В процессе, неожиданно вспомнилось, как несколько лет назад, в день своей отставки с должности гран-камергера Бургундского Отеля, я точно так же прихорашивался перед тем, как наведаться к Мегги. Даже одет был в тот же колет, что и сейчас – пришлось извлечь из гардероба в поместье, так как те, что вез с собой помялись в дороге.
Тот визит закончился тем, что я стал ее официальным фаворитом. А сейчас чем закончится?
Глянул на себя в зеркало и подметил, что почти совсем не изменился с того времени. Так, мелочи, мордашка жестче стала, да легкие морщинки в уголках глаз появились, вот и все.
Интересно, а она? Она изменилась? Черт, а ведь я ее искренне любил. Но… все уже прошло. Давно прошло. Смерть Матильды перечеркнула все. Даже несмотря на то, что Мегг в этом была виновата только косвенно.
– А ничем не закончится… – сделал я вслух вывод и добавил на русском языке. – Proshla lubov uwjali pomidori…
Закончив собираться, пристегнул меч и стал спускаться со второго этажа. Но услышав разговор в трапезной остановился.
– Да, ваша милость… – озадаченно протянул голос Энвера Альмейды. – Но это дело поправимое.
– Каким образом? – быстро поинтересовался у него Уильям. – Я уже по-всякому пробовал – одни девки получаются, мать его ети.
Клаус за моей спиной прыснул, я обернулся и погрозил ему кулаком. Эскудеро тут же закрыл себе рот ладонью.
– Святым молился, свечи в церкви ставил… – продолжил шотландец. – И пожертвование делал… два раза… Один хрен – бабы. Лекарь мою Брулю тоже смотрел, грит все в порядке, жид окаянный.
– Сколько их у вас, ваша милость? – участливо поинтересовался еще один мосараб.
– Святые угодники, четверо! – в отчаянье рявкнул Логан. – Анна, Гертруда, Мария и… ага, последняя Маргарита.
– Девки получаются от того, что баба верхом на мужике ездит в постели! – авторитетно заявил Альмейда.
– Что, правда? – ахнул Логан.
– Истинно говорю! – горячо подтвердил мосараб. – Не давать и точка!
– Не давать? – озадаченно протянул шотландец.
Я невольно ухмыльнулся. Ага, его Брунгильде попробуй не дай. Может так приложить, что мало не покажется, а потом сама возьмет.
– Ага, не давать! И еще… – Энвер таинственно понизил голос, – перед тем как возлечь, трижды перекрестить ее сосредоточие похоти, потом свой уд столько же и трижды прочитать «Пресвятая богородица»! Дело верное, я всегда так делаю! А у меня два парня!
– И три девки! – остальные мосарабы дружно заржали.
– Тьфу, ослы паршивые! – обиделся Альмейда. – Я тогда спешил, может чего и пропустил…
Тут уже я сам едва не заржал, представив в лицах ритуал и дабы не расхохотаться, явился пред соратниками.
– Так, хватит гоготать. Шевалье ван Брескенс – со мной. Остальные остаются в поместье. Из дома днем носу не казать, наблюдать за обстановкой скрытно. И повнимательней.
Резиденция Маргариты находилась недалеко от поместья, так что через час я уже подъезжал к замку. И чем ближе к нему находился, тем сильней накатывала непонятная ностальгия. Хотя, почему непонятная. С Мегги я провел не самое худшее свое время. Вот только впустую…
А дальше… дальше все повторилось, вплоть до мельчайших подробностей.
Майордом…
Узкие коридоры…
Первая статс-дама…
– Ваше сиятельство… – стройная и пышная блондинка присела в книксене, – ее высочество вас уже ожидает.
Анна де Стутевилл мило обезоруживающе улыбнулась.
– Анна, вы сама прелесть…
– Я скучала, Жан… – статс-дама всхлипнула и отвернулась. – Но идите, идите…
– Мы еще увидимся… – я осторожно прижал ее к себе.
Отворил дверь, шагнул через порог и застыл, словно пораженный громом.
Герцогиня, придерживая портьеру рукой, смотрела в окно. Яркие солнечные лучи создавали вокруг ее фигуры призрачный сияющий ореол, и мне на мгновение даже показалось, что Мергерит парит в воздухе.
«М-мать… – ахнул я про себя. – Все один в один. И в том же платье…»
Услышав шаги за спиной, Мергерит медленно повернулась.
– Жан…
Хрупкая стройная фигурка…
Классические, очень правильные черты лица…
Чувственные губы и огромные слегка раскосые глаза…
Ослепительная холодная красота…
Казалось, что Мергерит со временем совершенно не изменилась, даже стала красивей.
Меня словно поразило громом. В груди плеснулись давно забытые чувства.
Но только на мгновение.
«Сдурел, баран? – мысленно рявкнул я на себя. – Кардинал ее оповестил голубиной почтой, вот герцогиня и оформила те же декорации, чтобы сыграть на моей ностальгии. Даже то платьице напялила. Окстись, бастард, опять лезешь на тот же крючок!..»
Наваждение мгновенно прошло. И сразу стала заметна некрасивая одутловатость на лице герцогини и слегка дрябловатая кожа на шее. Да и фигура вдруг перестала быть стройной. Даже Мадлен, которая была старше Мергерит, сейчас выглядела гораздо лучше ее.
Н-да…
– Ваше высочество… – я исполнил строго официальный придворный поклон.
– Жан… – герцогиня шагнула ко мне.
– К вашим услугам, ваше высочество… – изобразить холодность оказалось совсем не трудно.
Мергерит все поняла и на глазах сникла. Но обошлось без слез и прочего женского инструментария для влияния на мужчин. К счастью, ее природная холодная практичность и ум возобладали над эмоциями.