулету с королем. Первые разговоры проходили на повышенных тонах, а потом вдруг, бывший сюзерен сменил гнев на милость. Похоже, что император что-то такое ему подкинул. Старик успокоился, выбросил часть своих связных амулетов в реку, занялся делом. Передавал знания Эльзе, готовил старших воспитанников к инициации. Первым должен был стать Прол. Время уже подходило. Полностью бесталанных в мире не было. Так что все с нетерпением ждали, что пареньку выпадет. Потом, по видимому будет Таль, но ему еще пару лет до срока.

А после нагрянул и владетель. Прибыл своим ходом, в сопровождении мэтра и охраны. Первые дни осматривался с интересом. Покатался на глайдере, полетал на воздушном шаре. Видно было, что правитель впечатлен. Все же одно дело читать доклады и совсем другое опробовать все лично. Познакомился с Талем. Для этого пришлось вести государя в мастерские. Парень практически не вылезал оттуда. Все пилил что-то и строгал с увлечением. Император вздохнул с удовольствием запах древесной стружки, с интересом посмотрел на пацанов, что увлеченно работали, на штатного плотника Архипа. Того как раз и наняли, что бы он передал ученикам нужные навыки. Придержал Федора, который порывался объяснить что к чему. Пошел знакомиться лично. Таль сперва стеснялся, все же не каждый день доводится пообщаться с таким человеком, потом разошелся постепенно.

– Да это все дядя Федя. Я-то здесь причем? Он как свой подшипник мне выдал в первый раз, так у меня в голове что-то щелкнуло. Сразу понял, как оно работать будет. Потом еще он мне с педалями подсказал…

– Подшипник? – император посмотрел на Федора, – это что?

Тот порылся в инструментальном ящике, нашел изделие, передал государю. Мужчина покрутил штуковину в руках, посмотрел задумчиво.

– И насколько дольше телега проездит с таким подшипником на оси?

– Намного. – Федор ничуть не смутился, – вот только делать их в масштабе страны бессмысленно.

– Почему?

– Потому что я могу изготовить в день пару штук. Ну три от силы, если напрягусь. Тут и сталь особенная и шарики тоже. Ну и сколько времени потребуется мне на переоборудование всего гужевого транспорта империи?

– Понятно. То есть наши кузнецы такое сделать не смогут?

– Нет. А мои изделия получаются штучные и дорогие к тому же.

– Ну а скажем карету мне сделаешь?

– Да нет проблем. Только мне еще одна штука нужна. А я ее пока в этом мире не видел.

– Это ты о чем? – Император как-то незаметно перешел на «ты», чего вообще-то старался не допускать.

– У нас это называлось «резина». Эластичный материал, получаемый из сока южного дерева, – Федор смотрел с надеждой.

– Что-то я такое слышал, – император помял подбородок, – я велю собрать данные. – Стоп, но как я слышал изделия получаются не стойкие, это так?

– Ерунда, – волшебник отмахнулся, – я знаю, как сделать его более стойким.

– Ясно, – монарх повернулся к Талю, – ну а ты, молодец, чем порадуешь?

– А вы приходите на берег после обеда. Мы там плавалку будем испытывать. Как раз должны закончить…

* * *