Граф божьей милостью

И вопросительно разом глянули на кувшин с гиппокрасом.

Я согласно кивнул и положил на стол книгу, которую секундой раньше читал.

– Что узнали?

– Последние два каравана прошли без проблем, сир, – Клаус разлил по стаканам еще парящее горячее вино и один подал своему товарищу.

– Поговаривают, сир… – Луиджи отхлебнул из своей чаши. – Поговаривают, что наместник короля в очередной раз договорился с этим… как его…

– Сарацинским капуданом Саллахом, по прозвищу Морской Лис, – подсказал Клаус, – что тот будет пропускать торговцев. За большие деньги, которые собрали купцы. Но, одновременно говорят, что немалую часть этих средств, дон Мануэль положил себе в карман.

– А еще, сплетничают, что он в доле с сарацинами, – добавил Луиджи. – Но последнему почти никто не верит. Чтобы христианин, да еще целый наместник, вел дела с диким сарацинским пиратом? Сами понимаете…

Я молча ухмыльнулся. Увы, практика показывает, что в жизни нередко случаются еще и не такие коллизии. Деньги запросто стирают всю непримиримость в верованиях. Хотя да, в данном случае, скорей всего, просто навет. В наше время за такое можно и на костер прогуляться.

– Что еще?

Эскудеро скороговоркой пересказали мне кучу сплетен и слухов, что узнали в порту, и только потом сообщили, что у меня просит аудиенции некий дон Луиш Нуньеш.

– Кто такой?

– По виду дворянин, – пожал плечами Луиджи. – Примерно ваш ровесник по возрасту, выглядит пристойно. При нем слуга.

– Именно меня хочет видеть?

– Простите, капитана, сир, – быстро поправился эскудеро. – А если точнее, владельца корабля. То есть главного на «Виктории».

– И зачем?

– Не сообщил, сир. Но излагал просьбу в благородной манере, изыскано и вежливо.

Имя показалось мне странно знакомым, но ничего вспомнить я так и не смог. Поэтому для прояснения загадки, согласился его принять.

Через несколько минут в каюту вошел высокий мужчина средних лет. В дорожной одежде, довольно поношенной, но пошитой из дорогой качественной ткани, при мече и кинжале, он чем-то смахивал телосложением на меня – такой же худощавый и широкоплечий, правда слегка повыше ростом. На левой скуле белел рваный шрам, еще один на щеке скрывала аккуратно постриженная борода.

– Ваша милость, – посетитель склонился в вежливом поклоне. – Позвольте представится, дон Луиш Нуньеш из Коимбры.

Говорил он на довольно правильном французском языке, правда с сильным португальским акцентом. И что мне особо понравилось, абсолютно без подобострастия или наоборот – чванливости, а совершенно спокойно и с чувством собственного достоинства.

– Шевалье де Сегюр, к вашим услугам, ваша милость, – вернув поклон, я тоже представился. Назвавшись при этом одной из своих прошлых личин.

– Ваша милость, – португалец еще раз поклонился. – Меня к вам привело неотложное дело. Насколько мне стало известно, вы вскоре собираетесь отправится в Барселону. Так ли это, ваша милость?

– Ваши источники верны, – я не стал отказываться. В порту уже знали, что мы собираемся идти через Гибралтар, так что скрывать конечную цель маршрута было бы глупо.

– В таком случае, вынужден просить вас взять меня на борт, – с легкой улыбкой сказал Нуньеш. – Так случилось, что мне необходимо срочно в Картахену, а это по пути вашего следования. Готов оплатить свое присутствие на корабле, правда весьма в умеренных рамках. Но я со своим слугой не нуждаюсь в пропитании на время плавания, так как припасы у нас с собой. Понадобится всего лишь какой-нибудь угол в трюме. Уверяю, я совершенно неприхотлив в дороге. К тому же, вы можете рассчитывать на мой меч и арбалет моего слуги.

– Мы идем без сопровождения, дон Нуньеш, – веско ответил я. – Что, сами понимаете, довольно рискованно. Насколько мне известно, те два купца, что стоят рядом с нами, следуют как раз в необходимую вам сторону и собираются нанять военную галеру для сопровождения. Не будет ли вам безопасней с ними?

– Нет, ваша милость… – португалец легко улыбнулся. – Весь мой опыт подсказывает, что безопасней мне будет именно с вами. К тому же, я уже обращался к указанным вам торговцам и даже получил согласие, но, увы, моих средств не хватит, чтобы оплатить с ними дорогу.

Пришлось невольно задуматься. Откуда мне знакомо имя дона Нуньеша, я так и не вспомнил. При этом, был совершенно уверен в том, что не встречал его в своем прошлом. Ни в близком, ни в далеком. Вообще никогда. Все это довольно сильно настораживало, но сам португалец неожиданно мне понравился. Гм… а почему бы не помочь собрату по сословию? Не корысти ради, а ради простого благородства. Не скажу, что особо хорошо разбираюсь в людях, но опасности в этом кавалере, я напрочь не чувствую. К тому же, действительно, еще один опытный рубака совсем не помешает в дороге. Пожалуй, возьму. Но прикажу глаз с него не спускать.

– Хорошо, дон Нуньеш, не вижу никаких препятствий для выполнения вашей просьбы. В оплате нет нужды, но рассчитываю на ваш клинок в случае необходимости. Сейчас же прикажу отвести вам и вашему слуге место на корабле. Если позволит погода, мы отбудем с рассветом.