Гамбит. На сером поле

– Ох, даже как… Кхм, – ее ответ застал Лиама врасплох.

Он никак не ожидал, что замкнутая и нелюдимая Эванс сразу же переедет к практическим занятиям по взаимодействию с, как он думал, сильным полом, не проштудировав пару учебников по гендерной психологии и не запытав его или Криса вопросами до смерти.

– Заткнулись! – Ашер подал голос с заднего сиденья, но взрослые только зашипели на него.

– Я думала, что интересна ему, – тихо и расстроено продолжила она рассказ, и Лиам едва не ущипнул себя, ведь было похоже, что Эванс жалуется ему на парня, а не наоборот, как бывало обычно. – А на самом деле, – глубоко вздохнув, девушка замолчала и сникла.

Этой степени откровенности ей хватило с лихвой, и после пары коротких фраз Эванс опять закрылась в себе, что только подтверждало опасения Ларссона. Для его девочки то была не просто интрижка, не способ снятия стресса и не просто любопытство. Хотя, что это он, в самом деле? Когда это с Эванс было просто?

– Эй, ну ты чего, милая? – Лиаму стало очень обидно за подругу. – Скажи мне, как его зовут, и я набью ему рожу, если он тебя обидел, – как истинный джентльмен Ларссон уже готовил перчатку для негодяя и обидчика лучшего и единственного друга, чьей доверчивостью, что странно, и неопытностью, а это ожидаемо, нагло воспользовались.

– Я его и не зову, – она даже не соизволила повернуться к другу, неожиданно честно отвечая на риторический вопрос.

– Ты? Что? – Ларссон вытаращил глаза на нее и решил провести Эванс такое полоскание мозга по поводу нежелательных связей, ведь он сам неоднократно пользовался такими же наивными особами. – Не знаешь, как зовут! – Лиам буквально задыхался от возмущения и приготовился напомнить Мие про объяснение Николасу, в какой канаве нашли его мать, но обдумав ее слова еще раз, лишь недоверчиво покосился. – Он не сказал тебе, или ты и не спрашивала? – очень странные подозрения начинали закрадываться в его мысли, а зная Эванс, отвечать она могла ее любимым способом, где недоговорила, не значит, что соврала.

– И то, и другое, – пожимая плечами, отвечала она, высматривая что-то в темноте вдоль дороги.

– Только не говори, что это Упоротый Лис, – констатировал Лиам, но без присущей ему экспрессивной окраски и воплей возмущения.

– За языком следи, – Эй Джей пнул его в спинку сиденья.

– Тебе спать не пора? – на автомате прикрикнул Ларссон и укладывал мысли в голове. Он уже почти решился спросить, какого хрена его подруга отдает все полимеры человеку без личности, полностью игнорируя его истинную ипостась, но щелчок на приборной панели отвлек его внимание. – Черт! – он громко выругался, а машина заглохла на полной скорости.

Ли едва не потерял управление, благо, успел вырулить на скользкой и сырой дороге, лишь чудом не уйдя в занос и осторожно затормозив на ручнике. И не успел он успокоить колотившееся от страха сердце и спросить, все ли целы, как нахальный мальчишка опять просунул голову между передними сиденьями и спросил:

– Что случилось, Ларссон? – испугано спросил Эй Джей, отпустив руку Ника.

– Рот закрой, мини-Форман, – глубоко дыша, отмахнулся Лиам, поморщившись от легкого удара по темечку выключившейся приставкой. – Да за что ты меня лупишь-то? – он обиженно посмотрел на Эванс, но та только отняла гаджет и попыталась его включить, что оказалось безрезультатно.

Приставка никак не реагировала на нажатия кнопок. Эванс схватилась за телефон, а Ларссон за свой, и смартфоны, так же как и планшеты детей, исправно демонстрировали гладкую черную поверхность выключенных экранов.

– Моя тоже не лаботает, – Ник протянул им свой неисправный гаджет.

– Что за хрень? – возмутился Лиамель, на что Ашер опять толкнул его в плечо.

– Что с машиной? – обеспокоенно спросила Эванс, нажимая на все кнопки потемневшей приборной консоли.

– Не знаю, что-то с электроникой, – консоль исправного до этого Мерседеса погасла, а двигатель не подавал признаков жизни, как и все средства связи в салоне.

Можно было бы предположить, что где-то неподалеку взорвался мощный электрогенератор, сгенерировав такой электромагнитный импульс, что вырубило всю электронику в радиусе действия импульса, но такой бы взрыв точно не остался бы незамеченным, а вокруг была все та же кромешная тьма и белесая мгла тумана, укутывавшего дорогу. Останься Лиам и Эванс вдвоем в машине, они бы сразу распаковали бутылку виски и начали бы ждать попутку, но только не в ситуации, когда у них на заднем сиденье двое малолетних детей, и температура на улице не располагала к сидению в машине с выключенным двигателем.

– Иди и чини ее, – Эванс жестом указала Ларссону на дверь.

– Да-да, – Лиам смиренно вышел на улицу, захватив с собой зажигалку.

– Мам, я спать уже хочу, – скуксился замотанный ребенок, державшийся всю дорогу только благодаря играм в приставке.

– Давай, мелкий, ложись, – Ашер притянул брата к себе и обнял, уложив у себя на коленях.