Футарк. Третий атт

— В общем, договорились! - сказал инспектор. - Я прямо сейчас на телеграф. И, как

говорится, будем искать женщину!

Хм, а ведь беркану можно трактовать и так. Вдруг повезет?

Окрыленный инспектор улетучился, а я решил что все-таки нужно попытаться

вздремнуть хоть часок-другой.

Сирил пропал бесследно, словно растворившись в темных глубинах дома. Может,

забился в какой-нибудь угол и, давясь от жадности, пожирает оставшиеся сэндвичи?

В желудке у меня подозрительно заурчало...

6.

Ночь я провел как на иголках, встал еще до рассвета, спустился на кухню, чтобы

выпить чаю, и с изумлением застал там Сирила. Очевидно, кузен оголодал

настолько, что решил приготовить себе завтрак и теперь ругался сквозь зубы,

обращаясь к сковородке с полуобгоревшей селедкой. Я прищурился: судя по всему,

кузен додумался жарить рыбу нечищеной и без масла!

— Ты что творишь? – осведомился я, зажимая нос и открывая окно.

— Не видишь, готовлю, - огрызнулся он. - То есть пытаюсь...

— Сирил, тебе сколько лет?

— Ну... Тридцать два, - сознался он. – И что?

— То, что пора бы тебе уже повзрослеть, – признаюсь, сил на то, чтобы устроить

кузену полноценную выволочку, у меня не было. - Ты до сих пор полагаешь, что

булки растут на деревьях? Тебе не хватает ума сообразить, что рыба не сама

прыгает на сковородку уже чищеной и разделанной?

— Конечно, опять Сирил дурак, - буркнул он и отправил свою стряпню в мусорное

ведро. - Я бы с удовольствием сделал сэндвич, но у тебя в кладовой шаром покати!

— Правильно, меня же не было дома, - кивнул я и сжалился: - Погоди, сейчас

принесу из машины...

Когда я вернулся с припасами, Сирил подозрительно принюхался и спросил:

— Это, прости, что такое?

— Мясной пудинг, - сказал я, свалив все на стол, - мясной же пирог. Ветчина, хлеб,

сыр — налетай!

— Вик, ты меня отравить решил? - подозрительно спросил он, потыкав пальцем

пудинг. - Я боюсь представить, из кого это готовили... И когда!

— Не переживай, - я отхватил себе изрядный кусок и добавил с набитым ртом: - В

путешествиях мы и не такое едали, живы, как видишь. М-м-м, пища богов!

Выражение Пинкерсона пришлось весьма кстати, и Сирил переборол себя. Надо ли

говорить, что вскоре стол изрядно опустел? Недооценил я прожорливость кузена...

И тут в дверь постучали.

— Это мы, мистер! - услышал я уже знакомые голоса. - Вы готовы?

— Вполне! - ответил я, дожевывая и прихлебывая чай. - Минуту... Войдите пока, не

стойте за дверью...

— Что же это вы, мистер, всухомятку? - удивилась Ханна. - Или у вас прислуги

нету?

— Временно нет, - вздохнул я и объяснил, в чем дело.

— А кладовка у вас где? - деловито спросила Оскар, подвинула к плите табуретку,

вскарабкалась на нее и живо развела огонь. - Ага...

В четыре руки эти две малявки живо притащили из кладовой яйца и прочее, и через

пару минут на сковороде уже аппетитно шипела яичница с беконом.

— На себя-то сделайте, - велел я, опомнившись. - Да не стесняйтесь!

Яичница и оставшиеся куски пирога вмиг исчезли со стола, и я почувствовал себя

совершенно счастливым.

— Вот что бывает, когда в доме нет женской руки, - поучительно сказал я Сирилу,

пока девочки мыли посуду.

— Кто бы говорил!

— У меня есть Мэри, просто пока она не может работать, - напомнил я. - А ты? Так

вот придется жить своим домом, даже яичницу поджарить не сумеешь!

— А ты? - передразнил Сирил. - Тебе кто мешал это сделать?

— Гм... я об этом не подумал, - сознался я. - Я вообще не знал, есть ли в кладовой

яйца. Но, в конце концов, их можно и сырыми выпить. Или сварить. В общем, Сирил,

тебе пора жениться!

— Не понял, как из моей кулинарной несостоятельности вытекает необходимость

женитьбы? - опешил он.

— А ты разве не собирался взять в жены миссис Вашингтон?

— Ну мало ли, что я собирался! - возмутился кузен. – Имею я право передумать?

— Я бы на это не рассчитывал, - сказал я, сходил за шляпой и вышел, оставив

последнее слово за собой.

Девочки впервые ехали в таком роскошном автомобиле, а потому вели себя, как

мышки, по-моему, даже дышать боялись.

— Вот тот дом, мистер, - сказала Оскар, когда мы подъехали к бывшему кварталу

художников. - Видите? С чердаком таким... Облезлый. Вот в нем я и видела тот

цветок, не знаю уж, ваш или нет. Вы езжайте, а мы пойдем себе, а то вдруг увидит

кто...

— Погоди, возьми хоть денег! - спохватился я.

— Вы нам уже давали, да еще накормили, - ответила Ханна. - А тот это цветок или

не тот, еще не известно. Спасибо, мистер, нам бежать надо!

С этими словами они выскользнули из машины и растворились между

покосившимися обветшалыми домами.

Я посмотрел на указанный дом. По забавному стечению обстоятельств он был мне

хорошо знаком: именно там я приобщался к высокому искусству с помощью

художников наив-направления. Как много лет минуло с тех пор, подумал я с

ностальгией, некоторые из тех энтузиастов и прославиться успели, видал я

рекламные проспекты лондонских выставок.

Этот дом, несмотря на облезлые стены, выглядел чуть получше остальных, тут