Глаза богов

— Конечно! Мы, к счастью, не зависим от лун, но если ты думаешь, что страны Шеу рады частой активности супервулкана… Знаешь, все королевские семьи предпочли бы видеть открытие храма пореже.

— Жизнь на Шеу — не сахар, именно поэтому ты бы мог…

— Вот уж нет! Я отказался от всех прав на трон и не собираюсь менять своё решение. Скучные церемонии, нудные обязанности — всё это важно, но не моё. Спроси кого угодно в Шедале, Принц Глэм не создан для скучной работёнки. Я бы мог стать генералом, но там всё те же правила. Возглавить группу наёмников и погонять этих выскочек в космосе — вот задача для моего героического духа. Этот мир слишком тесен для меня, Наркерт. Однажды я отправлюсь во вторую жемчужину. Мой путь проложен куда дальше… — Глэм посмотрел куда-то вверх. В его глазах была тоска, отчего казалось, что он прямо сейчас отправится в сторону врат Второго мира. Глэм моргнул и снова скорчил ехидную рожу. Такая больше подошла бы неумелому мошеннику, чем принцу могучей страны. — У тебя путь другой, мой друг. Ты останешься здесь и, боюсь, ожидать десять лет следующего появления глаз богини Сиу будет для тебя слишком большим испытанием.

— Я справлюсь. В любом случае, случившееся не исправить. Повелители космоса твёрдо заявили о своём намерении побывать в храме каждой планеты.

— Это касается только тех храмов, о которых они знают.

Наркерт замер от смысла, стоящего за этим прозрачным намёком.

— Ты…

— Ваше Высочество, — чуть громче положенного произнёс Тукай. — Возьму на себя смелость предположить, что принц Шедал хотел бы провести время в неформальной обстановке. Ваше Высочество так много работали, поэтому никто не станет осуждать за небольшой отдых с другом детства.

— В таком случае… Отправь в замок распоряжение приготовить серую комнату.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — с ободряющей улыбкой поклонился Тукай. Серая комната была местом проведения тайных переговоров. Никто не мог подслушать обсуждающиеся там вещи. За исключением тихушников, само собой.

Слуга кивнул кому-то в толпе и групка смеющихся гуляк распалась на одиночек. Большинство присоединились к другим компаниям, а один — быстрым ходом отправился в сторону дворца.

* * *

В серой комнате находились только Глэм, Наркерт и Тукай. Принц Шедал небольшими глотками мил льдисто-белый напиток, оценивал игру света в бокале на свету люминесцентного гранита — символа королевства Сиприл. На Сиу было не слишком жарко, но все выходцы с Шеу почитали холод за роскошь и особенно ценили любой источник прохлады. Члены королевских семей там окружали свои замки особыми цветами — Шешуна. Они выделяли холод, но росли только в местах с приближающихся к поверхности потоков магмы. Места, которые должны быть самыми обжигающими, оказывались наиболее приятными. На Шеу этот цветок считают святым, ведь без него жизнь на планете оказалась бы гораздо труднее. Все украшения дамы делали в форме цветка. Вот только графиня Шекро прибыла на Сиу в одеждах с украшениями в форме двух лун — глаз богини. Наркерт считал это признаком особого уважения к его планете… до того, как выяснилось, что Арси Пувадиш — одна из пришельцев.

— Всего три месяца назад к нам вторглись пришельцы из нулевого мира. Они что-то притащили с собой. Нечто особенное… — Глэм снова поднял стакан, беря паузу, чтобы собраться с мыслями. — Именно из-за этой вещи, если можно так сказать, космические выскочки и бросили свои распри, объединяясь против планет. Пришельцы принесли с собой вот это, — принц Шедал вытянул руку и на ней проступили тёмные капли. Они слились в струи, переплелись и вскоре на ладони лежала тонкая карта красного цвета с синей каймой.

— Что это? — Наркерт подался вперёд, вглядываясь в знакомый рисунок. Такая же вещь имелась и у него — маленький секрет, о котором он не говорил ни Тукаю, ни тихушникам. Он смутно помнил, что нашел карту во время прогулки, но почему-то не стал рассказывать об этом остальным.

— Часть артефакта Шестого мира. По крайней мере, так указано в самом предмете. Карта работает в паре с базой. Именно базы повелители космоса и создают. Для этого нужны ценные материалы и много энергии. Где еще есть столько силы, как в храмах?

— Откуда ты знаешь?

— Предыдущий владелец карты использовал подсистему «Архивариус». Она сохраняет воспоминания или вроде того. Из-за того, что процесс не был завершен, новый владелец, то есть — я, получил возможность ознакомиться с содержимым.

Наркерт мысленно порадовался, что не стал использовать то предложение карты. При одной мысли о том, что секреты его страны могли быть получены кем-то посторонним…

«Нельзя допустить этого!»

— Ваше Высочество принц Шедал, могли бы вы пояснить в чем ценность этого артефакта?

— Развитие, — тут же отозвался Глэм. — База даёт возможность начать развитие. Это похоже на игру. Из-за отсутствия доступа к базе у меня нет возможности стать её полноценным участником, но кое-что досталось в наследство от космического выскочки. Несколько заданий и разблокированная ветвь развития «Империум». Это своего рода учебник, свод правил, кодекс силы. Смотри.