Глаза богов

Наркерт невольно выпустил нервный смешок. Планета Нуу контролировалась одной страной. Если на Сиу и Шеу власть разделялась равномерно между многими королевскими семьями для лучшего управления, то Нуу была примером абсолютной тирании. При этом радиус самой планеты была в десятки раз больше, чем у Сиу или Шеу. Управление планетой-государством было ужасным, но всех это устраивало. Наркерт чувствовал абсурдность ситуации. На Нуу часть людей жила в пресыщении от роскоши, пока многие оставались за чертой бедности. Ему было жаль местных, но пока в Нурсуле сохранялось такое положение, все остальные планеты могли спать спокойно. С ресурсами Нуу и грамотным управлением, королевская семья Нурсула могла замахнуться на захват доброй трети космоса, если не половины. Пока в этой огромной империи твориться бардак, все небольшие планеты могли жить цивилизованно, не опасаясь захвата могущественным соседом.

— Мы должны успеть до того, как выскочки захотят атаковать Нуу.

— Храм, о котором не знают…

— Шау.

Наркерт не сразу понял, что Глэм произнёс название не своей планеты.

— Ты безумец! Эта планета разрушена.

— Именно. И храм до сих пор где-то на одном из камней в облаке астероидов.

— Планета защищает храм. Как только пропадает её сила…

— У Шау защита храма была особенной. Шамрис так и не смогли открыть его. Тогда это было просто невозможно. Происходило землетрясение, и огромная гора вздымалась наружу. Только двери храма всё равно не удавалось открыть. Шло время и храм снова скрывался в недрах планеты. Ученые давно проанализировали все известные данные. Вероятно, появление храма происходило при пересечении Шау одного из космических течений. Это значит, что для открытия дверей требуется поместить храм специальным образом относительно сильных гравитационных потоков. Сдвинуть планету? Невозможно. А вот подвинуть астероид — уже не такая невыполнимая задача.

— Нужен огромный флот…

— Он будет, Наркерт. Но вначале мы должны найти сам храм.

— Руины Шау — место рождения повелителей космоса. Они должны были давно найти храм.

— Шау не уступала по размерам Нуу. Да и в то время никто не пытался искать храм. Он не имел пользы кроме церемониальной, а для этого сгодится любое место силы на одной из других планет. Мы на Шеу часто продаём лишние права на посещение храма. Наткнуться на храм можно лишь случайно. Кое-кому из выскочек это действительно удалось, но рассказать они об этом никому не успели. Корабль сожрали космические черви, а единственный выживший попался торговому каравану. Он просил отвезти его на Шау, но… торговцы перепутали название планет. Выскочка был сильно удивлён, когда очнулся в уютной камере у моих предков. Несколько стандартных процедур и к дознавателям попали довольно неожиданные сведения. Никто не придавал этому значения. До этого дня.

— Безумие… Из-за взрыва планеты там нет кислорода. Нужен корабль с большим запасом ресурсов для автономной работы. Да и повелители космоса… Можно сказать, их флотилии родились на Шау. Неужели они не попытаются сами найти храм.

— Уже пытаются, — кивнул Глэм с равнодушным видом, — но небольшими силами. В конце концов, у них нет показаний того, кто видел потерянный храм относительно недавно.

— Одной команды не хватит.

— Кто говорил, что мы будем пытаться всё сделать в одиночку. Множество небольших отрядов наёмников случайно покинет планеты. Кто-то под предлогом страха перед неизбежной войной с выскочками, другие вдруг захотят предложить свои услуги одной из сторон, но по дороге случайно окажутся возле астероидного облака. Кто знает. Послы укажут им сферу поиска. Если случайно пересечёмся, поделимся более точными координатами.

— Как будто они вообще могут существовать. О какой точности может идти речь в этом облаке дрейфующих камней? Безумие. Глэм ты безумен! — Наркерт встал и протёр лицо руками. За все дни фестиваля он не выматывался так сильно, как за последний час. — Хотя вариантов у нас всё равно не так много. Мы должны отправиться.

— Узнаю моего старого друга! — Глэм со смехом ударил Наркерта по спине.

Тукай лишь спокойно улыбался, не угрожая принцу Шедал расправой за унижение наследника престола Сиприл. Он всегда знал, как именно себя вести в той или иной ситуации.

* * *

Наркерт решительно вошел в сад. Любимое место матери. Она любила его баловать здесь, за стенами густых зарослей со светящимися кувшинами цветков на кустах рододендронов. Впереди появился слуга. Он шел с пустым подносом. Видимо, доставлял матушке чай.

Наркет ускорил шаг. Вот и беседка. Люминесцентный камень был обработан так искусно, что казался невесомой тюлью, опадающей потоками тонких кружевных опор. Всякий кто видел беседку, опасался, что она вот-вот улетит с порывом ветра.

— Мама, — не сдержал крика Наркерт и тут же устыдился своего порыва. Не так должен вести себя присяжный принц.

— Следи за своими манерами, — слова королевы оказались неожиданно холодными. — Ты позоришь меня перед гостями.