Футарк. Третий атт

строить воздушные замки, но промолчал. Хочется ему экспериментировать —

сколько угодно, раз средства позволяют.

— Как ни жаль осознавать, - развивал он мысль, - на дорогах лошадь тоже рано

или поздно уступит место автомобилю. Это случится еще не скоро, я надеюсь... но

прогресс неостановим. И чем пытаться стать у него на пути, рискуя быть

раздавленным, лучше оказаться на нем верхом и взять вожжи в свои руки!

— Вы имеете в виду, что готовы материально поощрять изобретателей? - перевел

я эту тираду на человеческий язык.

— Отчего бы нет? Но не этих, - махнул лорд рукой в сторону воздушных шаров. -

Красиво, величественно, но... что-то не то. Если человек и покорит воздух, то, скорее

всего, на чем-то вроде автомобиля с крыльями — прочном и быстром. И, главное,

управляемом! Пускай даже первые такие аэромобили и лошадь не обгонят, рано или

поздно... - он вздохнул, - и до Луны доберутся, уверен.

— В самом деле? - выдавил я.

— Конечно. Эти писатели-фантасты много чего предсказывают, - уверенно ответил

он. - Ну а уж до мысли приделать мотор к воздушному змею или крылья к

автомобилю любой дойти может... Помяните мое слово, Кин, мы еще доживем до

летающих машин! До полета на Луну вряд ли, а так вот, к соседу в гости

наведаться... запросто.

— Буду ждать с нетерпением, - заверил я. - Это было бы очень удобно, особенно,

если эти ваши аэромобили окажутся быстрее поезда. Да и моря на них пересекать,

наверно, удобнее... если запаса хода хватит.

— Вот! Вы уловили идею, Кин, - лорд приобнял меня за плечи и повлек в сторону,

туда, где гости фестиваля оставили свои экипажи. - Представьте будущее: всё небо

будет испещрено летающими скоростными экипажами... Час — и ты в Париже, два

— в Оттаве! Эх, жаль, что мы этого не увидим, но вот потомки...

«Потомков жалко», - мысленно согласился я.

— Ну а лошадь... - продолжал он. - Лошадь — это для души. С собаками вон тоже

охотится не так много людей, однако же держат их и в домах, и даже в маленьких

квартирках...

Я действительно уловил его идею и подивился: надо же, как человек может

изменить мнение! Но, по правде говоря, это нравилось мне больше, чем если бы

лорд Блумберри вступил в ряды ретроградов и изо всех сил противился

надвигающемуся прогрессу. Право, обуздать и приручить его — намного более

здравая мысль, чем делать вид, будто в мире ничего не меняется, и жить по заветам

пращуров... Главное, при пращурах этого не ляпнуть, а то они буйные. С другой

стороны, им наверняка бы понравилось, уверен!

— Милорд, - вспомнил я, - позвольте поинтересоваться, как же вы согласились

сдать в аренду этот луг? По-моему, он безнадежно испорчен!

— Он и без того был безнадежно испорчен, - ухмыльнулся он, придя в еще более

хорошее расположение духа.

— В самом деле?

— Кин, зачем бы мне вас обманывать? Вы в этом не разбираетесь, вам

простительно, а мне приходится... - лорд тяжело вздохнул. - Во-первых, когда

строили ветку железной дороги, перекрыли русла нескольких ручьев, а другие

отвели не туда, куда надо бы по уму. В итоге этот луг заболотился.

— Разве? - я ковырнул дерн каблуком.

— Не тут, подальше, - указал он. - По такой суши не слишком заметно, хоть и сыро,

но вот весной сможете убедиться своими глазами — там будет настоящее болото.

Там придется как следует осушать... ладно, это детали. А с этой стороны вырубили

рощу, кое-что построили... теперь тут слишком сухо. И дорога близко, животные

пугаются. Вдобавок много недоумков, которые норовят позабавиться: собак на овец

спускают или вроде того...

— И что же? - заинтересовался я. - Вы хотите продать эту землю? Раз уж она

сделалась непригодна для использования по прежнему назначению?

— Вот еще! - возмутился лорд. - Нет уж, я ее восстановлю. Технологии шагнули

далеко вперед, Кин, вот их я и опробую! Придется пожертвовать частью луга, но там

я высажу деревья и кустарники — это будет ветрозащита, да и от шума заодно

убережет. А с подтоплением придется повозиться, но у меня есть кое-какие идеи на

этот счет, нужно только всё как следует рассчитать!

— Удачи, - искренне сказал я и оглянулся — распорядитель как раз приглашал

желающих пощекотать нервы и подняться над лугом на воздушном шаре. - Прошу

извинить, мне пора.

— О, вы тоже решили прокатиться? - обрадовался он и хлопнул меня по спине. -

Что же вы раньше не сказали? Я как раз искал напарника! Супруга отказалась

наотрез, дети бы и рады, но она сказала, что они будут кататься только через ее

труп... Ну что же я, в одиночку в гондолу полезу? Идемте скорее, Кин! Уверен, вам

понравится!

Отбиться я не сумел, лорд Блумберри умел быть крайне убедителен. Вернее, он

попросту не слушал моих возражений, хотя я пытался объяснить, что всего лишь

хотел приглядеть за тетушкой... Какое там!

В итоге я смирился. Ну подумаешь, воздушный шар. Вон, уже несколько человек