Gears of War #4. Распад Коалиции

Коул, подойдя к Стефану, обнял его так, что аж рёбра затрещали. Он в таких ситуациях легко ориентировался и знал, что делать. А вот Бэрд стоял и понятия не имел, что сказать на это. Ему тоже хотелось вот так легко проявить сострадание к человеку в беде. Бэрд вовсе не был душой компании, изо всех сил стараясь сильно не сближаться почти что ни с кем вокруг. Но из-за Евгена его всего просто раздирало изнутри, и стало ещё паршивее, когда он увидел, как остальные гораснийцы отходят от тела друга и возвращаются обратно к насосам, вытирая слёзы. И всё из-за того, что какие-то чужаки, да ещё и бывшие враги, их об этом просят. Ожидая прибытия вертолёта, Бэрд попытался вспомнить, когда он последний раз сам употреблял слово “инди”. Так и не вспомнив, он пообещал себе их так больше никогда не называть.

В ПЯТИ КИЛОМЕТРАХ К ЮГУ ОТ ФЕРМЫ ЭДЛАРА, СЕВЕРНЫЙ ВЕКТЕС.

Алекс Брэнд, усевшись на ступеньку под дверцей “Тяжеловоза”, наблюдала за тем, как Мак вынюхивает что-то в траве. Она явно осталась не впечатлена его навыками ищейки.

— «Он вообще знает хоть, что ищет?» — спросила она.

Берни остановилась и вздохнула. На другом конце пастбища Сэм с Аней брели по траве, выискивая в ней что-то. Ну, хотя бы они между собой ладят.

— «Ага», — ответила Берни. — «Говно ищет. Свежие кучки говна».

— «Надеюсь, он в нём не изваляется, а то домой пешком пойдёт», — поднявшись на ноги, Алекс подошла к коровьей кучке. — «А это, я так понимаю, не той давности, да?»

— «Да, это старая уже».

— «Значит, у тебя была своя ферма», — Алекс вытащила недокуренную сигару из рукава и принялась шарить по карманам в поисках зажигалки. — «Здорово там было, наверно. Такое хозяйство так просто не бросишь».

— «Гораздо проще оказалось, чем тебе кажется», — подойдя к Алекс, Берни вынула сигару из её губ, не дав той закурить. — «Милая, дело даже не в том, что мне пиздец как не нравится, когда кто-то в армейской форме курит, а в том, что ты мне сейчас все запахи перебьёшь этим. Оставь на потом».

Она вернула окурок Алекс, которую произошедшее скорее удивило, нежели разозлило. Берни всегда клялась себе, что никогда не станет использовать в своих целях то, что она здесь была старше всех по годам, но всё же прибегла к этому способу. А ещё Берни пользовалась той репутацией, которую создали ей различные слухи и сплетни, витавшие вокруг её персоны с тех самых пор, как она в армию вернулась. Так времени меньше уходило на то, чтобы объяснить каждому встречному, кто она такая.

— «Ну, Матаки, с тобой каждый день что-то новое узнаёшь», — сказала Алекс, пряча сигару обратно в рукав. Мак вприпрыжку подбежал к Берни, виляя хвостом. Его довольная морда явно говорила о том, что он хорошо поработал.

— «Ты что-то нашёл, Мак?» — спросила у него Берни. — «Пойдём, покажи маме. Что ты там такое нашёл?»

Мак трусцой бросился к своей находке, останавливаясь через каждые несколько метров, чтобы проверить, идёт ли хозяйка за ним. Берни же переживала о том, что у быка, оказавшегося на воле вместе со стадом коров, проснутся природные инстинкты, и он примется защищать своих самок. Да, таким покладистым, как раньше, он уже не будет. Берни задумалась, как же она опозорится, если не сумеет сладить с животным, когда все считали её за своего рода заклинателя четвероногих друзей человека. Пакетик спрессованного корма шуршал у неё на поясе. Да, любовь быка можно будет подкупить.

— «Бэрд вызывает Матаки. Бабуля, ты меня слышишь?» — прервал поток мыслей Берни вызов по рации.

— «Матаки на связи», — что-то в голосе Бэрда ей сразу не понравилось. — «Всё нормально, солнце ты моё ненаглядное?»

— «Осторожнее там. Мы быка нашли».

— «В виде фарша?»

— «Целого, только он совсем сбрендил, став Светящимся».

Берни потребовалось пару секунд, чтобы эта информация улеглась у неё в голове.

— «В каком смысле “став Светящимся”?» — спросила она.

— «Сама как думаешь? Будто бы бешенство подхватил, слюна светилась, а затем он взорвался. По-моему, всё сходится».

— «То есть, вероятно, мы сейчас светящихся коров ищем», — Берни услышала вздох Алекс у себя за спиной. — «Ну, спасибо, что предупредил. Что-то ещё случилось?»

— «Евген погиб», — тихо ответил Бэрд. В его голосе совершенно не слышалось привычной заносчивости. — «Бык его зацепил».

Бэрду было в новинку переживать за других людей. Ему нечем было прикрываться от тягот и лишений, кроме как собственным безразличием, но теперь же, казалось, всё это куда-то исчезло. Берни искренне ему посочувствовала.

— «Мне очень жаль это слышать, Блондинчик. Евген был хорошим парнем. Вы с Коулом как, нормально всё?»

— «Целы».

— «Когда вернусь, приходи в сержантскую столовую», — сказала она. С учётом развитости навыков общения Бэрда, лучше было говорить ему, что делать, нежели об этом просить. — «Пивка выпьем, поговорим. Матаки, конец связи».

Берни переключила рацию на другой канал.

— «Матаки вызывает Штрауд. Мэм, быка нашли. Он стал Светящимся, так что будем считать, что и коровы тоже заразились. Один из гораснийцев погиб».