Граф божьей милостью

– А тебе какое дело? – выходя из себя, завопила Катерина. – Совсем от рук отбились бездельники. Ты ко мне еще в чемоданы залезь! Ага, там как раз лазутчики сидят.

Я напрягся и осторожно взвел курок пистолета.

– Может мне пожаловаться господину прево? Или самому сенешалю? – визгливо продолжила вдова. – Базиль, разворачивайся! Сейчас вы у меня научитесь почтительности…

– Ну что вы, что вы… – поспешно забубнил стражник. – Не надо никому жаловаться, госпожа Сервантес. Пожалуйста, проезжайте. Эй, живо убрали рогатки. Счастливой дороги, госпожа Сервантес. Может отправить с вами сопровождение?

– У меня своих таких же бездельников хватает. Нет, я все-таки обязательно пожалуюсь господину Лурье…

– Нет так нет, зачем сразу грозиться…

Я облегченно выдохнул и сменил пистоль на чекушку с горилкой. Да уж, вдовушке палец в рот не клади, откусит вместе с рукой. Славная тетка. Глаз с нее не спущу. Блядь, гребанные ухабы, так можно и не доехать…

Но доехали, правда я отбил себе все бока. Увы, дорог нынче нет, одни направления.

Телега, верней – карета, черт бы побрал ее конструкторов, наконец остановилась. Крышка откинулась, в нос ударил острый соленый воздух, после городских миазмов показавшийся мне божьим нектаром.

Дюжие челядники под руки бережно извлекли меня из чемодана и поставили на ноги. Я зажмурился от яркого света, проморгался и огляделся по сторонам.

Мы находились в небольшой буковой рощице, на берегу узкой бухты, обрамленной скальной грядой.

– Приехали, вот она Лисья бухта, – печально сказала Катерина. – Твоих еще нет, но не переживай. Им долго отмели обходить, да и ветер здесь противный, постоянно меняется. Так что только на веслах. Я знаю, мне сюда контрабандисты товар доставляют.

Я взял ее руки в свои.

– Спасибо за все, Катюша…

– Скажешь тоже, Ванюша, – вдова прильнула ко мне. – Заедешь еще?

– Обязательно. И очень скоро. Считай, что обзавелась персональным ангелом-хранителем.

– Ловлю на слове.

– Забыл спросить. Тебе что-то нужно? Ну, деньги, например.

– Я и сама могу тебе отсыпать! – гордо улыбнулась вдова. – Нет, Ванечка, ни в чем нужды нет.

– У тебя слуги надежные?

– Надежней не бывает, – уверенно ответила Катерина. – Я в людях разбираюсь. Каждого привязала к себе, так что не отвяжется.

– Это хорошо. Вот что еще… Было бы неплохо, если бы ты на лето уехала из Ля-Рошели.

– Что-то будет? Война? – Катя тревожно нахмурилась.

– Будет. Но далеко не надо. Просто побудь в загородном имении.

– Как скажешь, Ваня.

– Вот и умница… – я бережно поцеловал Катю в губы. – А теперь езжай. Не нужно, чтобы нас вместе видели.

– Еще минуточку, Ванечка, пожалуйста… – тихо попросила женщина и еще сильней прижалась ко мне.

Так и стояли. А потом она резко отстранилась, не оглядываясь подошла к возку и уехала.

Клаус что-то хотел сказать, но смолчал. Молчал и я, потому что на душе было очень тяжело. Ощущения были такие, как будто я лишился маленькой частички самого себя.

А еще через четверть часа, показался конный патруль.

Трое латников в коттах с гербом города, неспешно трусили на справных лошадках по пляжу. Я их не сразу заметил, так как они неожиданно вывернулись из-за скалы. Мы сидели в кустах, но чертов бургундский колпак Клауса, радикального красного цвета, выделялся на фоне зелени, как клякса на белоснежной бумаге.

Стражники резко ускорились и направили лошадей прямо к нам.

– Эй, стоять на месте, оборванцы! – заорал один из них, с сержантским бантом на плече.

– Я уведу их, сир! – лихорадочно зашептал Клаус. – Замучаются гоняться за мной среди деревьев!

– Не дури, стой рядом, но будь наготове! – я придержал его за рукав и встал в полный рост.

– Кто такие? – подъехав, рявкнул сержант. – Что здесь делаете?

Остальные направили на нас копья.

– Я не обязан держать отчет пред тобой! – гордо ответил я. – Я нобиль, дон Кихот из славного града Ла-Манча, что в Кастилии, сержант!

– Все обязаны держать отчет перед нами! Пусть даже доны… – латник презрительно сплюнул. – Кто с тобой? Что здесь делаете?

– Со мной мой слуга Саншо Панса. А следуем мы куда глаза глядят. Странствуем в поисках славы и денег.

– Подождите… – второй стражник, смуглый горбоносый крепыш, вдруг задал нам вопрос на чистом испанском языке. – Имени какого святого собор в Ла-Манче?

Я его прекрасно понял, потому что васконский, которым я свободно владею, на четверть испанский, но отвечать на нем было совершенно бесполезно – обман сразу вскроется. К тому же, я даже не подозревал, как называется церковь в родном городе легендарного персонажа Сервантеса.

Поэтому быстро выхватил пистолет и выстрелил в сержанта.

Оглушительно бабахнуло, сноп огня ударил прямо в лицо стражнику и снес его из седла. Лошадь встала на дыбы и лягнула меня передними копытами.

К счастью, попала только вскользь, потому что я уже распластался в броске и ткнул мечом снизу-вверх под кирасу второму латнику.

Третий коротко и быстро ударил копьем в Клауса, но тот уже успел подрубить ноги жеребцу своим фальчионом. А потом со стоном осел на песок – стражник все-таки зацепил его.