Граф божьей милостью

– Зачинщиков всего трое, но они имеют большое влияние на остальных… – герцогиня состроила брезгливую гримассу и сделав многозначительную паузу, продолжила. – Пожалуй, мы сможем воспрепятствовать нежелательному нам решению, но только если их удастся вывести из игры…

И уставилась на меня, приглашая самому дополнить смысловой ряд.

Я не заставил себя ждать. Но высказался совсем не так, как от меня ожидали.

– Не вижу особых сложностей. Думаю, у вас достаточно верных людей, которые исполнят любую вашу волю.

Мергерит тяжело вздохнула.

– Все сложно. Мы можем приказать… – герцогиня зло ухмыльнулась, – просто устранить их, но это не решит проблему, мало того, может всколыхнуть население Гента. К тому же, его высочество, не может быть замешан в деле. Ни он, ни его люди. Вы, с вашими талантами – идеальная кандидатура.

– Я понял, ваше высочество. Пожалуй, вопрос решаем. Но каким образом это будет содействовать делу, по которому я прибыл?

– Будет! – твердо пообещал Максимилиан. – При нашем большинстве, Генеральные штаты следующим же решением, одобрят союз с Наваррой. Однако, рамки нашей помощи я уже озвучил. Только действия в Артуа и Пикардии, не более того. И при возможной победе, беспрекословный возврат этих земель в наши владения.

– И эскадра боевых нефов в двадцать пять вымпелов! – нагло потребовал я. – Такую легко выделит только один Антверпен.

Максимилиан зло уставился на меня, но после повелительного взгляда Мергерит, вяло кивнул.

– Итак… – я в очередной раз склонился перед ним в поклоне. – Ваше высочество, я принимаю ваше предложение. Однако только при соблюдении некоторых условий. Зовите секретаря, мне нужен ваш немедленный указ о назначении меня военным коннетаблем Гента. Не только временным. Сразу после выполнения задания, я сложу полномочия. Если что-то пойдет не так, вы никого не назначали, мало ли кем я представлялся.

И немедля доставьте мне сюда фра Георга из святой конгрегации города, вместе с его подчиненными. Но и это еще не все. Ваши войска должны будут срочно блокировать казармы городской стражи, а в мое личное подчинение потребуется не менее пятидесяти верных людей. А также прошу предоставить мне всю информацию по мятежникам. Фамилии, адреса, вообще все, что есть на них…

Возражений не последовало. Уже через десять минут секретарь с поклоном вручил мне красивую грамоту с шикарной сургучной печатью на витой веревочке, всю исписанную красивым почерком с завитушками. Должность я истребовал для того, чтобы иметь законное основание пресечь мятеж и в некоторой степени для прикрытия своей задницы.

Следом, в мое распоряжение предоставили полсотни немецких наемников, родом из Швабии. Великолепно экипированных и вооруженных до зубов, эдаких романтиков меча и топора с большой дороги. В подавляющем большинстве благородного происхождения, но своими рожами очень напоминающих обыкновенных разбойников.

Следом появился неприметный чиновник в черном и предоставил все имеющиеся компрометирующие материалы на Уве ван дер Сюрта, Томаса ван дер Воорта и Ульриха Гекеренвена, то есть, на тех деятелей, что мутили воду против Максимилиана. Честно говоря, компра немного разочаровала, но кое-что полезное в предоставленной информации нашлось. Как выяснилось, с ван дер Сюртом и ван дер Воортом, я уже был заочно знаком; они возглавляли ополчение Гента в битве при Гинегате. Прибыли все такие расфранченные, в великолепных доспехах, куда тому благородному сословию. Вдобавок пригнали с собой целый обоз телег, для того, чтобы добычу грузить. А как только гарнизон города Теруана сделал вылазку, ударив нам во фланг, моментом сдристнули с поля боя, нахрен бросив своих людей. Впрочем, те тоже улепетывали не с меньшей скоростью. После того, как битва закончилась, я собирался порвать уродов, так как отдуваться за них пришлось моим людям, но Максимилиан запретил. Но не суть – не получилось тогда, порву сейчас с превеликим удовольствием.

А вот третий бюргер оказался типичной темной лошадкой, на него почти ничего компрометирующего не оказалось. Но не беда, как говорится: был бы человек, а статья найдется.

К тому времени, как я разобрался с информацией, прибыл истребованный инквизитор Священного трибунала фра Георг. Неожиданно молодой монах, примерно моего возраста, но весь какой-то невзрачный, плюгавый, больше похожий на заучку-ботана, чем на инквизитора. Его я дернул к себе не наобум, монаха порекомендовал кардинал де Бургонь, упомянув в числе самых надежных людей ордена и охарактеризовав в высшей степени лестно.

Несмотря на свою безобидную внешность, фра Георг оказался борзым не в меру.

– В чем дело? Кто вы такой? С какой стати меня сюда притащили? – ярился монашек, петухом наскакивая на меня.

Вместо ответа, я взял его за локоть и утащил в другую комнату, где показал знак своего сана в ордене.

– Брат! – монашек мгновенно угомонился и даже принял строевую стойку. – В чем суть дела?

– Я подозреваю неких людей в ересях…

– Кто? – монашек тут же стал похож на охотничью собаку. – Яви мне имена, брат!

– Некие Уве ван дер Сюрт, Томас ван дер Воорт и Ульрих Гекеренвен.