Глубокие раны

Родство, классы, родина, какая ерунда! Кирилин чувствовал себя свободным от этих понятий. Если бы можно было сбросить и последнюю цепь — страх! После публичной казни он не знал от него покоя. Он забросил дом, даже ночевал в горуправе. Спал, не раздеваясь, у себя в кабинете, предпочитая жесткий диван постели своей любовницы — Людмилы Ивановны Громоголосовой. Но чувство обреченности не покидало — в этом заключалась вся беда.

Когда он шел по городу, ему казалось, что его подкарауливают за каждым углом. Всегда и везде его сопровождал полицейский. Кирилин больше никому и ничему не доверял. Из головы не выходила мысль, что вот сейчас, вот сию минуту, ему целятся в затылок. Даже во сне не раз слышал слова Пахарева, брошенные в огромную толпу народа:

— Бургомистр должен умереть!

Просыпаясь, он, казалось, еще улавливал отзвуки этих слов. Всех, кто был на площади, не убьешь. К тому же слова Пахарева стали теперь известны не только в городе, но и далеко за его пределами. Кирилин знал быстроту народной молвы. Задолго до официального и скупого сообщения об отступлении немцев из-под Москвы в городе уже знали и говорили об этом. В той или иной степени в народе знают все, что происходит на самых секретных совещаниях. Народ вездесущ: у него миллионы глаз и ушей. Он все видит и все слышит. Скрыть от него что-либо важное так же немыслимо, как и заставить его молчать. Как-то, доведенный подобными мыслями до исступления, Кирилин взял браунинг, лежавший на краю стола рядом с пустыми бутылками, и не почувствовал безжизненного холода металла. Пальцы плотно и привычно обхватили рукоятку.

Он поднес браунинг к лицу и заглянул в дуло. Там был мрак. И чем больше смотрел в ствол браунинга, тем сильнее чувствовал свое с ним слияние. Мрак притягивал к себе, и Кирилин уже чувствовал, что становится его частичкой, его добычей.

Рука окостенела. Указательный палец прирос к спусковому крючку. Нужно было всего одно небольшое усилие — движение указательного пальца. Но умирать было страшно. Тогда он, с помощью левой, заставил правую разогнуться в локте и выпустить из пальцев рукоятку браунинга. Налил в стакан коньяку и выпил. Коньяк был противен и пресен, словно затхлая вода…

Прервав мысли Кирилина, Сакут подозвал адъютанта и что-то приказал ему. Адъютант, стройный молодой капитан, поднес Сакуту развернутую карту, и тот на месте обозначения Веселых Ключей поставил большой жирный крест. «Похоронил…» — мелькнула у бургомистра мысль, но он ошибся. Лаконичной фразой Сакут объяснил, что на этом месте можно устроить усадьбу не хуже, чем в долине Рейна. Уяснив суть, бургомистр усмехнулся, а Сакут вновь поднес к глазам бинокль.

Солдаты уже отрезали село от речки: их редкая цепочка была полковнику хорошо видна. Вторая цепь быстро охватывала село с другой стороны. Увидев, что кольцо замкнулось, Сакут, не отрываясь от бинокля, взмахнул рукой, и с холма, навстречу солнцу, взлетела красная ракета.

Возле волости раздался запоздалый выстрел караульного полицейского. И сразу же в село вступила группа обер-лейтенанта Миллера, чтобы собрать жителей в одном месте.

Ослепительно яркое, расплавленное солнце стояло в небе.

7

Выстрел застал Фаддея Григорьевича врасплох. Едва успев надернуть сапоги, он метнулся во двор и, поднявшись под крышу сарая, осмотрелся. Цепь солдат позади огородов вдоль речки пасечник легко разглядел простым глазом. Теряясь в догадках, он сунул руку и, разворошив солому, достал старенький облупленный цейс. Картина постепенно прояснилась: было похоже, что немцы по какой-то причине решили уничтожить село.

С наступлением весны борьба с партизанами значительно усложнялась, и лесные села то и дело полыхали гигантскими кострами. По ночам, то в одном месте, то в другом вспыхивало зарево, и по дорогам на запад брели измученные беженки с детишками. Таков был приказ — уцелевшим идти на запад.

Умирали малые дети, и крестики оставались у дорог. Из палочек, связанных жгутом травы или лозой… Забудут ли когда-нибудь об этом русские матери?

Ведь именно они, задубевшими в работе руками, рыли могилки и ставили эти крестики, и некоторые, из свежей ивы, начинали гнать молодые побеги. Зеленые молодые побеги с пучками клейких листочков… Пасечник не раз встречал такие крестики-кустики с темными листьями, и сейчас почему-то именно они вспомнились старику.

«Стало быть, наша очередь подошла…»